Los mártires de Wexford fueron Matthew Lambert , Robert Meyler , Edward Cheevers y Patrick Cavanagh . En 1581, fueron declarados culpables de alta traición por ayudar a escapar de James Eustace, tercer vizconde de Baltinglass ; por sacar de Irlanda de manera similar a un jesuita y otros sacerdotes y laicos católicos; y por negarse a prestar el juramento de supremacía que declaró a Isabel I de Inglaterra como la Cabeza Suprema de la Iglesia dentro de sus dominios. El 5 de julio de 1581, fueron ahorcados, arrastrados y descuartizados en Wexford , Irlanda . Fueron beatificados en 1992 por el Papa Juan Pablo II . [1]
En Pale, la religión predominante era la católica, y los católicos vieron una amenaza creciente por parte del gobierno dominado por los protestantes, percepción respaldada por su marcado descenso en la participación dentro del gobierno del reino. Los protestantes nacidos en Inglaterra ocuparon cada vez más puestos de autoridad. La gente de Pale estaba resentida con los impuestos sobre su propiedad por la política militar del gobierno contra la nobleza gaélica de Irlanda y los rebeldes hiberno-normandos . También se alojaron tropas en sus tierras. El padre de James Eustace, Rowland Eustace, segundo vizconde de Baltinglass , había sido encarcelado en el Castillo de Dublín por la administración isabelina por su oposición. [2]
Durante el verano de 1580, James Eustace, tercer vizconde de Baltinglass , aparentemente impulsado casi exclusivamente por motivos religiosos, reunió un ejército en el condado de Wicklow , en apoyo de la Segunda Rebelión de Desmond en Munster . Los aliados del vizconde incluían la coalición de clanes irlandeses liderada por Fiach McHugh O'Byrne , Jefe del Nombre de Clann Uí Bhroin (Clan O'Byrne) y Señor de Ranelagh . Al principio el levantamiento tuvo éxito, pero Baltinglass no coordinó sus esfuerzos con los de Desmond y no pudo sostener el conflicto. Él y sus seguidores fueron proscritos. Cuarenta y cinco fueron ahorcados en Dublín. James Eustace escapó a Munster, donde Desmond todavía estaba en rebelión. Después de que el rebelde conde de Desmond fuera asesinado, Baltinglass intentó huir a España. [2]
Perseguidos por las fuerzas de la Corona después de la derrota de la Segunda Rebelión de Desmond, James Eustace y su capellán militar jesuita , el padre Robert Rochford, finalmente encontraron refugio con Matthew Lambert, un panadero de Wexford. [3]
Lambert los alimentó y organizó con cinco marineros conocidos un viaje seguro en barco a la Europa católica . Lambert fue traicionado, junto con los marineros Patrick Cavanagh, Edward Cheevers, Robert Myler, John O'Lahy y uno más. Fueron arrestados, encarcelados y torturados antes de ser ejecutados en Wexford el 5 de julio de 1581. [1] [4] : 181
Las autoridades se enteraron del plan de antemano y Matthew fue arrestado junto con sus cinco amigos marineros. Encarcelados, fueron interrogados sobre política y religión. La respuesta de Lambert fue: "No soy un hombre culto. No puedo debatir con usted, pero puedo decirle esto: soy católico y creo todo lo que cree nuestra Santa Madre, la Iglesia Católica". Fueron declarados culpables de traición y ahorcados, arrastrados y descuartizados en Wexford el 5 de julio de 1581. [5] Lambert fue atado a la cola de un caballo y arrastrado por las calles de Wexford hasta la horca donde él y los cinco marineros fueron ejecutados. [6]
Al parecer hubo seis mártires, pero sólo cuatro de ellos fueron beatificados en 1992, quizás por falta de pruebas suficientes de la existencia de los otros dos mártires. Se creía que uno de ellos se llamaba John O'Lahy y el otro era un individuo anónimo. No se sabe nada sobre estos dos hombres. Sus nombres suelen estar excluidos del grupo de 17 mártires irlandeses que Juan Pablo II nombró entre los bienaventurados. [7] [8]