Robert Murchie (2 de marzo de 1884 - 26 de julio de 1949) fue un virtuoso flautista británico y miembro destacado de las principales orquestas inglesas entre 1914 y 1938. Fue sucesivamente flautista principal en la New Symphony, Beecham Symphony , Queen's Hall , New Queen's Hall, London Symphony , Royal Philharmonic Society , BBC Symphony y London Philharmonic Orchestra. En 1926 fundó un conjunto de cámara de destacados músicos de viento conocido como London Wind Quintet. Sir Henry Wood lo describió como "uno de los mejores flautistas vivos" que dijo que tenía "un tono, una técnica y un estilo musical que no se pueden superar". [1] En su libro 'The Flute Book', de Nancy Toff, describe a Murchie así: El estilo inglés de tocar la flauta alcanzó su apogeo en la interpretación de Robert Murchie, quizás el principal flautista londinense entre las dos guerras mundiales. [2]
Murchie nació el 2 de marzo de 1884 en Greenock, Renfrewshire, Escocia [3], hijo de Robert Arnot Murchie e Isobel Gray Rankin. Su padre era pintor y decorador. Robert era uno de seis hijos, todos ellos capaces de tocar un instrumento musical. Su padre le compró un flautín cuando tenía siete años y una flauta cuando tenía nueve. A los nueve años ya actuaba para oficiales de barco en Escocia y a los dieciséis ya tocaba en la Orquesta Escocesa bajo la dirección de Richard Strauss . [4]
El censo de Escocia de 1901 indica que, a los 17 años, Robert era músico de teatro en su Escocia natal. En 1906 se le concedió una beca gratuita para estudiar con William Lewis Barrett en el Royal College of Music de Londres. Los libros de actas del Comité Ejecutivo y de Finanzas del RCM del 19 de julio de 1906 indican que se ayudó a Murchie a comprar el instrumento de calidad que necesitaba para sus estudios, permitiendo que su coste de 24 libras se dedujera en cuotas de su beca de manutención. [5] En 1907 recibió su primera noticia del Musical Times por un concierto de cantatas de Bach en el Royal College of Music, donde, como estudiante, actuó con Sir Charles Villiers Stanford . [6]
En 1909 Murchie tocaba con la Nueva Orquesta Sinfónica como flautín, como se puede ver en las listas de orquesta de la época.
En 1910 se casó con Florence Barrow, una excelente cantante, también alumna de la RCM, y tuvieron dos hijos, Robert Arnot Murchie y James Ian Murchie. James, que era un excelente flautista, alumno de su padre, fue un piloto de la RAF que murió a los 19 años en 1941 cuando su Vickers Wellington fue derribado sobre Alemania durante un ataque nocturno a Berlín. [7]
Al principio de su carrera, Robert fue miembro de la Royal Victory Band, un conjunto que grabó para el sello británico Victory alrededor de 1912. En septiembre de 1913, Murchie fue elegido para tocar junto a la gran soprano coloratura italiana, Luisa Tetrazzini , en una grabación de la gran aria de Caterina de L'étoile du nord de Meyerbeer . [8] [9] Se unió a la Orquesta Sinfónica de Londres en 1914 y permaneció con la orquesta hasta 1920. [10] Mientras era flautista de la Orquesta Sinfónica de Londres, prestó servicio activo durante la Primera Guerra Mundial, alistándose en 1916 y sirvió, alcanzando el rango de sargento, en el 45.º Batallón de la Fuerza Expedicionaria Canadiense . [3] Se convirtió en el director de la banda de la Brigada en 1917 y tocó en el Cuarto Ejército sobre el Rin. [1]
Murchie se convirtió en uno de los principales flautistas de Londres, sucediendo a Albert Fransella como flauta principal de la orquesta de la Royal Philharmonic Society (1925-1932). También fue el primer flautista principal de la recién formada Orquesta Sinfónica de la BBC (1930-1938). Murchie fue posiblemente el flautista de orquesta más importante de Londres durante los años de entreguerras, un hecho que le permitió negociar un salario de £1000 al año en 1930, mucho más alto que el salario estándar de los directores de £800. [11] También fue en varias ocasiones flautista principal de la Orquesta Sinfónica de Londres , la Orquesta del New Queen's Hall [12] y la Orquesta Sinfónica Henry Wood. Murchie también tocó con la Wireless Military Band de la BBC, dirigida por el teniente. B. Walton O'Donnell de los Royal Marines, que se fundó en 1927 y se disolvió en 1943. La Banda Militar tuvo un gran éxito tanto en casa como en el extranjero. [13]
Fue director de las orquestas de los Proms, que recibieron diversos nombres, desde 1919 hasta 1928, cuando se retiró por un período de dos años. Regresó en 1931 y continuó como director hasta jubilarse después de su último Prom, en el que interpretó el Concierto n.º 8 en la menor para flauta, violín y piano de Bach, el 22 de septiembre de 1937, cuando asumió la cátedra en el Trinity College of Music y el Royal College of Music.
Fue un músico de cámara muy activo. A finales de 1919, Murchie tocó en el concierto conmemorativo de Frederick Septimus Kelly en el Balliol Hall , interpretando la Serenata para flauta de Kelly con Sir Donald Tovey al piano. En ese concierto también actuó Jelly d'Aranyi, con quien Murchie actuó en numerosas ocasiones. [14]
En 1922, Murchie fue uno de los seis instrumentistas junto con Haydn Draper (clarinete), F. Moss (saxofón), Herbert Barr (trompeta), Charles Bender (percusión) y Ambrose Gauntlett (violonchelo) que ofrecieron la primera interpretación privada de Facade, an Entertainment de William Walton . Edith Sitwell fue la recitadora, en sengerphone, y la interpretación tuvo lugar en la casa de la familia Sitwell en Carlyle Square, Londres. La primera interpretación pública de la obra tuvo lugar en junio de 1923 en el Aeolian Hall , Londres. William Walton fue el director en ambas ocasiones. [15] La primera transmisión completa de Façade se realizó el 3 de marzo de 1930 en uno de los Conciertos de Música Contemporánea de la BBC en Central Hall, Westminster . [16] Los instrumentistas en esa ocasión fueron: Robert Murchie (flauta) , Frederick Thurston (clarinete), Walter Lear (saxofón), Ernest Hall (trompeta), Charles Bender (percusión) y Ambrose Gauntlett (violonchelo). El recitador fue Constant Lambert y el director Leslie Heward . [16]
Murchie grabó la Introducción y Allegro de Maurice Ravel , con la dirección de Ravel, en 1923. En octubre de 1923 dio la primera interpretación pública del Concierto para fuga de Gustav Holst para flauta, oboe y cuerdas con el renombrado oboísta Léon Goossens y la dirección de Holst. [17]
Fue miembro fundador del London Wind Quintet en 1926 y formó parte del London Flute Quartet junto a sus compañeros intérpretes de los Proms Gordon Walker, Frank Almgill y Charles Stainer. El London Wind Quintette, con Robert Murchie (flauta), Haydn Draper (clarinete), Léon Goossens (oboe), Frederick Wood (fagot) y Aubrey Brain (trompa), fue contratado para grabar una serie de obras de cámara para Edison Bell . En mayo de 1926 grabaron la Mladi Suite de Janáček para sexteto de instrumentos de viento con el compositor en el estudio (Mendelssohn Draper tocando la parte de clarinete bajo). El 9 de octubre de 1927, Bela Bartók se unió al grupo para interpretar el Quinteto para piano y instrumentos de viento de Mozart para una de las primeras emisiones de radio de la BBC. [18] Murchie también tocó en la orquesta de 10 miembros de Spike Hughes junto a Eugene Cruft , James Lockyer (viola), Haydn Draper, Léon Goossens, Sidonie Goossens y Edward Chapman, un excelente trompetista. Esta orquesta de 10 miembros acompañó a muchos de los artistas solistas de Decca, incluida Gertrude Lawrence . [19]
A principios de los años 30, Murchie tocó con el Trío Filarmónico, tras sustituir a Albert Fransella como flautista. El conjunto estaba formado por Robert Murchie, Leon Goossens (oboe) y Francesco Ticciati (piano). [20]
Fue un reconocido exponente de Johann Sebastian Bach y tocó en la New Queen's Hall Orchestra y la Henry Wood Symphony Orchestra, bajo la dirección de Henry Wood , en numerosas ocasiones. Tocó junto a la célebre Dame Myra Hess en la popularización del Quinto Concierto de Brandeburgo de Bach . Una reseña de Promenade Concert en The Musical Times de 1924, cuando Murchie tocó junto a Hess y Charles Woodhouse, el célebre violinista, describe su forma de tocar así: "Que la flauta del señor Murchie no conozco nada más satisfactorio para el amante de los matices artísticos y la sutileza rítmica". [21] A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, el período en el que los Conciertos de Brandeburgo y las Suites orquestales dominaron la programación de Bach orquestal, Murchie fue uno de los intérpretes orquestales más visibles asociados con el compositor. [22] De las trece actuaciones solistas de Prom que Murchie dio en 1927-8, diez fueron de Bach.
Su última revisión profesional fue en mayo de 1938, cuando interpretó el Segundo Concierto de Brandeburgo de Bach bajo la dirección de Arturo Toscanini . [23] De 1946 a 1948 fue profesor de flauta en Kneller Hall . También fue profesor de flauta en Eton College, Windsor; Winchester College (donde entre sus alumnos estaba Randall Swingler ) [24] y St. Paul's Girls' School, Londres.
Robert Murchie murió en Paddington, Londres, el 26 de julio de 1949 a la edad de 65 años después de una corta enfermedad. Fue un profesor muy exitoso; entre sus alumnos se encontraban Gareth Morris (a quien legó su flauta Rudall Carte), Richard Adeney , Alfred John Ellory , John Francis, Arliss Marriott, Edgar Hunt , Harold Clarke, Leonard Hopkinson, Muriel Dawn, John Braddock y Alexander Douglas Murray. Varias obras para flauta fueron compuestas para él, incluido el Estudio en re menor de Charles Stainer.