Robert Bray Mitinger ( pronunciado: MIGHT-in-ger) (13 de febrero de 1940, en Greensburg, Pensilvania - 25 de septiembre de 2004, en State College, Pensilvania ) fue un jugador de fútbol profesional, abogado y líder cívico.
Aunque fue seleccionado en la tercera ronda por los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano , Mitinger, de 1,88 m y 106 kg, eligió en cambio firmar con los San Diego Chargers de la emergente Liga Americana de Fútbol Americano .
Fue nombrado Novato del Año del equipo Chargers en 1962.
Jugó 42 partidos como apoyador para los Chargers durante siete temporadas (1962-1964, 1966, 1968), incluida la goleada 51-10 a los Boston Patriots en el Balboa Stadium en el campeonato de la AFL de 1963 , el punto más alto de los 44 años de historia del equipo.
La carrera profesional de Mitinger se vio interrumpida por un período en el Ejército de los Estados Unidos entre 1966 y 1967. Fue destinado a West Point, Nueva York , donde entrenó al equipo de fútbol americano de primer año del Ejército . En 1968, regresó a los Chargers para su última temporada.
En Penn State , Mitinger fue un jugador All-American en ambos sentidos : el consumado jugador de 60 minutos, jugando como ala cerrada y ala defensiva para el entrenador en jefe de los Nittany Lions , Rip Engle . Fue parte del equipo de Penn State que derrotó a Alabama, número 10 en la clasificación, en el Liberty Bowl de 1959 , la primera victoria de la escuela en un bowl.
También ayudó a Penn State a obtener victorias sobre Oregon en el Liberty Bowl de 1960 y sobre Georgia Tech (30-15), clasificado en el puesto número 13, en el Gator Bowl de 1961 y fue seleccionado para competir en el Hula Bowl de 1962 .
Después de que Penn State derrotara a Cal 30-15 en 1962, el entrenador de Cal, Marv Levy, llamó a Mitinger "el mejor jugador de fútbol universitario de los Estados Unidos".
Mitinger fue miembro de la fraternidad Sigma Alpha Epsilon en Penn State, clase de 1962.
Mitinger asistió a la escuela secundaria Greensburg-Salem en Greensburg, Pensilvania .
En 1966, Mitinger se licenció en Derecho en la Universidad de San Diego , a la que asistió durante la temporada baja de la AFL , y durante las temporadas de 1968 y 1969 trabajó con el sindicato de jugadores (la Asociación de Jugadores de la AFL ) como su abogado. En 1970, regresó a State College, Pensilvania , donde ejerció la abogacía durante 30 años y fundó su propio bufete de abogados en 1984. También fue profesor de derecho empresarial e inmobiliario en la Universidad Estatal de Pensilvania de 1971 a 1994.
Mitinger perdió su anillo de campeón de la AFL mientras asistía a la facultad de derecho. En 1999, un hombre de Chula Vista, California , descubrió el anillo en el joyero de su madre fallecida y puso un anuncio en eBay , buscando ponerse en contacto con Mitinger. Su madre había sido miembro del personal de mantenimiento de la facultad de derecho y había encontrado el anillo en el desagüe de la piscina de la escuela. La aparición del anillo en el sitio de subastas llevó a la eventual devolución del anillo. "Renueva mi fe en la humanidad", dijo Mitinger a The San Diego Union-Tribune .
Murió el 27 de septiembre de 2004 en el Centro Médico Mount Nittany de State College, Pensilvania , por complicaciones derivadas de un cáncer de estómago . Tenía 64 años.
El premio Robert B. Mitinger , que lleva su nombre, se otorga a los jugadores de fútbol americano de los Penn State Nittany Lions que personifican el coraje, el carácter y la responsabilidad social. Se entregó por primera vez en 2004.