El Liberty Bowl es un partido de fútbol americano universitario que se juega anualmente a finales de diciembre o principios de enero desde 1959. Durante sus primeros cinco años, se jugó en el Estadio Municipal de Filadelfia en Filadelfia antes de celebrarse en el Atlantic City (Nueva Jersey) Convention Hall en 1964. Desde 1965, el juego se ha celebrado en el Simmons Bank Liberty Stadium en Memphis, Tennessee . Debido a la programación del partido de bowl cerca del final del año calendario, no se jugó ningún partido durante los años calendario 2008 o 2015, mientras que se jugaron dos partidos en los años calendario 2010 y 2016.
Desde 2004, el juego ha sido patrocinado por la cadena minorista de repuestos para automóviles AutoZone, con sede en Memphis , y se lo conoce oficialmente como AutoZone Liberty Bowl . Entre los patrocinadores anteriores se incluyen St. Jude Children's Research Hospital (1993-1996) y AXA Financial (1997-2003).
AF "Bud" Dudley, ex director deportivo de Villanova , creó el Liberty Bowl en Filadelfia en 1959. El partido se jugó en el Estadio Municipal de Filadelfia . Fue el único partido de bowl en clima frío de su época y estuvo plagado de poca asistencia. El primer partido fue el más exitoso de los cinco celebrados en Filadelfia, ya que 38.000 fanáticos vieron a Penn State vencer a Alabama por 7-0 en la edición inaugural del bowl .
Un grupo de empresarios de Atlantic City convenció a Dudley de trasladar su partido de Filadelfia al Convention Hall de Atlantic City para 1964 y le garantizó 25.000 dólares. [4] Sería el primer partido importante (División Universitaria, ahora División I ) jugado en un recinto cerrado. El césped artificial todavía estaba en sus etapas de desarrollo y no estaba disponible para el partido. El Convention Hall estaba equipado con una superficie de césped de 100 mm de espesor (4 pulgadas) con 51 mm de arpillera debajo (como relleno) sobre hormigón. Para mantener el césped creciendo, se instaló iluminación artificial y se mantuvo encendida las 24 horas del día. Todo el proceso costó unos 16.000 dólares. Las zonas de anotación tenían solo 8 yardas de largo, en lugar de las 10 yardas reglamentarias. 6.059 aficionados vieron a Utah derrotar a West Virginia , 32-6. Dudley recibió 25.000 dólares de empresarios de Atlantic City, 60.000 dólares de la taquilla y 95.000 dólares de los ingresos por televisión, y obtuvo un beneficio neto de 10.000 dólares. [5]
En 1965, Dudley trasladó el juego a Memphis, Tennessee , donde se instaló en el Memphis Memorial Stadium para multitudes mucho más grandes; el lugar pasó a llamarse Liberty Bowl Memorial Stadium en diciembre de 1975. [6] Habiéndose jugado todas las temporadas de fútbol americano universitario desde 1959, el juego se ha establecido como uno de los bowls no New Year's Six más antiguos .
A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, el Liberty Bowl ofrecía una invitación automática al ganador del Trofeo del Comandante en Jefe , si ese equipo era elegible para el bowl . [7] Debido al éxito limitado del fútbol de la academia de servicio durante esta era, la única academia que apareció en el Liberty Bowl como resultado de este acuerdo fue Air Force , que apareció en cuatro juegos consecutivos, 1989-1992.
A partir de 1996, el Liberty Bowl comenzó a afiliarse con la recién creada Conference USA (C-USA), ofreciendo a su campeón una invitación automática. A partir de 2005, el ganador de la C-USA se determinó mediante el recién creado partido por el campeonato de la C-USA . Al ganador de ese partido se le ofreció habitualmente la plaza para el bowl desde 2005 hasta 2013.
En 1996 y 1997, el oponente del campeón de la C-USA fue un equipo de la Big East . En 1998, el Liberty Bowl reemplazó al Holiday Bowl en un contrato compartido con el Cotton Bowl y tuvo segunda opción entre el campeón de la WAC y un equipo de la SEC . De 1999 a 2005, el oponente del campeón de la C-USA fue el campeón de la Mountain West . Hubo dos excepciones:
En 1999, la Conferencia Mountain West no tuvo un campeón absoluto, ya que tres equipos empataron en el liderato de la conferencia. La candidatura de la conferencia para el partido fue otorgada a Colorado State .
El contrato del bowl desde 2006 hasta 2013 enfrentaba al ganador del juego de campeonato de la C-USA contra el octavo elegido por la SEC. La American debía proporcionar su equipo en quinto lugar como suplente si la SEC no podía proporcionar un equipo. La SEC también recibió poder de veto para el bowl, y eligió usarlo en 2011 para impedir que el campeón de la C-USA, Southern Miss , jugara contra Vanderbilt ; en cambio , Cincinnati obtuvo el lugar y Southern Miss aceptó una invitación al Hawaii Bowl 2011. [8] [9]
Desde 2014, el enfrentamiento presenta a un equipo de la SEC contra el cuarto elegido de la Conferencia Big 12. El Liberty Bowl es parte de un arreglo de seis tazones de la SEC que también involucra al Duke's Mayo (anteriormente Belk) en años impares o al Las Vegas en años pares, Music City , ReliaQuest , Gator y Texas bowls; estos tazones elegirán a un representante de la conferencia cada uno, mientras que el College Football Playoff recibe la primera opción (generalmente el Sugar Bowl en años en que no sirve como semifinal nacional) y el Citrus Bowl la segunda opción.
El juego se televisa a nivel nacional en ESPN , y se transmite a nivel nacional por ESPN Radio , y a nivel internacional por ESPN International .
La victoria de UCF en 2010 fue la primera victoria en un bowl en la historia del programa.
El partido de 2011 enfrentó a Cincinnati , clasificado en el puesto 24 de la encuesta de entrenadores, contra el emergente Vanderbilt y, a diferencia de la mayoría de los partidos de menor nivel, se transmitió por la cadena ABC en lugar de su hermano de cable ESPN . Cincinnati derrotó a Vanderbilt en una remontada en la segunda mitad.
El Liberty Bowl de 2012 incluyó una revancha inusual de un partido de temporada regular entre los Iowa State Cyclones (noveno lugar en el Big 12 ) y los Tulsa Golden Hurricane (campeones de la C-USA). [10] Iowa State había derrotado a Tulsa, 38-23, en el primer fin de semana de la temporada, sin embargo Tulsa derrotó a Iowa State, 31-17, en el Liberty Bowl. [10] Aunque el bowl normalmente selecciona un equipo de la SEC, invitó a Iowa State porque la SEC no tenía suficientes equipos elegibles para el bowl para llenar todos sus bowl games contratados. [11]
En 2020, después de que se anunciara un enfrentamiento entre West Virginia y Tennessee el 20 de diciembre, el programa de Tennessee tuvo que retirarse el 21 de diciembre debido a una prueba positiva de COVID-19 . [12] Army , que había aceptado una invitación al Independence Bowl antes de que se cancelara debido a la falta de equipos disponibles, fue nombrado como su reemplazo. [13]
En el enfrentamiento de 2022, Kansas hizo su primera aparición en un juego de tazón en 14 años, contra Arkansas . Los Razorbacks tomaron una ventaja temprana de 38-13 en el juego. Luego, los Jayhawks anotaron 25 puntos sin respuesta para enviar el juego a tiempo extra. Los equipos intercambiaron touchdowns en el primer y segundo tiempo extra. En el tercer tiempo extra, con los equipos alternando intentos de conversión de dos puntos según las reglas de tiempo extra de la NCAA, los Razorbacks anotaron en su intento y detuvieron el intento de los Jayhawks, lo que resultó en una victoria de Arkansas por 55-53. El mariscal de campo de Kansas, Jalon Daniels, estableció un récord de un solo juego de Kansas y un récord del Liberty Bowl por yardas de pase, con 544. [14]
Las primeras cinco ediciones (1959-1963) se jugaron en Filadelfia , Pensilvania . El partido de 1964 se jugó en Atlantic City, Nueva Jersey . Todas las ediciones posteriores se han jugado en Memphis, Tennessee .
Las clasificaciones se basan en la encuesta AP previa al juego.
Fuente: [15] [16] : 69, 72
Desde su creación, el bowl ha nombrado a un solo MVP por cada partido. En nueve ocasiones, el MVP ha jugado en el equipo perdedor, incluidas cuatro ocasiones en un lapso de siete partidos entre 1977 y 1983. El MVP más reciente que jugó en el equipo perdedor fue Kwame Ellis de Stanford en 1995. El mariscal de campo Rob Pérez de la Fuerza Aérea fue nombrado MVP dos veces, en 1990 y 1991.
Fuente: [16] : 70
† indica que el MVP jugó en el equipo perdedor
Actualizado hasta la edición de diciembre de 2023 (65 juegos, 130 apariciones en total).
Ganadores (12): Baylor , Cincinnati , Georgia Tech , Indiana , Kentucky , Nebraska , Notre Dame , Oklahoma State , Oregon State , Purdue , Texas Tech , USC
Perdidos (15): Army , Boise State , Boston College , Fresno State , Maryland , Michigan State , Minnesota , Carolina del Norte , Oregón , Pittsburgh , Rice , Stanford , UCLA , Vanderbilt , Villanova
Fuente: [16] : 71
Actualizado hasta la edición de diciembre de 2023 (65 juegos, 130 apariciones en total).
A partir de 2023 [actualizar], todos los miembros de la SEC, excepto Florida, han jugado en el partido. Todos los miembros actuales, anteriores o futuros de la Big 12, excepto Oklahoma y Texas, han jugado en el partido. La mayoría de los equipos que son miembros de las conferencias Power Five han aparecido en el partido.
Fuente: [16] : 73–87
Las primeras ediciones del bowl fueron transmitidas por NBC (1959-1963) y ABC (1964-1980). Varias cadenas diferentes transmitieron los juegos de 1981 a 1989, incluidas USA Network , Katz Broadcasting , [18] y Raycom . [19] Desde 1990, el juego ha sido transmitido predominantemente por ESPN , con algunas ediciones en ABC . [20]