El Liberty Bowl es un juego anual de fútbol americano universitario que se juega a finales de diciembre o principios de enero desde 1959. Durante sus primeros cinco años, se jugó en el Estadio Municipal de Filadelfia en Filadelfia antes de celebrarse en el Salón de Convenciones de Atlantic City (Nueva Jersey) en 1964. Desde 1965, el juego se lleva a cabo en el Simmons Bank Liberty Stadium en Memphis, Tennessee . Debido a la programación del juego de bolos cerca del final del año calendario, no se jugó ningún juego durante los años calendario 2008 o 2015, mientras que se jugaron dos juegos en los años calendario 2010 y 2016.
Desde 2004, el juego ha sido patrocinado por AutoZone , minorista de repuestos para automóviles con sede en Memphis, y se conoce oficialmente como AutoZone Liberty Bowl . Los patrocinadores anteriores incluyen St. Jude Children's Research Hospital (1993–1996) y AXA Financial (1997–2003).
AF "Bud" Dudley, ex director atlético de Villanova , creó el Liberty Bowl en Filadelfia en 1959. El partido se jugó en el Estadio Municipal de Filadelfia . Fue el único juego de bolos en clima frío de su época y estuvo plagado de poca asistencia. El primer juego fue el más exitoso de los cinco celebrados en Filadelfia, ya que 38.000 aficionados vieron a Penn State vencer a Alabama , 7-0, en la edición inaugural del tazón .
Un grupo de empresarios de Atlantic City convenció a Dudley de trasladar su juego de Filadelfia al Salón de Convenciones de Atlantic City en 1964 y le garantizó a Dudley 25.000 dólares. [4] Sería el primer juego de bolos importante (División Universitaria, ahora División I ) jugado en interiores. AstroTurf todavía estaba en sus etapas de desarrollo y no estaba disponible para el juego. El salón de convenciones estaba equipado con una superficie de césped de 4 pulgadas (100 mm) de espesor con 2 pulgadas (51 mm) de arpillera debajo (como acolchado) sobre concreto. Para que el césped siguiera creciendo, se instaló iluminación artificial que se mantuvo encendida las 24 horas del día. Todo el proceso costó alrededor de 16.000 dólares. Las zonas de anotación tenían solo 8 yardas de largo, en lugar de las 10 yardas reglamentarias. 6.059 fanáticos vieron a Utah derrotar a Virginia Occidental , 32–6. Dudley recibió 25.000 dólares de los empresarios de Atlantic City, 60.000 dólares de la entrada y 95.000 dólares de los ingresos de la televisión, y obtuvo una ganancia neta de 10.000 dólares. [5]
En 1965, Dudley trasladó el juego a Memphis, Tennessee , donde se instaló en el Memphis Memorial Stadium ante multitudes mucho mayores; el lugar pasó a llamarse Liberty Bowl Memorial Stadium en diciembre de 1975. [6] Habiendo jugado todas las temporadas de fútbol americano universitario desde 1959, el juego se ha establecido como uno de los seis bolos más antiguos que no son de Año Nuevo .
A finales de los 80 y principios de los 90, el Liberty Bowl ofrecía una invitación automática al ganador del Trofeo del Comandante en Jefe , si ese equipo era elegible para el torneo . [7] Debido al éxito limitado del fútbol americano de las academias de servicio durante esta época, la única academia que apareció en el Liberty Bowl como resultado de este acuerdo fue Air Force , que apareció en cuatro juegos consecutivos, 1989-1992.
A partir de 1996, el Liberty Bowl comenzó a afiliarse a la recién creada Conference USA (C-USA), ofreciendo a su campeón una oferta automática. A partir de 2005, el ganador de C-USA fue determinado por el recién creado juego de campeonato C-USA . Al ganador de ese juego se le ofrecía habitualmente el puesto en el tazón de 2005 a 2013.
En 1996 y 1997, el rival del campeón C-USA fue un equipo del Big East . En 1998, el Liberty Bowl reemplazó al Holiday Bowl en un contrato compartido con el Cotton Bowl y tenía la segunda opción entre el campeón del WAC y un equipo de la SEC . De 1999 a 2005, el oponente del campeón C-USA fue el campeón de Mountain West . Hubo dos excepciones:
En 1999, la Conferencia Mountain West no tenía un campeón absoluto, ya que tres equipos empataron en el liderato de la conferencia. La oferta de la conferencia para el juego fue entregada a Colorado State .
El contrato del bowl desde 2006 hasta 2013 enfrentó al ganador del juego de campeonato C-USA contra la octava selección de la SEC. El estadounidense debía proporcionar su equipo del quinto lugar como suplente si la SEC no podía proporcionar un equipo. La SEC también recibió poder de veto para el tazón y decidió usarlo en 2011 para impedir que la campeona C-USA Southern Miss jugara contra Vanderbilt ; en cambio, Cincinnati obtuvo el lugar y Southern Miss aceptó una invitación al Hawaii Bowl 2011 . [8] [9]
Desde 2014, el enfrentamiento presenta a un equipo de la SEC contra la cuarta selección de la Conferencia Big 12 . El Liberty Bowl es parte de un acuerdo de grupo SEC de seis tazones que también involucra al Duke's Mayo (anteriormente Belk) en años impares o Las Vegas en años pares, Music City , ReliaQuest , Gator y Texas bowls; Estos tazones elegirán a un representante de la conferencia cada uno, mientras que el College Football Playoff recibirá la primera opción (generalmente el Sugar Bowl en años en los que no sirve como semifinal nacional) y el Citrus Bowl la segunda opción.
El juego es televisado a nivel nacional por ESPN y transmitido a nivel nacional por ESPN Radio e internacionalmente por ESPN International .
La victoria de UCF en 2010 fue la primera victoria en un tazón del programa.
El juego de 2011 enfrentó a Cincinnati , clasificado en el puesto 24 de Coaches' Poll, contra el advenedizo Vanderbilt y, a diferencia de la mayoría de los bolos de nivel inferior, se transmitió por la cadena de transmisión ABC en lugar de sus hermanos de cable ESPN . Cincinnati derrotó a Vanderbilt en una remontada en la segunda mitad.
El Liberty Bowl 2012 contó con una revancha inusual de un juego de temporada regular entre los Iowa State Cyclones (noveno lugar en el Big 12 ) y los Tulsa Golden Hurricane (campeones de C-USA). [10] Iowa State había derrotado a Tulsa, 38-23, en el primer fin de semana de la temporada, sin embargo, Tulsa derrotó a Iowa State, 31-17, en el Liberty Bowl. [10] Aunque el bowl normalmente selecciona un equipo de la SEC, invitó a Iowa State porque la SEC no tenía suficientes equipos elegibles para el bowl para llenar todos sus juegos de bowl contratados. [11]
En 2020, después de que se anunciara un enfrentamiento entre Virginia Occidental y Tennessee el 20 de diciembre, el programa de Tennessee tuvo que retirarse el 21 de diciembre debido a una prueba COVID-19 positiva . [12] Army , que había aceptado una invitación al Independence Bowl antes de que fuera cancelado debido a la falta de equipos disponibles, fue nombrado como su reemplazo. [13]
En el enfrentamiento de 2022, Kansas hizo su primera aparición en un juego de bolos en 14 años, contra Arkansas . Los Razorbacks tomaron una ventaja temprana de 38-13 en el juego. Luego, los Jayhawks anotaron 25 puntos sin respuesta para enviar el juego a tiempo extra. Los equipos intercambiaron touchdowns en el primer y segundo tiempo extra. En el tercer tiempo extra, con los equipos alternando intentos de conversión de dos puntos según las reglas de tiempo extra de la NCAA, los Razorbacks anotaron en su intento y detuvieron el intento de los Jayhawks, lo que resultó en una victoria de Arkansas por 55-53. El mariscal de campo de Kansas, Jalon Daniels, estableció un récord de Kansas en un solo juego y un récord del Liberty Bowl en yardas aéreas, con 544 .
Las primeras cinco ediciones (1959-1963) se jugaron en Filadelfia , Pensilvania . El partido de 1964 se jugó en Atlantic City, Nueva Jersey . Todas las ediciones posteriores se han jugado en Memphis, Tennessee .
Las clasificaciones se basan en la encuesta AP antes de que se juegue el juego.
Fuente: [15] [16] : 69, 72
El Bowl ha nombrado un único MVP para cada juego, desde sus inicios. En nueve ocasiones, el MVP ha jugado en el equipo perdedor, incluidas cuatro ocasiones en un lapso de siete juegos durante 1977-1983. El MVP más reciente que jugó en el equipo perdedor fue Kwame Ellis de Stanford en 1995. El mariscal de campo Rob Pérez de la Fuerza Aérea fue nombrado MVP dos veces, en 1990 y 1991.
Fuente: [16] : 70
† indica que el MVP jugó en el equipo perdedor
Actualizado hasta la edición de diciembre de 2023 (65 juegos, 130 apariciones en total).
Ganó (12): Baylor , Cincinnati , Georgia Tech , Indiana , Kentucky , Nebraska , Notre Dame , Estado de Oklahoma , Estado de Oregón , Purdue , Texas Tech , USC
Perdió (15): Ejército , Estado de Boise , Boston College , Estado de Fresno , Maryland , Estado de Michigan , Minnesota , Carolina del Norte , Oregón , Pittsburgh , Rice , Stanford , UCLA , Vanderbilt , Villanova
Fuente: [16] : 71
Actualizado hasta la edición de diciembre de 2023 (65 juegos, 130 apariciones en total).
A partir de 2023 [actualizar], todos los miembros de la SEC, excepto Florida, han jugado en el juego. Todos los miembros actuales, anteriores o futuros de los 12 Grandes, excepto Oklahoma y Texas, han jugado en el juego. La mayoría de los equipos que son miembros de las conferencias Power Five han aparecido en el juego.
Fuente: [16] : 73–87
Las primeras ediciones del cuenco fueron transmitidas por NBC (1959-1963) y ABC (1964-1980). Varias redes diferentes transmitieron los juegos de 1981 a 1989, incluidas USA Network , Katz Broadcasting , [18] y Raycom . [19] Desde 1990, el juego ha sido transmitido predominantemente por ESPN , con algunas ediciones por ABC . [20]