Robert Bilcliffe Loraine DSO , MC (14 de enero de 1876 - 23 de diciembre de 1935) fue un exitoso actor de teatro, actor-director y soldado británico de Londres y Broadway que más tarde disfrutó de una carrera paralela como aviador pionero. Nacido en New Brighton , su padre era Henry Loraine y su madre Edith Kingsley (nacida Mary Ellen Bayliss). [1] Robert hizo su primera aparición en el escenario en las provincias inglesas en 1889, antes de servir en la Segunda Guerra de los Bóers . Introdujo la obra de George Bernard Shaw Man and Superman en Broadway en 1905. [2] [3]
Loraine fue un actor versátil y tuvo éxito tanto en obras serias como en obras populares de entretenimiento ligero. Se le asoció particularmente con las obras de George Bernard Shaw , asumiendo el papel de John Tanner de Harley Granville Barker en la cuarta [4] función de Man and Superman en el Royal Court Theatre . También recibió elogios de la crítica por sus actuaciones en obras de William Shakespeare y August Strindberg .
En 1909, Loraine se familiarizó con las nuevas tecnologías de la aviación, aprendiendo primero a volar en la escuela Bleriot de Pau , Francia. Luego cambió al biplano Farman , más fácil de volar, con el que alcanzó una gran fama. En septiembre de 1910 realizó lo que se considera el primer vuelo en avión de Inglaterra a Irlanda, aunque en realidad cayó al mar a unos 200 pies (60 metros) de la orilla. [5] El mismo mes, pilotó uno de los dos Bristol Boxkites que participaron en las maniobras del ejército británico en la llanura de Salisbury , durante las cuales transmitió las primeras señales de radio enviadas desde un avión en Gran Bretaña. [6] Su diario es citado por el Oxford English Dictionary como el primer ejemplo escrito de la palabra joystick para describir los controles de palanca de un avión. [7]
Loraine sirvió como voluntario en la Segunda Guerra de los Bóers entre 1899 y 1901. [8] Durante la Primera Guerra Mundial , voló con el Real Cuerpo Aéreo (RFC). Anteriormente un teniente en la Reserva Especial sirviendo como oficial de vuelo del RFC, fue designado comandante de vuelo con el rango de capitán el 15 de septiembre de 1915. [9] Fue galardonado con la Cruz Militar por su "conspicua valentía y habilidad" al derribar un biplano Albatross el 26 de octubre de 1915. [10] El 24 de abril de 1916 fue ascendido a comandante de escuadrón , con el rango de mayor , [11] y el 13 de febrero de 1917 fue designado comandante de ala , con el rango de teniente coronel ; [12] fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido el mismo año "por su distinguido servicio en el campo". [13] Fue herido grave dos veces y comandó el Escuadrón N.° 40. [14] Durante su servicio no abandonó por completo el teatro, dirigiendo una sociedad de teatro en su escuadrón, que realizó el estreno de la obra de Shaw O'Flaherty VC en Treizeenes, Bélgica. [15] El 11 de diciembre de 1918, renunció a su comisión en la Royal Air Force debido a problemas de salud provocados por sus heridas, y se le concedió el rango honorario de mayor. [16]
Loraine tenía mucho en común con Reginald Denny , un joven actor y aviador británico. Habían estado juntos en una producción del West End en 1902 en Londres, [17] ambos eran veteranos de la RFC (y su sucesora, la Royal Air Force ) y ambos volaban y hacían películas en Hollywood en la década de 1930. Cada uno de ellos visitó a sus parientes cercanos en la misma zona de Londres. En la boda de Loraine en 1921, su padrino fue un comodoro del aire que había estado a cargo de las armas de control por radio de la RFC y había desarrollado el primer avión no tripulado motorizado . Denny se interesó en los aviones controlados por radio y comenzó el primer trabajo militar con aviones no tripulados de EE. UU. al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
El 7 de noviembre de 1897, Loraine se casó con Julie Opp . Después de su divorcio, se casó con Winifred Lydia, hija de Sir Thomas Strangman [18] en 1921. El padrino de Loraine fue un antiguo colega de la RFC, Duncan Pitcher [19]. Tuvieron tres hijas. Robert regresó de Nueva York en el nuevo transatlántico de lujo SS Normandie y llegó a Plymouth el 14 de octubre de 1935. Tenía previsto interpretar a Ebenezer Scrooge en una transmisión esa Navidad [20], pero murió de forma bastante repentina después de ser ingresado en el hospital el 23 de diciembre en Londres.
La vida de Loraine es el tema de la biografía de Lanayre D. Liggera The Life of Robert Loraine: The Stage, the Sky, and George Bernard Shaw c.2013. [19] y en 'The Dawn of the Drone'. [17]
Medios relacionados con Robert Loraine en Wikimedia Commons