Robert Leke, tercer conde de Scarsdale (9 de marzo de 1654 - 27 de diciembre de 1707) fue un político y cortesano inglés , llamado Lord Deincourt entre 1655 y 1681.
Estaba emparentado por matrimonio con el conde de Huntingdon , un firme partidario de Jacobo y uno de los pocos no católicos que lo apoyaron hasta el final. Como la gran mayoría, Scarsdale renunció a sus cargos en 1687 como protesta contra sus políticas religiosas y apoyó la Revolución Gloriosa de 1688 .
Sin embargo, fue arrestado durante la amenaza de invasión de 1692 y se unió a Huntingdon como uno de los cinco pares que votaron en contra del Acta de Establecimiento de 1701 que excluía a los católicos del trono británico.
Scarsdale era el hijo mayor de Frances Rich (1621-1692) y Nicholas Leke, segundo conde de Scarsdale (1627-1680), quien fue descrito por el político e historiador realista, Lord Clarendon , como un "hombre grosero, ignorante y con una cara muy desagradable". [2] Tenía una hermana, Mary, y un hermano menor, Richard (fallecido en 1687). [3]
De 1668 a 1671 viajó por Europa antes de regresar a su patria. El 11 de febrero de 1672 se casó con Mary Lewis (1658-1684), hija y coheredera de Sir John Lewis, un rico terrateniente de Yorkshire, cuya hermana fue la primera esposa del conde de Huntingdon .
Su única hija, Frances, murió en 1681, seguida de Mary en 1684, lo que dio lugar a una larga disputa legal sobre la distribución de sus propiedades. [4] A su muerte en 1707, Scarsdale fue sucedido por el hijo mayor de su hermano, Nicholas .
En 1677, Scarsdale se convirtió en capitán de la Honorable Banda de Caballeros Pensionistas , un guardaespaldas ceremonial cuya función principal era un club social para jóvenes aristócratas; en 1682, vendió el puesto a Huntingdon por £ 4.500. [5] En 1678, fue nombrado capitán del regimiento de Lord Gerard ; reclutado para servir en la última parte de la guerra franco-holandesa , nunca vio acción. [6]
En las elecciones de marzo de 1679 , fue elegido miembro del Parlamento por Newark , con la ayuda de su primo Sir Francis Leke (1627-1679) . [7] Esto tuvo lugar durante la Crisis de Exclusión de 1679-1681 , aparentemente una campaña para "excluir" al católico James, duque de York , de la sucesión. También reflejó preocupaciones más amplias sobre los esfuerzos de la Corona por gobernar sin el Parlamento, acentuadas por la asociación entre el catolicismo y el régimen absolutista de Luis XIV . Cuando parecía probable que se aprobara un proyecto de ley para excluir a James, Carlos II suspendió el Parlamento en julio. [8]
Cuando la Cámara volvió a reunirse, Scarsdale había sido elevado a la Cámara de los Lores como Lord Deincourt, donde se sentaba junto a su padre. [9] Se abstuvo de votar sobre el Proyecto de Ley de Exclusión, pero apoyó la ejecución del vizconde Stafford por traición en noviembre de 1680, al igual que siete de los ocho miembros de la propia familia de Stafford. [10]
Sin embargo, la campaña anticatólica conocida como la Conspiración Papista condujo a un malestar público generalizado y a la ejecución de 22 "conspiradores" casi con toda seguridad inocentes; en 1681, Titus Oates , fuente de las acusaciones, afirmó que la Reina había conspirado para envenenar a Carlos. [11] Esto fue visto como un paso demasiado lejos y la mayoría de los moderados retiraron su apoyo a la exclusión, incluido Scarsdale, que había sucedido a su padre como conde en enero de 1681.
Sus contemporáneos lo mencionan varias veces como parte de un círculo de cortesanos de vida dura, incluidos los hermanos Wharton, Henry y Thomas . [12] Incluso para los estándares de la época, Wharton, que más tarde ocupó un alto cargo gubernamental , fue considerado "carente de principios morales o religiosos"; en 1682, supuestamente irrumpió en una iglesia y defecó en el púlpito. [13]
En 1684, Scarsdale fue nombrado Lord Teniente de Derbyshire ; cuando Jacobo se convirtió en rey en febrero de 1685, fue nombrado coronel de un regimiento de caballería y palafrenero del príncipe Jorge de Dinamarca . Muchos apoyaron a Jacobo porque los recuerdos de las Guerras de los Tres Reinos de 1638 a 1651 significaban que temían las consecuencias de eliminar al heredero "natural"; esto resultó en el rápido colapso de las rebeliones de Monmouth y Argyll en junio de 1685. Sin embargo, la Iglesia de Inglaterra y el sistema legal se consideraban elementos esenciales de una sociedad estable; las políticas religiosas de Jacobo socavaron la primera, sus intentos de hacerlas cumplir atacaron al segundo. [14]
A finales de 1687, James intentó asegurarse de que el Parlamento votara a favor de su Declaración de Indulgencia . Para ello, exigió a los Lord Tenientes que administraran las llamadas «Tres Preguntas»; sólo aquellos que confirmaran su apoyo a la derogación de la Ley de Pruebas podrían presentarse a las elecciones. [15] Muchos dimitieron en lugar de hacerlo, incluido Scarsdale, que fue sustituido como Lord Teniente de Derbyshire por Huntingdon y destituido de sus otros cargos. [16]
Scarsdale simpatizaba con los jacobitas; en otras palabras, apoyaba a los Estuardo exiliados. Entre otras demostraciones de ello, fue uno de los cinco pares que protestaron formalmente en el Diario de la Cámara de los Lores contra la aprobación de la Ley de Establecimiento (1701), una ley que confirmaba la exclusión de los Estuardo del trono [Diarios de la Cámara de los Lores, vol. 16, p. 699, mayo de 1701].
Scarsdale murió sin hijos en 1707 y sus títulos pasaron a su sobrino, Nicholas ; un miembro de la administración Tory que gastó grandes sumas de dinero en remodelar la casa familiar de Sutton Scarsdale Hall . [17]
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