Robert Spears ( Newcastle upon Tyne, 25 de septiembre de 1825 - Highgate, Londres, 25 de febrero de 1899) fue un ministro unitario británico que fue editor del semanario confesadamente " bíblico unitario " Christian Life . [1] [2] [3]
Fue el quinto hijo de la segunda esposa de John Spears, capataz de una ferrería, y nació en Lemington, parroquia de Newburn , Northumberland . Su padre era un presbiteriano calvinista , pero la familia asistía a la iglesia parroquial . Criado como ingeniero herrero, su amor por la lectura le llevó a dejar esta profesión y montar una escuela en su pueblo natal. Se unió a los metodistas de New Connexion ; un debate (1845) en Newcastle upon Tyne entre Joseph Barker y William Cooke lo llevó a la convicción de que la doctrina debe expresarse en "el lenguaje de las Escrituras". En 1846 fue maestro de la escuela New Connexion en Scotswood-on-Tyne y fue juzgado como predicador local.
Una conferencia en Blaydon en 1848 pronunciada por George Harris (1794–1859) lo puso en relación con Harris, y fue seguida por una introducción al organismo unitario en 1849. Dejando a los metodistas, se convirtió en ministro unitario sin salario en Sunderland (1852–8). ). Allí dirigió una escuela muy exitosa y creó (1856) una revista religiosa mensual, la Christian Freeman . Se trasladó a un pastorado en Stockton-on-Tees (1858-1861), donde originó (30 de diciembre de 1859) la Stockton Gazette (más tarde la North-Eastern Gazette ).
En 1861, Spears atrajo la atención de Robert Brook Aspland , fue invitado a Londres por Sir James Clarke Lawrence y se convirtió (1862) en ministro de la capilla de Stamford Street , Blackfriars . En 1867 fue elegido cosecretario de la Asociación Unitaria Británica y Extranjera con Aspland, a cuya muerte (1869) se convirtió en secretario general, reviviéndola y casi cuadriplicando sus ingresos. En 1874 dejó Stamford Street para hacerse cargo de una nueva congregación en College Chapel, Stepney Green .
Su conservadurismo teológico fue la causa de que dimitiera en 1876 del secretario denominacional. [4] Inmediatamente estableció (20 de mayo de 1876) un periódico semanal, Christian Life, como órgano de unitarismo bíblico y misionero; en 1889 compró el Unitarian Herald, un órgano de Manchester (que había sido invitado a dirigir en su creación en 1861), y lo fusionó con su periódico. En 1886, con la ayuda de Matilda Sharpe , hija menor de Samuel Sharpe , estableció la Escuela Channing para niñas , principalmente para las hijas de ministros unitarios. Esto fue en Waterlow Park en Highgate Hill , al norte de Londres . En ese momento dejó Stepney para fundar una capilla unitaria cerca de la escuela. Entre otras nuevas causas debidas directamente a su sugerencia, y en gran parte a su ayuda, se encuentran las de Clerkenwell , Croydon , Forest Hill , Notting Hill y Peckham ; y fuera de Londres, su influencia no se sintió entre los unitarios como estímulo para el trabajo propagandista.
Estaba interesado en el movimiento monoteísta del Brahmo Somaj de la India, y estuvo en contacto con sus líderes desde la visita (1870) a Gran Bretaña de Keshub Chunder Sen , quien fue su invitado. Por iniciativa suya se fundó (7 de junio de 1881) la Conferencia Cristiana, que reunió a representantes de todas las denominaciones, desde el cardenal Manning hasta James Martineau . Había viajado por Francia, Italia y Estados Unidos y mantuvo correspondencia con pensadores liberales de todas partes del mundo. Murió en su residencia, Arundel House , Highgate, [5] de cáncer, el 25 de febrero de 1899, y fue enterrado en el cementerio de Nunhead el 1 de marzo. Se casó, primero (1846), con Margaret Kirton (fallecida en 1867), con quien tuvo cinco hijos, de los cuales le sobrevivió la hija menor; en segundo lugar (1869), Emily Glover, que le sobrevivió con dos hijos y cuatro hijas.
Fue uno de los últimos defensores del unitarismo de lo milagroso, [6] pero tenía dudas sobre el nacimiento virginal . [7]
Spears fue, junto con Samuel Sharpe, uno de los últimos miembros de la escuela unitaria fundamentalista bíblica, que se remonta a Theophilus Lindsey y antes. Escribió: "Los siguientes son los artículos principales de la religión de los unitarios cristianos: Creen - De las Sagradas Escrituras:" Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino ". Salmo cxix. 105. [8]
Él publicó:
Prologó las Memorias de Lindsey de Thomas Belsham (tercera edición, 1873); compilado de las obras de Joseph Priestley The Apostolic and Primitive Church... Unitarian (1871); y escribió la introducción y el apéndice de la Historia del origen de la doctrina de la Trinidad de Hugh Hutton Stannus (1882). Sacó ediciones populares de las obras de William Ellery Channing , 1873 y 1884. Su Declaración Bíblica de Principios Unitarios fue un tratado unitario de amplia circulación.
Lee, Sidney , ed. (1901). . Diccionario de Biografía Nacional (1º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.