George Harris (15 de mayo de 1794 - 24 de diciembre de 1859) fue un ministro unitario , polemista y editor británico .
Nacido en Maidstone , Kent , el 15 de mayo de 1794, era hijo de Abraham Harris, ministro unitario en Swansea durante 40 años. A los catorce años, George fue colocado en un almacén de Manchester en Cheapside , Londres, pero, deseando ingresar al ministerio unitario, renunció a su puesto. A los dieciocho años ingresó en la Academia Islington , entonces bajo la tutela de John Evans . En noviembre de 1812 se matriculó en la Universidad de Glasgow , con una beca del fideicomiso del Dr. Daniel Williams , y asistió a clases en Glasgow durante tres sesiones de invierno. Sus estudios se vieron interrumpidos por compromisos como predicador y conferenciante.
La Asociación Unitaria Escocesa[1] se formó en julio de 1813. Harris fue uno de sus fundadores y durante tres años fue su secretario. También dedicó tiempo a establecer iglesias unitarias, principalmente en Paisley , Greenock y pueblos vecinos, y a dirigir estaciones unitarias en diferentes partes de Escocia. En 1816 publicó A Statement of the Principles of Unitarian Christianity revised to the Inhabitants of Greenock and Port Glasgow, and to the Friends of Free Inquiry throughout Scotland, by a Unitarian [2], un manual conciso de enseñanza unitaria. Gracias a sus esfuerzos se erigió una capilla unitaria en Port Glasgow . Fue inaugurada por él en enero de 1822; el sermón que predicó en la ocasión fue publicado. En este período también publicó Select Pieces for Reading and Recitation.
En abril de 1817, Harris fue invitado a convertirse en ministro de la Capilla Unitaria de Renshaw Street en Liverpool , entonces vacante por la renuncia de Robert Lewin. Fue admitido en julio, y sus convicciones pronto lo involucraron en numerosas controversias. Muchos censuraron sus severos ataques a la doctrina evangélica. Su panfleto, Unitarianism, the only Religion which can become Universal , y un curso de conferencias los domingos por la noche, publicado como Unitarianism and Trinitarianism contrasted , provocaron respuestas. El Dr. James Barr de Oldham Street Presbyterian Church, el Dr. John Stewart de Mount Pleasant Secession Church y el Sr. Jones de St. Andrew's Church fueron sus oponentes más destacados. En 1818 Harris planeó una Asociación Cristiana Unitaria para la difusión de literatura unitaria , y viajó por Lancashire y Cheshire para ganar simpatía y apoyo para ella.
En el verano de 1821 se produjo una división en la congregación unitaria de Bank Street , Bolton , y en 1822 Harris aceptó una invitación para convertirse en ministro de los secesionistas. Se conocieron por primera vez en el Cloth Hall , pero en 1823 la iglesia de Moor Lane fue comprada a los presbiterianos escoceses . Harris era conocido en Manchester como "el intrépido campeón del socinianismo ". En 1822 publicó The Lancashire and Cheshire Unitarian Association, y The Christian Reflector vindicated ; en 1823 publicó un relato de la formación de la congregación de Moor Lane, algunas de cuyas declaraciones provocaron respuestas de otros clérigos; y en 1824 apareció Christianity defended . En 1824 un discurso que pronunció en Manchester dio lugar a una larga correspondencia, que luego se publicó con el título de The Manchester Socinian Controversy , e indirectamente provocó el pleito de Hewley .
En septiembre de 1825, Harris renunció a su cargo en Bolton y se trasladó a Glasgow, el lugar de origen de su esposa. Prefirió el llamado a Glasgow que al de Londres, "porque", dijo, "deseaba estar en el frente de batalla". El avivamiento evangélico dirigido por Thomas Chalmers estaba entonces en su apogeo, pero Harris atraía a grandes audiencias.
En 1841, Harris se trasladó a Edimburgo para ayudar a revitalizar la congregación unitaria. Se quedó allí cuatro años, aunque con menos éxito que en Glasgow, y en 1845 aceptó una invitación para convertirse en ministro de la capilla de Hanover Square, en Newcastle-upon-Tyne . En 1854 se erigió una nueva iglesia y se reunió una gran congregación. Murió el 24 de diciembre de 1859.
Harris escribía, daba conferencias o predicaba constantemente y abogaba por las escuelas dominicales , los fondos de beneficencia, las sociedades de folletos y libros y las instituciones para la mejora mutua. Se dedicó a movimientos políticos, sanitarios, educativos y morales. Era un radical entusiasta, activo en la derogación de las leyes del grano , en nombre de las cuales redactó la primera petición enviada desde Escocia. Después de la masacre de Rathcormac durante la Guerra del Diezmo en Irlanda (18 de diciembre de 1834), denunció los establecimientos eclesiásticos. En Escocia lo llamaban "el capellán del diablo", a lo que se respondía: "El Príncipe de las Tinieblas debe ser un caballero si sus capellanes son como George Harris".
Entre sus otras publicaciones se incluyen:
Durante veintiún años Harris fue editor del Christian Pilot and Pioneer .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Harris, George (1794-1859)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.