Robert La Rue Stewart [1] (19 de noviembre de 1918 - 6 de abril de 2006), conocido popularmente en Filipinas como "Tío Bob" , fue un empresario , personalidad de televisión y productor de radio y televisión estadounidense en Filipinas. Fundó GMA Network el 14 de junio de 1950.
Stewart llegó a Filipinas en 1943 como corresponsal de guerra de United Press (UP). Se enamoró del país y una vez terminada la guerra decidió quedarse. En 1948 conoció y se enamoró de Loreto Feliciano, una viuda de Pampanga con tres hijos, y se casó con ella al año siguiente.
El 1 de marzo de 1950, Stewart estableció Loreto F. de Hemedes, Inc. (más tarde rebautizada como Republic Broadcasting System, Inc. en 1963). [2] El 14 de junio de 1950, la estación de radio AM DZBB comenzó a transmitir desde un estudio improvisado en el cuarto piso de Calvo Bldg en Escolta, que entonces era el distrito comercial de Manila. En 1955, la empresa lanzó DZXX, otra estación de radio AM dedicada a la música, la primera estación de música pop del país. [3]
Después de 10 años en la radio, Stewart decidió expandirse a la televisión a pesar de su conocimiento limitado sobre el nuevo medio de telecomunicaciones . Pero con una visión en mente, el 29 de octubre de 1961, el canal 7 de RBS TV comenzó a transmitir con un transmisor excedente y dos cámaras, convirtiéndose así en la tercera cadena de televisión de Filipinas. [4] El 30 de octubre de 1961, Stewart apareció ante la cámara como presentador de noticias de The News with Uncle Bob .
Durante los primeros cinco años, el estudio apenas sobrevivió, pero un amigo de Estados Unidos le dio a Stewart una buena oferta en programas de televisión sindicados estadounidenses que definieron la programación de la estación en la década de 1960. Programas de televisión como ¡ Combate! , La Monja Voladora , La Isla de Gilligan , Misión: Imposible y El Hombre del TÍO llegaron a los televidentes locales a través del Canal 7. Dancetime with Chito fue el primer espectáculo de danza local con el cuñado Chito Feliciano y su grupo, se convirtió en un éxito para la estación, atrayendo espectadores e ingresos publicitarios. [2] [4]
Mientras que los dibujos animados enlatados como Popeye the Sailor , The Gumby Show y The Harveytoons Show estaban dirigidos a los jóvenes de su estación de televisión en la década de 1960, Stewart creó Uncle Bob's Lucky 7 Club , el primer programa de televisión en vivo para niños en Filipinas. Transmitido los sábados por la mañana, el programa convirtió a Stewart en el tío favorito de todos los niños, [5] [6] también contó con dos títeres complementarios : Spanky el elefante y Pancho el gusano. [7] Stewart es recordado por sus entrañables espectadores por su eslogan "hot-diggity-dog" y vocablos no léxicos como "bum-bum-barum" o "pum-pa-rum-pum". [8]
En 1961, Stewart fue amenazado con la deportación cuando Diosdado Macapagal se convirtió en presidente de Filipinas . La cadena de televisión estaba siendo perseguida por apoyar a su rival y entonces presidente Carlos P. García en las elecciones presidenciales de 1961. Después de anunciar su partida durante el programa Uncle Bob's Lucky 7 Club , miles de niños, con la ayuda de sus padres, se unieron a él y escribieron cartas mostrando su apoyo. Como resultado, el gobierno se retiró de su plan. [2] [5]
La ley marcial fue proclamada en Filipinas el 21 de septiembre de 1972 por el entonces presidente Ferdinand Marcos . Para detener la supuesta propaganda " comunista " , los militares tomaron el control de todas las redes del país. Se cerraron todas las estaciones de radio y televisión críticas para el gobierno de Marcos, incluidas las estaciones de radio y televisión RBS. En 1974, el gobierno prohibió a las corporaciones extranjeras y a los ciudadanos extranjeros poseer instalaciones de medios de comunicación en el país. Republic Broadcasting System y American Broadcasting Company (ABC), que en ese momento poseía el 25% de la empresa, cedieron el control de la empresa al triunvirato de Gilberto Duavit, un funcionario de Malacañang ; Menardo Jiménez y Felipe Gozón , entonces asesor legal de Stewart. Como parte de la adquisición, el nombre de la estación de televisión se cambió a GMA Network (RBS, Inc. se convirtió en GMA Network Inc. en 1996) y se relanzó en 1975 como GMA Radio-Television Arts. [3] [9]
En 1976, DZXX se relanzó como DWLS en la banda FM basándose en las iniciales de su esposa, Loreto Stewart. [3]
De 1978 a 1986, Stewart presentó un espectáculo musical que debutó como The Maestro and Uncle Bob con el pianista, compositor y director Federico Elizalde al piano. El programa de televisión de una hora presentó a Elizalde tocando una variedad de música, desde clásica hasta jazz . Tras la muerte de Elizalde en 1979, el espectáculo pasó a llamarse Tío Bob y sus amigos , con el pianista titular Joselito Pascual. [10]
En 1984, Imee Marcos , hija del presidente Ferdinand Marcos , intentó tomar el control de GMA Network. Sin embargo, los ejecutivos de GMA impidieron con éxito este intento de adquisición. Stewart se retiró y regresó a los Estados Unidos luego de su total descontento con el régimen de Marcos. [9] [11] Su hijo, Robert Jr. ("Jody"), continuó con el espectáculo infantil durante el resto de la década de 1980 (rebautizado como The New Uncle Bob's Lucky 7 Club ). [8]
Stewart murió en Phoenix, Arizona , el 6 de abril de 2006, y sus restos fueron incinerados antes de ser devueltos a Filipinas el 25 de abril. Sus cenizas fueron enterradas en el Loyola Memorial Park junto a su esposa, quien murió en 1995 en los Estados Unidos. [12]