Robert Lee Stewart (nacido el 13 de agosto de 1942) [2] es un oficial militar retirado estadounidense y astronauta de la NASA que fue general de brigada del Ejército de los Estados Unidos .
Stewart nació el 13 de agosto de 1942 en Washington, DC. Se graduó de Hattiesburg High School en Hattiesburg, Mississippi , en 1960. También recibió una licenciatura en Ciencias en matemáticas de la Universidad del Sur de Mississippi en 1964 y una maestría en Ciencias en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Texas en Arlington en 1972. Stewart está casado y tiene dos hijos. [2]
Sus intereses incluyen la carpintería , la fotografía y el esquí . [2]
Stewart entró en servicio activo en el Ejército de los Estados Unidos en mayo de 1964 y fue asignado como director de artillería de defensa aérea en el Cuartel General de la Región 32 del NORAD (SAGE), Base de la Fuerza Aérea Gunter , Alabama . En julio de 1966, después de completar el entrenamiento de ala rotatoria en Fort Wolters , Texas , y Fort Rucker , Alabama , fue designado Aviador del Ejército . Voló 1.035 horas de combate durante la Guerra de Vietnam desde agosto de 1966 hasta 1967, principalmente como líder del equipo de fuego en el pelotón de helicópteros armados de la Compañía "A", 101.º Batallón de Aviación (redesignado 336.ª Compañía de Helicópteros de Asalto). Fue piloto instructor en la Escuela Primaria de Helicópteros del Ejército de los EE. UU. , sirviendo un año en la fase de instrucción pre-solo/primaria-1 y aproximadamente 6 meses como comandante de métodos de instrucción de vuelo III, entrenando aviadores calificados para convertirse en pilotos instructores. Es graduado del Curso Avanzado de Oficiales de Defensa Aérea y del Curso de Oficiales de Sistemas de Misiles Guiados de la Escuela de Artillería de Defensa Aérea del Ejército de los EE. UU . Stewart sirvió en Seúl, Corea del Sur , de 1972 a 1973, con el 309.º Batallón de Aviación (Combate) como oficial de operaciones del batallón y oficial ejecutivo del batallón. Luego asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU. en NAS Patuxent River , Maryland , completando el Curso de Piloto de Pruebas de Ala Rotatoria en 1974, y luego fue asignado como piloto de pruebas experimental a la Actividad de Vuelo de Ingeniería de Aviación del Ejército de los EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California . Sus funciones allí incluyeron la jefatura de la división de pruebas de sistemas integrados, así como la participación en pruebas de vuelo de ingeniería de helicópteros UH-1 y AH-1 y aeronaves de ala fija U-21 y OV-1 , sirviendo como oficial de proyecto y piloto de pruebas senior en el helicóptero de ataque avanzado Hughes YAH-64 durante las pruebas competitivas del gobierno; y participación con los pilotos de pruebas de Sikorsky Aircraft Corporation en el desarrollo de un sistema electrónico de control de vuelo automático para el nuevo helicóptero de transporte del Ejército, el UH-60A Black Hawk .
Tiene experiencia militar y civil en 38 tipos de aviones y helicópteros y ha registrado aproximadamente 6.000 horas de tiempo total de vuelo.
Seleccionado como candidato a astronauta por la NASA en enero de 1978, Stewart se convirtió en astronauta de la NASA en agosto de 1979. Sus funciones técnicas en la Oficina de Astronautas incluyeron: pruebas y evaluación de los sistemas de control de vuelo de entrada para STS-1 (la primera misión orbital del transbordador espacial ), desarrollo de procedimientos de aborto de ascenso y coordinación de la carga útil. También sirvió como tripulante de apoyo para STS-4 y CAPCOM de ascenso/órbita para STS-5 . Sirvió como especialista de misión en STS-41-B en 1984 y STS-51-J en 1985, y registró un total de 289 horas en el espacio, incluidas aproximadamente 12 horas de operaciones EVA.
Aunque los astronautas que habían servido en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial (incluidos Gus Grissom y Deke Slayton ) habían volado previamente, Stewart fue el primer oficial del Ejército en servicio activo en realizar un vuelo espacial.
Mientras se entrenaba para su tercer vuelo programado ( STS-61-K , finalmente cancelado como resultado del desastre del Challenger ) en 1986, Stewart fue seleccionado por el Ejército para ascender a general de brigada. Al aceptar este ascenso, Stewart fue reasignado de la NASA para ser el Comandante General Adjunto del Comando de Defensa Estratégica del Ejército de los EE. UU. , en Huntsville, Alabama . En esta capacidad, Stewart dirigió los esfuerzos de investigación en el desarrollo de tecnología de defensa contra misiles balísticos. Fue reasignado como Director de Planes, Comando Espacial de los Estados Unidos , Colorado Springs, Colorado , en 1989.
El Challenger STS-41-B (3-11 de febrero de 1984) fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy , en Florida , y aterrizó allí 8 días después. Durante la misión, Stewart y su compañero astronauta Bruce McCandless participaron en dos actividades extravehiculares (EVAs) para realizar las primeras evaluaciones de vuelo de las Unidades de Maniobra Tripuladas (MMUs). Estas EVAs representaron las primeras operaciones sin ataduras del hombre desde una nave espacial en vuelo. Al completar esta misión, Stewart se convirtió en el primer oficial del Ejército en recibir la Insignia de Astronauta del Ejército .
La primera EVA de Stewart , junto con Bruce McCandless, duró 6 horas y 17 minutos. Durante la segunda EVA, Stewart utilizó la MMU para realizar una caminata espacial sin ataduras que duró 5 horas y 55 minutos. [1]
El transbordador espacial STS-51-J Atlantis (3-7 de octubre de 1985) fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y después de 98 horas de operaciones orbitales regresó para aterrizar en la Base Aérea Edwards, en California. Fue la segunda misión del Departamento de Defensa del transbordador espacial y el viaje inaugural del Atlantis . Durante la misión, fue responsable de varias actividades en órbita. [2]
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Stewart se retiró del ejército en 1992 y vivió en Woodland Park, Colorado , durante muchos años. Trabajó como director de programas avanzados en la Nichols Research Corporation en Colorado Springs, Colorado , antes de jubilarse. Más tarde se mudó a Huntsville, Alabama , donde reside actualmente. Hace apariciones en el Centro Espacial y de Cohetes de los Estados Unidos , saludando a los visitantes y firmando autógrafos.
Ha sido miembro de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales , la Asociación de Exploradores Espaciales , Phi Eta Sigma y Scabbard and Blade (una sociedad de honor militar).
Medalla de servicio distinguido del ejército
Medalla de servicio superior en defensa
Legión de Mérito con racimo de hojas de roble
Cruz de Vuelo Distinguido con tres racimos de hojas de roble
Estrella de bronce
Corazón púrpura con racimo de hojas de roble
Medalla al servicio meritorio
Medalla del Aire con seis racimos de hojas de roble de plata y dos racimos de hojas de roble de bronce
Medalla de reconocimiento del ejército con racimo de hojas de roble y emblema de valor
Medallas de vuelo espacial de la NASA (1984 y 1985)
Medalla al Servicio de Defensa Nacional
Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas
Medalla de servicio en Vietnam
Cruz de la valentía de Vietnam
Medalla de la campaña de Vietnam
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