El general de división Robert James Blackham CB CMG CIE DSO (1868-1951) [2] fue abogado, médico, escritor y oficial del Cuerpo Médico del Ejército Real .
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Blackham nació en Newry el 15 de septiembre de 1868, hijo del Dr. William Semple Blackham y Susan Armstrong. Trabajó como aprendiz de boticario en The Medical Hall, Enniskillen y en 1886 como asistente médico en Letterkenny .
En 1887 se trasladó al suburbio de Rathmines en Dublín . Estudió medicina en la Escuela de Medicina de Ledwich en Peter Street y realizó exámenes en el Royal College of Surgeons de Irlanda , calificándose en 1892. Mientras estudiaba en Dublín, Blackham trabajó como partera para el Rotunda Hospital , donde recorrió la ciudad en bicicleta. dar a luz a bebés. Obtuvo el diploma de Partería en la Rotonda.
Blackham sirvió en el RAMC desde 1895 hasta 1923 y nuevamente desde 1939 hasta 1945. Entró en servicio en Bulford Camp como cirujano-teniente el 29 de julio de 1895. Mientras estuvo en Bulford, Blackham estudió obstetricia y ginecología, así como medicina general. Para obtener el ascenso al rango de Mayor, realizó un examen en el recién formado Army Medical College de Londres. Obtuvo el 99 por ciento en el examen de especialista.
De 1897 a 1899, Blackham sirvió en la Campaña de Tirah con la Brigada Khyber, Fuerza de Campaña de Tirah. Durante otros dos años recorrió el Punjab en "servicio contra la peste" (1901-1902). Fue nombrado DADMS de la Primera División del Ejército Indio.
La llegada de Blackham a la India en 1908 para su segunda gira coincidió con un esfuerzo por revivir el interés en la formación de ambulancias. Junto con William Frederick Harvey , creó el patrón estándar "Harvey-Blackham" de las ambulancias de St. John en la India. Era un profesor y examinador experimentado de la Asociación de Ambulancias de St John y, como oficial, Lord Kitchener le pidió que aceptara el puesto de secretario honorario.
En mayo de 1911, Blackham obtuvo una licencia de tres meses y abandonó la India para representar a la Ambulancia India St. John en la coronación del rey Jorge V y la reina María . Durante esta licencia también asistió a la Investidura del Príncipe de Gales en el Castillo de Caernarfon .
Blackham recibió la Orden de Servicio Distinguido por ministrar al virrey de la India , Charles Hardinge , después de un intento de asesinato por parte de nacionalistas indios en 1912. Se arrojó una bomba contra el elefante de Hardinge y Blackham vendó la herida del virrey en su Howdah . [3] [2] Después del evento, Blackham fue incluido en el personal del Virrey como asesor médico y cirujano honorario (1912-1914). [4] Fue destinado al servicio del Gobierno de la India del 14 de noviembre de 1914 al 31 de julio de 1915.
En los honores de cumpleaños del rey Jorge V de 1913, Blackham fue galardonado como Compañero de la Orden Más Eminente del Imperio Indio por comandar el hospital de la estación en Jutogh , Simla . [5]
Durante la Primera Guerra Mundial , Blackham estuvo destinado en India, Francia, Bélgica, Italia y el norte de Rusia. Fue DADMS de la 33.ª División, ADMS de la 2.ª División de Caballería, ADMS de la 23.ª División (Francia) y DDMS del 9.º Cuerpo de Ejército. Sirvió en la Batalla del Somme y la Batalla de Passchendale con el RAMC . [6] Fue ascendido a teniente coronel en marzo de 1915 y coronel el 26 de diciembre de 1917. Hacia el final de la guerra se convirtió en DDMS del 11.º Cuerpo. Escribió sobre sus experiencias en el ejército en sus memorias de 1931 Scalpel Sword and Stretcher . [7]
A pesar de la vida militar muy activa de Blackham durante la Primera Guerra Mundial, encontró tiempo para obtener más títulos médicos y se convirtió en FRFPSGlas. en 1914, MRCPEd. en 1916, y procedió al MDNUI en 1918. [2]
Durante la Guerra Civil Irlandesa (1922-1923), Blackham estuvo destinado en Dublín como Subdirector de Servicios Médicos. También se desempeñó como comisionado asistente en St John Ambulance Ireland durante este tiempo.
En 1903, Blackham se unió al Middle Temple de Londres y aprobó el examen final de la abogacía sin asistir a una sola conferencia. [2] También fue miembro de Gray's Inn . Fue llamado a la abogacía por el Middle Temple en 1908.
Al retirarse del ejército en 1923, Blackham ejerció la abogacía en el despacho de Sir Travers Humphreys .
En 1925, Blackham fue elegido miembro del tribunal del Consejo Común de la Corporación de Londres. En 1926 se convirtió en subcomandante de la Reserva de Policía de la ciudad de Londres y en 1927 fue nombrado comandante. En 1927 se convirtió en secretario de la Venerable Compañía de Vidrieros y Pintores de Vidrio , fue elegido asistente honorario de esa compañía en 1949. También se desempeñó como vicegobernador de la Honorable Sociedad Irlandesa .
Blackham era un hombre libre de la ciudad de Londres y librero de tres de las empresas de librea , boticarios, fabricantes de agujas y vidrieros de Londres. Fue el primer abogado en ocupar el cargo de subsheriff de la ciudad de Londres (1935-1936), cargo que anteriormente ocupaban únicamente los abogados. [8] Blackham escribió sobre las empresas de librea de Londres en su libro 'El alma de la ciudad; Empresas de librea de Londres.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Blackham dejó su retiro para formar parte del Comité de Prioridad de Personal Médico y supervisó la atención de los soldados en hospitales civiles. Fue ascendido a general de división en 1941 y se retiró nuevamente en 1945.
Blackham fue altamente condecorado por sus servicios militares y recibió numerosos premios, entre ellos la Croix de Guerre (otorgada dos veces), Caballero de la Legión de Honor , Orden de Servicio Distinguido , Medalla Kaisar-i-Hind , Compañero de la Orden del Imperio Indio y Miembro especial de la Cruz Roja Japonesa . Fue mencionado cinco veces en Dispatches y nombrado Compañero de la Orden del Baño .
Blackham fue un autor prolífico que escribió más de veinte libros sobre muchos temas, incluida la familia real de Inglaterra, la cultura india, las empresas de librea de Londres, una historia de Londres, así como muchos libros de texto de medicina. En 1932 financió la publicación de una colección de poesía de su primo Henry Hamilton Blackham (1817-1900) titulada El bardo de Clanrye , que fue publicada por el sobrino de Robert, Aodh de Blácam . Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, escribió una guía de primeros auxilios para civiles llamada "Air Raid First Aid".
Blackham era de una familia protestante angloirlandesa . En su libro 'London - Forever The Sovereign City' afirmó que era descendiente de los Blackham Baronets .
En 1897, Blackham se casó con Charlotte Ellenora Mahoney en Twickenham, Londres, 1897. Tuvieron una hija, Veronica Ellenora Blackham-(Butterfield), nacida en Umbala, India (1900-1992). Charlotte murió en 1949. Se casó con Louise Irene Oliver ese mismo año y ella sobrevivió a su fallecimiento en 1976.
El sobrino de Blackham era el conocido escritor y periodista Aodh de Blácam (Harold Blackham).
La logia madre de Blackham fue la Aldershot Army and Navy Lodge No. 1971, donde fue "criado" en 1895.
En 1934 publicó un libro sobre la historia de los masones llamado 'Apron Men - The Romance of Freemasonry'. En el libro afirmó que introdujo la orden de la Cruz Roja de Constantino en la India.
Blackham estuvo presente en la iniciación del rey Jorge VI en la Masonería Mark y se sentó "bajo su mazo" cuando el futuro Rey era Venerable Maestro de la Logia Mark del Gran Maestro.
Entre los títulos masónicos de Blackham se encontraban;
Blackham era miembro de muchas logias masónicas, entre ellas;
Blackham fundó el 'Cónclave de Blackham' No. 160 de la Cruz Roja de Constantino en Simla, India en 1914. En abril de 1954, el cónclave se trasladó a Calcuta y permaneció allí hasta 1966. En 1967, el cónclave se trasladó a Brighton, East Sussex, donde continúa. hasta el día de hoy (a partir de 2021).
Blackham murió en su casa Shortridge Farm, East Sussex, el 23 de enero de 1951, a la edad de 82 años. Su funeral fue oficiado por el decano de Westminster Alan Don. Fue incinerado en el Crematorio Golders Green. En su obituario en el British Medical Journal , el Dr. PT Parsons-Smith escribió [9] -
...Además de su atractiva personalidad, Blackham fue un hombre cuya larga y distinguida carrera se caracterizó por su carácter amable, su enfoque entusiasta y su inquebrantable sinceridad. Después de haber tenido un largo período de servicio público en este país y en el extranjero, Blackham adquirió un conjunto de experiencias a las que atribuyó valor práctico y de las que sus numerosas publicaciones constituyen un registro permanente. Su cualidad más notable fue su alto sentido del deber y, ya fuera en el ejército, en sus nombramientos civiles, en la masonería u otros de los diversos cargos importantes que ocupó, su capacidad de liderazgo y su habilidad administrativa demostraron ser de gran importancia. valor excepcional. La formación jurídica de Blackham contribuyó sustancialmente al alcance de su juicio personal y a su perspectiva general de los asuntos. En la conversación se mostraba digno, impresionante y libre de convenciones; era hábil en el arte de la discriminación, expresaba sus opiniones con una sinceridad que hacía difícil que sus oponentes se ofendieran, sus consejos se basaban en sólidas convicciones y alcanzó una gran reputación como orador fluido y convincente.
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