Robert J. Sinclair (17 de marzo de 1932 - 10 de mayo de 2009) fue un ejecutivo de la industria automotriz estadounidense que se desempeñó como director ejecutivo de Saab-Scania of America desde mayo de 1979 hasta septiembre de 1991, donde ayudó a mejorar la popularidad de los automóviles Saab. convenciendo a la empresa matriz para que fabricara automóviles con opciones de alta gama, como turbocompresores y una versión convertible de su Saab 900 que fue diseñada para atraer a los consumidores estadounidenses.
Sinclair nació el 17 de marzo de 1932 en Filadelfia . Cuando era niño ayudó en la tienda de comestibles de su padre y asistió a Haverford High School en Upper Darby Township, Pensilvania . Conoció a la mujer que sería su futura esposa mientras actuaba en una opereta allí, y sus planes de seguir una carrera como concertista de piano se vieron truncados después de que una cortadora de carne le lastimara la mano en la tienda de comestibles de su padre. Asistió a Lafayette College en Easton, Pensilvania y luego aceptó un trabajo vendiendo equipos médicos. [1]
A finales de la década de 1950 se unió a Saab USA como vendedor y, después de un breve descanso trabajando para Volkswagen y Volvo , se reincorporó a Saab para convertirse en presidente de su división estadounidense en 1979. [1] En 1983, bajo la dirección de Sinclair, los 25.833 vehículos Saab vendidos superó las ventas récord del año anterior en un 42%. [2] En lugar de la asignación anual de 1.000 sedanes de dos puertas modelo económico , Sinclair presionó a la matriz para que fabricara vehículos equipados con especificaciones de alta gama que incluyeran inyección de combustible , turbocompresor , una caja de cambios de cinco velocidades y también que el automóvil Estaría disponible como descapotable , un estilo de carrocería que otros fabricantes de automóviles habían dejado de producir esperando que las normas de seguridad los prohibieran. El descapotable llegó en 1986 y fue un gran éxito. Se vendieron unas 250.000 unidades del Saab 900 convertible (incluido el NG900) durante las dos décadas siguientes. En una entrevista de 2007, Sinclair afirmó que su enfoque al presentar los nuevos vehículos era que Saab "debería agregar contenido, agregar rendimiento, agregar brillo y lustre a la marca" para avanzar a un nicho de mercado más alto en los Estados Unidos, mientras que la empresa se centraba en un "mercado sencillo" en Europa. [1]
Sinclair inició un esfuerzo para construir autobuses en una planta de fabricación cerca de la sede de la empresa en Connecticut en 1984, pero puso fin al programa ante contratos de "oferta baja" que hacían que la venta de autobuses no fuera rentable. [3]
En la década de 1980, Sinclair fue nombrado Comendador de la Orden de la Estrella Polar por el rey Carlos Gustavo XVI de Suecia , el honor más alto del país otorgado a personas que no son jefes de Estado por sus contribuciones a la economía y la cultura de Suecia. [4]
Sinclair residía en Santa Bárbara, California, después de retirarse de Saab en 1991. Murió allí a los 77 años el 10 de mayo de 2009, debido a un cáncer. [1]