Robert Isaacson (1 de septiembre de 1927, St. Louis, Missouri – 5 de noviembre de 1998, Nueva York ) fue un coleccionista, erudito y comerciante de arte elogiado tras su muerte como "el Berenson de los estudios académicos del siglo XIX". [1]
Hijo único, la fortuna personal de Isaacson provenía de su abuela materna, cuya familia había tenido éxito en el comercio de pieles ; Isaacson pasaba los primeros veranos rodeado de tías, tíos y sirvientes de la familia en la ornamentada mansión de su abuela en Leavenworth, Kansas . A pesar de una aparente incapacidad para leer, Isaacson tenía talento musical; se le permitió mudarse solo a los dieciséis años de Saint Louis a la ciudad de Nueva York para estudiar clavecín, aunque su única educación posterior en un sentido organizado fue un verano en el Black Mountain College . [1]
Isaacson pasó varios años en Roma , Florencia y Venecia después de la guerra explorando iglesias y museos, desarrollando una comprensión formidable y profundamente intuitiva de la pintura, el dibujo y la evolución del temperamento artístico. [1] [2] En Roma, a principios de la década de 1950, Isaacson salió con el poeta James Merrill , quien escribió con franqueza sobre su relación en sus memorias de 1993, A Different Person . [2] La pareja visitó Estambul juntos (la visita resultó ser una experiencia formativa en la carrera de Merrill) y los dos hombres siguieron siendo amigos cercanos hasta la muerte del poeta en 1995. [3]
A su regreso a Nueva York, Isaacson se convirtió en marchante de arte casi por accidente, haciéndose cargo de la galería de Edwin Hewitt a petición de su amigo en común Lincoln Kirstein . [1] Aunque la Galería Robert Isaacson, situada en el número 22 de la calle 66 Este, representaba el patrimonio de Elie Nadelman y defendía a los pintores del Realismo Mágico (incluido su favorito, George Tooker ), el creciente interés y fascinación de Isaacson por la pintura académica del siglo XIX , una actividad extremadamente pasada de moda en la década de 1950, con el tiempo lo convertiría en el paradigma del marchante académico: sus opiniones y su conocimiento casi enciclopédico de un campo antaño oscuro fueron buscados mucho después de que la Galería Robert Isaacson cerrara sus puertas (alrededor de 1970) e Isaacson comenzara a dedicarse a tiempo completo a la curaduría y el coleccionismo. [1] Isaacson jugó un papel importante al ayudar a rehabilitar la reputación de Lawrence Alma-Tadema , [4] Charles Bargue , William-Adolphe Bouguereau , [5] Thomas Dewing , Jean-Léon Gérôme , [6] Albert Joseph Moore , Mihály Munkácsy y Gaston La Touche , entre otros. [1] [7]
De acuerdo con el testamento de Isaacson, trece pinturas importantes de su colección (incluidas cinco Gérômes ) fueron subastadas por Christie's el 6 de mayo de 1999 en beneficio de una fundación benéfica. [1] Los registros de la Galería Robert Isaacson (1952-1967), la Galería Hewitt, Durlacher Bros. y documentos comerciales y de exposiciones relacionados están depositados en el Instituto Smithsoniano . [8] [9] [10]