Robert Graham Irwin (nacido el 23 de agosto de 1946) es un historiador, novelista y escritor británico de literatura árabe . [1]
Irwin asistió al Epsom College , leyó historia moderna en la Universidad de Oxford e realizó investigaciones de posgrado en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) bajo la supervisión de Bernard Lewis . Su tesis versaba sobre la reconquista mameluca de los estados cruzados , pero no logró completarla. [2] Durante sus estudios, se convirtió al Islam y pasó algún tiempo en un monasterio derviche en Argelia . [3] [4] Desde 1972 fue profesor de historia medieval en la Universidad de St. Andrews . [2] Dejó la vida académica en 1977 para escribir ficción, mientras continuaba dando conferencias a tiempo parcial en Oxford, Cambridge y SOAS. [2] Irwin es actualmente investigador asociado en SOAS, [5] y editor de Oriente Medio del Times Literary Suplement . Ha publicado una historia del orientalismo y es un reconocido experto en Las mil y una noches . [6]
Muchas de las novelas de Irwin se centran en temas árabes. Esto incluye su primera, la aclamada novela de fantasía oscura La pesadilla árabe , que se inspiró en El manuscrito encontrado en Zaragoza de Jan Potocki . [7] [8] Las novelas posteriores se centrarían en temas diversos, como el surrealismo británico ( Exquisite Corpse ) y el satanismo en el Swinging London ( Satan Wants Me ). Un personaje de Satan Wants Me , el satanista Charlie Felton, tiene un cameo en el episodio de 1969 del cómic League of Extraordinary Gentlemen . [9] Alan Moore , el creador del cómic, ha descrito a Irwin como un "escritor fantástico". [10]
En 2006, Irwin publicó For Lust of Knowing: The Orientalists and Their Enemies , su crítica al orientalismo de Edward Said (1978). Entre varios puntos, sostiene que Said centró su atención en los británicos y franceses en su crítica al orientalismo , mientras que fueron los estudiosos alemanes quienes hicieron los aportes originales. Señala que Said vinculó el orientalismo académico en esos países con designios imperialistas en el Medio Oriente, sin embargo, en el siglo XIX y principios del XX, era más apropiado considerar a Rusia como un imperio que tenía designios imperialistas en la región del Cáucaso y Asia Central. . Irwin sostiene que Said evita la cuestión de los verdaderos designios imperialistas de Rusia. [11] Otro de los puntos clave de Irwin es que la erudición oriental , u "orientalismo", "debe más a la erudición musulmana de lo que la mayoría de los musulmanes creen". [12]
Maya Jasanoff en la London Review of Books argumentó: "... las correcciones fácticas de Irwin, por muy saludables que sean, no derriban las afirmaciones teóricas del orientalismo sino que destruyen ladrillos individuales. Tampoco hacen nada para descartar la fertilidad del orientalismo para "Otros académicos. Las obras más estimulantes que ha inspirado no han aceptado ciegamente las proposiciones de Said, sino que las han ampliado y modificado". [13]
"Durante el caso Rushdie , le preguntaron al líder de la organización budista más grande de Gran Bretaña cómo reaccionarían los budistas ante la blasfemia, y respondió: "La apoyamos porque hace pensar a la gente". – Eso estuvo bien dicho. No lo sé. Sé cómo reaccionar, pero me sorprende que a Mahoma se le está dando cada vez más un estatus divino que no tenía en el Islam original. Mahoma no es un dios. Es un ser humano que comete errores que, por cierto, se desprenden de las fuentes autorizadas. relatos sobre su vida." [14]
Sobre la obra Orientalismo de Edward Said :
"Soy un medievalista, pero él odia la Edad Media. Además, detesta el pasado, no tiene la capacidad de entrar en el espíritu de otras épocas. Miente sobre los novelistas europeos y tergiversa sus palabras; yo mismo soy un novelista con "Tengo gran simpatía por algunos de aquellos a quienes denuncia en su libro. Finalmente, yo también soy orientalista, y su libro es una larga y perseverante polémica contra mi tema, así que necesito preguntar: ¿hay algo que me guste en la obra de Said? ¿Libro? – No. Está escrito demasiado rápido y descuidadamente. Abunda en errores tipográficos y nombres mal escritos. Es un libro extremadamente polémico, y a lo largo del tiempo se han escrito muchos libros polémicos a favor o en contra del Islam y el mundo musulmán, pero Ninguno ha sido tomado en serio de la misma manera que Said." [14]
Sobre Eduardo dijo:
"El hecho es que los investigadores no pueden construir nada sobre el callejón sin salida de los pensamientos de Said... Ha dificultado que los occidentales digan algo crítico sobre el Islam y el mundo musulmán. No se puede hacer eso porque entonces se corre el riesgo de quedar atrapados". "Denunciado como orientalista, es decir, racista, imperialista y otras cosas terribles". [14]