Robert Higgs (nacido el 1 de febrero de 1944) es un historiador económico y economista estadounidense que combina material de Public Choice , la Nueva economía institucional y la escuela austriaca de economía ; y se describe a sí mismo como un " anarquista libertario " [1] en teoría política y legal y políticas públicas [ aclaración necesaria ] . Sus escritos en economía e historia económica se han centrado con mayor frecuencia en las causas, los medios y los efectos del poder gubernamental y el crecimiento.
Higgs obtuvo un doctorado en economía de la Universidad Johns Hopkins y ha ocupado puestos de profesor en la Universidad de Washington , Lafayette College y la Universidad de Seattle . También ha sido profesor visitante en la Universidad de Oxford y la Universidad de Stanford . Ocupó una cátedra visitante en la Universidad de Economía de Praga en 2006, [2] y ha supervisado disertaciones en el programa de doctorado de la Universidad Francisco Marroquín , [3] donde actualmente es profesor honorario de economía e historia.
Higgs ha sido miembro senior de Economía Política en el Independent Institute desde septiembre de 1994. Ha trabajado como editor general de The Independent Review desde 2013, después de haber sido editor entre 1995 y 2013. [2] Higgs también fue miembro senior del Mises Institute y recibió en 2015 la Medalla de la Libertad Murray N. Rothbard , creada por el empresario George W. Connell. [4] [5]
En su libro Crisis y Leviatán, Higgs elaboró por primera vez en detalle su hipótesis del efecto trinquete como parte de una interpretación más general del crecimiento gubernamental. Higgs pretendía demostrar que los modelos contemporáneos para explicar el crecimiento del gobierno no explicaban por qué históricamente el crecimiento se producía en rachas, en lugar de de forma continua. Higgs formuló el efecto trinquete para explicar este fenómeno. Teorizó que la mayor parte del crecimiento del gobierno se producía en respuesta a "crisis" nacionales reales o imaginarias y que después de las crisis, algunas, pero rara vez todas, las nuevas intervenciones cesaban. En "Crisis y Leviatán" se examina la historia del gobierno federal estadounidense desde la década de 1880 hasta la de 1980, aplicando el efecto trinquete a ese período. Cita las crisis económicas y las guerras como las principales fuentes del crecimiento del gobierno.
Daniel McCarthy elogió a Higgs y resumió su teoría del efecto trinquete en una reseña de Against Leviathan que apareció en The American Conservative . En la reseña, McCarthy comentó que
Lo que hizo de Crisis y Leviatán un hito fue el rigor con el que elaboró la lógica de la advertencia de James Madison de 1794 contra "el viejo truco de convertir cada contingencia en un recurso para acumular fuerza en el gobierno". Otros economistas políticos habían estudiado antes el crecimiento del poder estatal en tiempos de guerra, depresión y agitación general, pero ninguno lo había hecho con tanta atención y profundidad como Higgs. Puso especial cuidado en describir el "efecto trinquete": una vez que una crisis ha pasado, el poder estatal generalmente retrocede de nuevo, pero rara vez regresa a sus niveles originales; por lo tanto, cada emergencia deja el alcance del gobierno al menos un poco más amplio que antes. [6]
Durante las elecciones presidenciales de 2008 , Higgs defendió al entonces candidato presidencial Ron Paul en respuesta al artículo de Bret Stephens del Wall Street Journal y argumentó por qué "la guerra, los preparativos para la guerra y las intervenciones militares extranjeras han servido en su mayor parte no para protegernos, como nos dicen constantemente, sino más bien para minar nuestra vitalidad económica y socavar nuestras libertades civiles y económicas". [7]
