Robert Hayden (4 de agosto de 1913 - 25 de febrero de 1980) fue un poeta , ensayista y educador estadounidense . Se desempeñó como consultor de poesía de la Biblioteca del Congreso de 1976 a 1978, un cargo que hoy se conoce como Poeta Laureado de los Estados Unidos. [1] Fue el primer escritor afroamericano en ocupar el cargo.
Robert Hayden nació en Detroit , Michigan , hijo de Ruth y Asa Sheffey, quienes se separaron antes de su nacimiento. Fue acogido por una familia de acogida vecina, Sue Ellen Westerfield y William Hayden, y creció en el barrio de Detroit llamado " Paradise Valley ". [2] El matrimonio perpetuamente conflictivo de los Hayden, junto con la competencia de Ruth Sheffey por el afecto de su hijo, hicieron que su infancia fuera traumática. Presenciando peleas y sufriendo palizas, Hayden vivió en una casa llena de "ira crónica", cuyos efectos permanecerían con él durante toda su vida. Además de eso, sus graves problemas visuales le impidieron participar en actividades como deportes en los que participaban casi todos los demás. Sus traumas infantiles resultaron en episodios debilitantes de depresión que más tarde llamó "mis noches oscuras del alma". [3]
Debido a que era miope y de baja estatura, sus compañeros lo solían condenar al ostracismo. En respuesta, Hayden leyó vorazmente, desarrollando tanto un oído como un ojo para las cualidades transformadoras de la literatura. Asistió al Detroit City College (más tarde llamado Wayne State University) con una especialización en español y una especialización secundaria en inglés y se fue en 1936 durante la Gran Depresión , a un crédito de terminar su título, para ir a trabajar para el Works Progress Administration Federal Writers' Project , donde investigó la historia negra y la cultura popular. [4]
En 1938, Hayden abandonó el Proyecto Federal de Escritores y en 1940 se casó con Erma Morris, con quien publicó su primer volumen, Heart-Shape in the Dust (1940). En 1941 se matriculó en la Universidad de Michigan , donde ganó un premio Hopwood . Criado como bautista , siguió a su esposa en la fe bahá'í a principios de los años 40, [4] [5] y crió a una hija, Maia, en la religión. Hayden se convirtió en uno de los poetas bahá'ís más conocidos. Erma Hayden fue pianista y compositora y se desempeñó como supervisora de música en las escuelas públicas de Nashville. [5]
En busca de un título de maestría, Hayden estudió con WH Auden , quien dirigió su atención a cuestiones de forma poética, técnica y disciplina artística. La influencia de Auden puede verse en la "meolla técnica de los versos de Hayden". [2] Después de terminar su título en 1942, y luego enseñar durante varios años en la Universidad de Michigan, Hayden fue a la Universidad Fisk en 1946, donde permaneció durante 23 años, regresando a la Universidad de Michigan en 1969 para completar su carrera docente (1969-80). [6] [7] Al mismo tiempo que sus responsabilidades docentes en Fisk, se desempeñó como poeta residente en la Universidad Estatal de Indiana en 1967 y poeta visitante en la Universidad de Washington en 1969, la Universidad de Connecticut en 1971, la Universidad Dennison en 1972 y el Connecticut College en 1974. [8]
Como partidario de la enseñanza de su religión sobre la unidad de la humanidad , Hayden nunca pudo abrazar el separatismo negro. [9] Así, el poema que da título a Words in the Mourning Time termina con una conmovedora súplica en nombre de toda la humanidad:
Reclama ahora, renueva ahora la visión de
Un mundo humano donde la piedad
es posible y el hombre
no es ni un negro, ni un italiano, ni un judío,
sino un hombre.permitido ser hombre. [5]
Murió en Ann Arbor, Michigan , el 25 de febrero de 1980, a los 66 años. [10]
En 2012, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió una serie de sellos con diez grandes poetas estadounidenses del siglo XX, incluido Hayden. [11]
En la década de 1960 y el auge del Movimiento de las Artes Negras , cuando una generación más joven de artistas afroamericanos compuso poesía de protesta con carga política y emocional dirigida abrumadoramente a un público negro, la filosofía de Hayden sobre la función de la poesía y la forma en que se caracterizaba a sí mismo como autor se establecieron. Su negativa a renovarse a sí mismo como lo indicaban las imágenes de la década de 1960 le valió los comentarios de algunos académicos y analistas. Hayden se mantuvo fiel a su idea de la poesía como un marco artístico en lugar de una manifestación polémica y a su convicción de que la poesía debería, entre otras cosas, abordar las cualidades compartidas por la humanidad, incluida la injusticia social. Las creencias de Hayden sobre la relación del artista con sus poemas también tuvieron un impacto en su negativa a componer sonetos de protesta con carga emocional. La práctica de Hayden fue hacer una separación entre el hablante y el movimiento del poema. [12]
Su obra a menudo abordaba la difícil situación de los afroamericanos, por lo general utilizando su antiguo hogar en la barriada de Paradise Valley como telón de fondo, como lo hace en el poema "Heart-Shape in the Dust". Hizo un uso frecuente del lenguaje vernáculo y popular negro, y también escribió poesía política, incluida una secuencia sobre la guerra de Vietnam .
Sobre el primer poema de la secuencia, dijo: "Estaba tratando de transmitir la idea de que los horrores de la guerra se convirtieron en una especie de presencia, y estaban contigo en la actividad más personal e íntima, en tus comidas, etc. Todo estaba tocado por el horror, la brutalidad y la criminalidad de la guerra. Creo que es uno de los mejores poemas". [13]
El impacto de la innovación euroamericana en la poesía de Hayden y también sus continuas afirmaciones de que necesitaba ser visto como un "poeta estadounidense" en lugar de un "poeta negro" provocaron muchos comentarios sobre él como un "Tío Tom" abstracto por parte de los críticos afroamericanos durante la década de 1960. Sin embargo, la historia afroamericana, las figuras negras contemporáneas, por ejemplo, Malcolm X , y las comunidades afroamericanas, especialmente el valle del Paraíso natal de Hayden, fueron los temas de una cantidad significativa de sus poemas. [10]
El 7 de abril de 1966, la Balada del recuerdo de Hayden recibió, por unanimidad, el Gran Premio de Poesía en el primer Festival Mundial de Artes Negras en Dakar, Senegal. [4] El festival contó con la asistencia de más de diez mil personas de treinta y siete países. Sin embargo, el 22 de abril de 1966, Hayden fue denunciado en una conferencia de escritores negros de la Universidad Fisk por un grupo de jóvenes poetas de protesta liderados por Melvin Tolson por negarse a identificarse como poeta negro. [4]
Hayden también es conocido como poeta de la naturaleza y está incluido en la antología Black Nature: Four Centuries of African American Nature Poetry. Su poema "A Plague of Starlings" es uno de los más famosos de sus poemas basados en la naturaleza. [14] El poema "Night-Blooming Cereus" es otro ejemplo de la representación que Hayden hace del mundo natural. El poema presenta una serie de estrofas similares a un haiku. Hayden dijo que se inspiró en un viaje a Duluth, Minnesota, durante la temporada de pesca del olfato. Describe cómo el poema "[...] se convirtió en un haiku, donde todo lo obtienes por sugerencia e implicación". [15]
Robert Hayden ha sido a menudo elogiado por su trabajo en la creación de poemas, las perspectivas únicas de su obra, su lenguaje preciso y su dominio absoluto de las técnicas y estructuras poéticas tradicionales. [ cita requerida ] Las influencias de Hayden incluyeron a Elinor Wylie , Countee Cullen , Paul Laurence Dunbar , Langston Hughes , Arna Bontemps , John Keats , WH Auden y WB Yeats . [ cita requerida ]
A medida que se convirtió en un poeta conocido, influyó en la sociedad de una manera que hizo cumplir las muchas ideas que se crearon durante el siglo XX. Algunos de sus poemas influyentes son "Angle of Ascent", "Elegies for Paradise Valley", "Night, Death, Mississippi" y "Those Winter Sundays". [ cita requerida ]
Aunque Hayden era un poeta muy conocido en la actualidad, no lo era tanto en su época como poeta. Sus poemas no eran muy valorados debido a la gran discriminación y prejuicio que había durante el siglo XX. Sin embargo, en la actualidad, su obra es muy buscada debido a sus grandes contribuciones a la sociedad.
Hayden fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Poetas en 1975. Su poema más famoso es " Esos domingos de invierno ", [4] [9] que trata sobre el recuerdo del amor paternal y la soledad. Se encuentra entre los poemas estadounidenses más antologados del siglo XX. Anteriormente declinó el cargo que más tarde se denominaría Poeta Laureado de los Estados Unidos , aceptó el nombramiento para 1976-1977 durante el Bicentenario de los Estados Unidos , y nuevamente en 1977-1978, aunque su salud estaba fallando en ese momento. Recibió títulos honorarios sucesivos de la Universidad Brown (1976) y Fisk (1978). En 1977 fue entrevistado para la televisión en Los Ángeles en At One With por Keith Berwick. [13] En enero de 1980, Hayden estuvo entre los reunidos para ser honrados por el presidente Jimmy Carter y su esposa en una recepción en la Casa Blanca celebrando la poesía estadounidense. [16] Trabajó durante una década como editor de la revista bahá'í World Order . [17]
Otros poemas famosos incluyen "The Whipping" (sobre un niño pequeño que es severamente castigado por una ofensa indeterminada), " Middle Passage " (inspirado en los eventos que rodearon el caso Estados Unidos contra La Amistad ), "Runagate, Runagate" y " Frederick Douglass ". [9]
