Robert Chrisman (28 de mayo de 1937 - 10 de marzo de 2013) fue un poeta, académico y editor fundador y editor de The Black Scholar ( TBS ). Chrisman y la internacionalmente aclamada
La TBS “ocupó la vanguardia de la lucha por el reconocimiento de los Estudios Negros como un esfuerzo académico serio”. [1]
Robert Chrisman nació el 28 de mayo de 1937 en Yuma, Arizona , y se crió cerca de Nogales , Arizona. Sus padres se habían mudado a Arizona desde Chicago . El padre de Chrisman, Alfred, era mecánico de automóviles. Su madre, Thelma Allimono, era ama de casa y más tarde se convirtió en maestra. Era hija de WD Allimono, el primer contador público certificado afroamericano .
En la década de 1950, la familia de Chrisman se mudó al Área de la Bahía . Rápidamente se involucró en la diversa escena cultural de San Francisco. Estudió literatura en el departamento de inglés de la UC Berkeley , bajo la tutoría de Josephine Miles . De forma independiente, Chrisman descubrió las obras de Frederick Douglass , WEB Du Bois , Langston Hughes , Richard Wright , Robert Hayden , James Baldwin , Lorraine Hansberry , Vladimir Lenin , Karl Marx , Che Guevara , Pablo Neruda , Mao Tse-tung y los escritores de la Generación Beat . [2]
Chrisman se graduó en la Universidad de California en Berkeley en 1958 con una licenciatura en Literatura Inglesa y una especialización menor en Filosofía. En 1960 obtuvo una maestría en Artes del Lenguaje Inglés de la Universidad Estatal de San Francisco . Entre sus instructores en SF State se encontraban Herbert Blau , Mark Linenthal y James Schevill . La tesis de maestría de Chrisman fue una colección de poemas que se convirtieron en el núcleo de su primer libro de poesía, Children of Empire (1981). Chrisman editó la revista literaria universitaria, Transfer . Su poema "El lago de los cisnes", inspirado por su entonces esposa Gale Chrisman, recibió un premio de poesía Borestone Mountain y se publicó en su decimoquinto número anual, Best Poems of 1962 (1963). [3] Obtuvo un doctorado en inglés de la Universidad de Michigan ; su disertación fue un estudio del poeta afromodernista Robert Hayden .
En noviembre de 1969, Robert Chrisman cofundó The Black Scholar ( TBS ) con Nathan Hare y Allan Ross, un impresor y activista blanco. El lanzamiento de TBS se produjo a raíz de la histórica huelga de 1968 en la Universidad Estatal de San Francisco, que involucró a miles de estudiantes y profesores, incluidos Chrisman y Hare, en una lucha prolongada y a veces violenta con la administración y el estado. [2] La huelga, una de las más largas de su tipo en los EE. UU., [4] duró cinco meses y surgió de las frustraciones de los estudiantes y profesores negros que querían que la universidad estableciera un departamento independiente de Estudios Negros . [1]
Estas demandas finalmente se lograron, pero Chrisman pagó un alto precio por la victoria: él y Nathan Hare fueron despedidos de sus puestos de docentes. Chrisman fue reinstalado, pero no en un puesto con posibilidad de titularidad. Decepcionados por la forma en que los medios de comunicación dominantes representaban las luchas negras, Chrisman, Hare y Ross concluyeron que era necesaria una revista independiente. [5] Decidieron crear una revista interdisciplinaria para unir a los activistas callejeros negros y a los intelectuales académicos en una defensa común de las necesidades de la comunidad negra. [2]
Aunque TBS se inspiró en el movimiento Black Power y en los movimientos estudiantiles negros de la década, [5] no se identificó con ningún partido en particular. Chrisman ha dicho que él y Hare sentían que "... los negros eran un estado prepartidista, ya que las diversas ideologías y grupos que componían el movimiento negro no habían forjado un consenso o unidad". [5] Chrisman afirmó: "Desde el principio, creímos que cada colaboradora debía tener su propio estilo. Sentíamos que el movimiento de estudios negros y el nuevo poder negro aún tenía que construir su propio lenguaje, su propia terminología, su propio estilo. Así que dijimos: 'Dejemos que florezcan mil flores. Tengamos muchos estilos diferentes'". [4]
En relación con el impacto de Chrisman, Robert L. Allen , editor senior de TBS desde hace mucho tiempo y amigo cercano de Chrisman, afirmó:
No conozco a nadie que haya trabajado más duro que Robert Chrisman para hacer realidad una visión intelectual. Al crear TBS demostró el poder de los principios de autodeterminación y autosuficiencia. Creó la revista no apoyándose en subvenciones y fondos de fundaciones y agencias gubernamentales, sino apoyándose en la gente a la que servimos: profesores, estudiantes, activistas comunitarios, activistas laborales, escritores y artistas, bibliotecarios, académicos y simplemente gente trabajadora: nuestros suscriptores. Estas personas han demostrado que tienen el poder de sostener una empresa intelectual y mantenerla independiente. Chrisman creía que al confiar en el apoyo de la comunidad, TBS podría autodeterminarse. Durante más de cuarenta años, la visión estratégica de Robert Chrisman permitió a TBS abrir un camino donde antes no lo había. [2]
Además de escribir y editar, Chrisman mantuvo una larga carrera académica. Enseñó una variedad de cursos sobre literatura, escritura creativa, estudios culturales y estudios negros en instituciones como la Universidad de Hawái , Honolulu, la Universidad de San Francisco , la Universidad de Michigan, Williams College , UC Berkeley, la Universidad de Vermont y la Universidad Estatal de Wayne .
En 2005 se jubiló como profesor y director del Departamento de Estudios Negros de la Universidad de Nebraska en Omaha (UNO). Entre las iniciativas que desarrolló durante su estancia en la UNO se encuentra la creación de un festival anual de Malcolm X en Omaha, la ciudad donde nació Malcolm X.
Descrito como "un poeta digno de elogio y de un reconocimiento más amplio", [6] Chrisman publicó tres volúmenes de poesía:
Sus poemas fueron publicados en Occident , Transfer , Contact , Plural , Galley Sail Review , Berkeley Review , Callaloo , Wasafiri , South and West , Mexico Quarterly Review , Frisco , The Black Scholar y otros medios. Chrisman utilizó la poesía como una de las formas principales a través de las cuales expresar su visión. Como poeta, Chrisman experimentó con una amplia gama de estilos y temas, manteniendo al mismo tiempo una poética modernista caracterizada por el rigor formal y la densidad lírica.
Chrisman explora a menudo las consecuencias humanas de los imperios antiguos y modernos, destacando perspectivas locales e internacionales (como en "Children of Empire", CE ; "Perfectly Normal", "Goyescas" y "Joseph", MC ; "The Road to Basra" y "Leviathan", TDW ). Sobre tales poemas, Andrew Salkey escribió: "Los poemas de declaración están todos políticamente comprometidos [y] moralmente comprometidos con el discurso antiimperialista y las aspiraciones revolucionarias del Tercer Mundo, pero conscientes de las demandas de la técnica poética y la práctica prosódica". [7] La cultura popular estadounidense impulsa las reflexiones poéticas de Chrisman sobre las operaciones de la fantasía colectiva ("Carnival II", CE ; "Chaplin", TDW ). La sátira recorre su obra, apuntando al afrocentrismo ("The Wiz" y "Field Nigguh Blues", MC ) [8] así como a la burguesía negra ("Lexus Blues", TDW ). [9] Profundamente comprometido con el entorno material, las exploraciones de Chrisman de los espacios urbanos y salvajes entrelazan la observación física y social ("The Birds", CE ; "Ghost Dance", MC ; "Emerald City" y The Stranded Grebe", TDW ). En arquetipos y narrativas de la mitología griega y romana, [10] Chrisman encuentra poderosos motivos existenciales ("Philoctetes", CE ; "Perseus' Blues" y "Procne is Among the Slaves", TDW ). Otros poemas trazan el amor y la intimidad apasionada ("Songs for AM", CE ; "Scottish Spring" y "Fugata", MC ; "Rainsong", TDW ), la alienación, la pérdida y el sufrimiento ("The Metal Heart", CE ; "Cicatrice", MC ; "Shibui" y "Carmen's Ghost", TDW ), [11] y la política sexual ("Mother of the Movement" y "Letter to a Feminist", TDW ). Chrisman escribió con frecuencia elegías ("My Father's Mittens") [9] y celebraciones de la amistad ("At Maya and Paul's", CE ; "Los Naranjos", TDW ). La escritura creativa de Chrisman ha ganado el reconocimiento de los críticos y otros poetas, incluidos Alice Walker y James Baldwin , quienes describieron a Chrisman como "un poeta muy hermoso; es otro sonido. Algo. Más"." [12]
Entre los demás libros de Chrisman se incluyen cuatro importantes antologías editadas de escritos de TBS . Son:
En 2001, Chrisman coeditó con Laurence Goldstein la antología Robert Hayden: Essays on the Poetry (Ann Arbor: University of Michigan Press). Además, Chrisman fue un ensayista prolífico que abarcó una amplia gama de temas, desde el encarcelamiento de los negros y las luchas políticas globales hasta el género literario de la narrativa de los esclavos . Entre sus numerosos ensayos se incluyen:
Robert Chrisman murió el 10 de marzo de 2013 en su casa de San Francisco por complicaciones derivadas de una insuficiencia cardíaca congestiva . Tenía 75 años. Le sobrevive su hija, Laura Chrisman.
