Robert Henry Halfon ( / ˈh æ l f ɒ n / ; nacido el 22 de marzo de 1969) es un político del Partido Conservador británico y fue miembro del Parlamento (MP) por Harlow de 2010 a 2024.
Halfon trabajó anteriormente como investigador para parlamentarios conservadores, incluso como jefe de gabinete del ministro de Hacienda en la sombra Oliver Letwin . También fue director político de Conservative Friends of Israel . Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes como diputado por Harlow en las elecciones generales de 2010 .
Halfon formó parte del gabinete del primer ministro David Cameron desde mayo de 2015 hasta julio de 2016 como ministro sin cartera y vicepresidente del Partido Conservador. Trabajó en el gobierno de la primera ministra Theresa May como ministro de Estado para Habilidades en el Departamento de Educación desde julio de 2016 hasta junio de 2017. Después de regresar a los escaños traseros, Halfon presidió el Comité Selecto de Educación de la Cámara de los Comunes desde julio de 2017 hasta octubre de 2022, cuando fue nombrado ministro de Estado para Habilidades, Aprendizajes y Educación Superior por el primer ministro Rishi Sunak . [1] [2] [3]
Robert Halfon nació en Westminster , Londres , el 22 de marzo de 1969, [4] y creció en Hampstead . [5] [6] Su madre, Jennifer, es de ascendencia judía asquenazí . [7] Su padre judío libio , Clement, es ortodoxo y proviene de una familia sefardí ; ahora vive en Israel. El abuelo paterno de Halfon, Renato Halfon, era un fabricante de ropa judío italiano que vivió en Libia hasta que se vio obligado a irse en 1968 , después de lo cual se unió a Clement en Inglaterra.
Halfon recibió una educación privada en la Highgate School y luego estudió en la Universidad de Exeter , donde se graduó con una licenciatura en Política y una maestría en Política rusa y Política de Europa del Este . Junto con David Burrowes , Sajid Javid y Tim Montgomerie , fue un miembro destacado de la Asociación Conservadora de la Universidad de Exeter y ayudó a convertirla de actividades sociales a políticas. [6] En 1991, llevó la cuestión de la membresía obligatoria de la Unión Nacional de Estudiantes al Tribunal Europeo de Derechos Humanos , [8] que decidió que su solicitud era manifiestamente infundada. [9] [10]
Después de graduarse, Halfon vendió membresías para un hotel de lujo de Londres antes de conseguir un trabajo como investigador a tiempo parcial para Harold Elletson , el entonces diputado conservador por Blackpool North . Posteriormente trabajó para otros diputados conservadores, incluido Michael Fabricant . [9] Fue jefe de personal del diputado conservador de alto rango Oliver Letwin antes de convertirse en director político de Conservative Friends of Israel . También pasó algún tiempo trabajando para una importante empresa de asuntos públicos con sede en Londres, Market Access.
En las elecciones generales de 2001 , Halfon se presentó por Harlow , quedando en segundo lugar con el 34,8% de los votos, detrás del diputado laborista Bill Rammell . [11]
Halfon se presentó nuevamente en Harlow en las elecciones generales de 2005 , quedando nuevamente en segundo lugar con el 41,2% de los votos, detrás de Bill Rammell. [12]
En las elecciones generales de 2010 , Halfon fue elegido diputado por Harlow con el 44,9% de los votos y una mayoría de 4.925. [13] [14] Después de las elecciones, fue elegido miembro del ejecutivo del Comité 1922 de diputados conservadores de base. [15] Pronunció su primer discurso en la Cámara el 2 de junio de 2010. [16]
Halfon ha firmado varias mociones anticipadas en apoyo de la financiación del NHS para la homeopatía patrocinada por el diputado conservador David Tredinnick . [17]
Halfon es partidario de los aprendizajes e hizo campaña para que se construyera una nueva escuela técnica universitaria en Harlow , que se inauguró en septiembre de 2014 como Sir Charles Kao UTC. [18] [19] Creó la Academia Parlamentaria , que alienta a los parlamentarios a emplear aprendices en el Parlamento. [20]
El 18 de julio de 2014, fue elegido por el Ministro de Hacienda , George Osborne , para ser su Secretario Privado Parlamentario . [21]
Halfon fue reelegido como diputado por Harlow en las elecciones generales de 2015 con un aumento del 48,9% en la proporción de votos y una mayoría aumentada de 8.350. [22] [23]
Entre mayo de 2015 y julio de 2016, Halfon se desempeñó como Ministro sin Cartera (asistente del Gabinete) y Vicepresidente del Partido Conservador. [24] [25] Desde julio de 2016, fue Ministro de Estado en el Departamento de Educación, antes de ser destituido el 12 de junio de 2017 por la Primera Ministra Theresa May . [26]
Halfon votó a favor de que el Reino Unido permaneciera en la UE durante el referéndum del Brexit de 2016 , pero dijo después de la victoria de la campaña de salida que apoyaría la salida en caso de un segundo referéndum: "Me ha disgustado la forma en que se ha comportado el establishment y la forma en que ciertas personas en el Parlamento se han comportado al hacer todo lo posible para detener un resultado democrático". [27] Más tarde votó a favor de activar el Artículo 50 y del acuerdo de Brexit de Boris Johnson . [28]
En las elecciones generales anticipadas de 2017 , Halfon fue reelegido nuevamente, con un aumento en la participación de votos del 54% y una mayoría reducida de 7.031. [29] [30]
En la Cámara de los Comunes, formó parte del Comité de Enlace (Comunes) y del Comité de Educación, [31] y anteriormente formó parte del Comité Selecto de Administración Pública . [32]
En julio de 2018, tras la muerte de dos niños mientras jugaban en castillos inflables , Halfon pidió una "investigación urgente" sobre la regulación de los mismos. Argumentó que "debería haber una prohibición temporal de los castillos inflables en áreas públicas hasta que podamos garantizar que son seguros". Anteriormente, en 2016, una niña de siete años murió después de que un castillo inflable se soltara de sus amarres en el distrito electoral de Harlow de Halfon. [33]
Halfon fue reelegido nuevamente en las elecciones generales de 2019 , con un aumento del 63,5% en la proporción de votos y una mayoría aumentada de 14.063. [34]
Halfon no habla galés , pero aprendió una pequeña cantidad para poder hablarlo en respuesta a una pregunta parlamentaria en enero de 2020 sobre las medidas que está adoptando el Servicio Digital del Gobierno para garantizar que los servicios prestados en Gales se presten de forma bilingüe. [35]
En octubre de 2020, Halfon fue uno de los cinco parlamentarios conservadores que rompieron el látigo para votar a favor de una moción del día de la oposición laborista para extender la provisión de comidas escolares gratuitas durante las vacaciones escolares hasta Semana Santa de 2021. [36]
En noviembre de 2021, Halfon presentó un nuevo proyecto de ley sobre la regla de los diez minutos para evitar futuros cierres de escuelas. El proyecto de ley, que cuenta con el apoyo del Comisionado de Infancia de Inglaterra , un Comisionado de Infancia anterior y dos ex Ministros de Infancia, propone reclasificar las escuelas y los entornos educativos como infraestructura esencial junto con las centrales eléctricas, los hospitales y las tiendas de alimentos. [37] [38]
El 26 de marzo de 2024, Halfon renunció a su cargo ministerial y anunció que no se presentaría a las elecciones generales de 2024. [ 39] Halfon había sido reelegido por unanimidad en abril de 2023. [40]
Después de convertirse en diputado, Halfon fundó la campaña Petrol Promise, un sitio web y una petición en línea que pide un impuesto más bajo sobre el combustible y una investigación oficial sobre el mercado del petróleo debido a la presunta manipulación de los precios de la gasolina. [41] Es partidario del grupo de presión FairFuelUK, [42] y ha planteado la cuestión de la gasolina más barata en el Parlamento. También presentó una petición pidiendo una investigación sobre la fijación de precios en la Oficina de Comercio Justo , firmada por 30.000 automovilistas en 2013. [43] Esto llevó al Ministro de Hacienda George Osborne a llamarlo un "campeón de la gente que representa". [44] Ganó el premio al Activista del Año de The Spectator en 2013 por su trabajo en la lucha por mantener bajos los impuestos sobre la gasolina. [45]
Halfon ha hecho campaña contra las empresas de servicios públicos privatizadas que obtienen beneficios excesivos. En 2013, publicó un estudio sobre las empresas de agua de East Anglia en el que examinaba sus beneficios y pidió una investigación. [46] Ha pedido que se imponga un impuesto sobre las ganancias extraordinarias a las empresas energéticas que aumenten innecesariamente los precios a los clientes. [47]
Halfon también hizo campaña para reducir la tasa impositiva de los trabajadores con salarios bajos, argumentando en 2013 que se podría lograr un salario cercano al mínimo si el gobierno reintrodujera la banda de 10 peniques del impuesto a la renta o aumentara el umbral del Seguro Nacional , citando esto como una alternativa al salario mínimo que, según él, podría dañar a las pequeñas empresas locales. [48]
El 19 de julio de 2010, fue anfitrión del lanzamiento de la Iniciativa de los Amigos de Israel en la Cámara de los Comunes. [49] [50]
Halfon ha dicho que una de las tres cosas que lo motivan en la política es "apoyar sin tapujos al Estado de Israel , como la única democracia real y fuerza progresista en Oriente Medio". [51] Dijo: "Siempre he apoyado mucho a Israel. He estado en Israel muchas veces por trabajo y familia, especialmente ahora que mi padre, que se ha vuelto más ortodoxo, vive en Jerusalén . Hablo mucho sobre Israel en la Cámara de los Comunes". [7]
En 2011, intentó que se prohibiera el proyecto Muslim Engagement and Development (MEND), anteriormente iENGAGE, en la Cámara de los Comunes. [7] También ha hecho campaña contra la financiación libia de las universidades británicas, motivado por las experiencias de su abuelo refugiado judío-italiano Renato Halfon, que se ganaba la vida en Libia antes de ser expulsado junto con otros judíos. Halfon también está preocupado por las donaciones de los países musulmanes a la Universidad de Oxford , las donaciones de Arabia Saudita a la Universidad de Cambridge y los vínculos con Irán demostrados por la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Durham . [7]
Halfon es vicepresidente del Consejo de Liderazgo Judío . [52] Según Doreen Wachmann del Jewish Telegraph , es el homólogo del Partido Conservador de la diputada laborista Louise Ellman , quien, según ella, "nunca tiene miedo de proclamar abiertamente su identidad judía y luchar por Israel y contra el extremismo islámico en cada oportunidad parlamentaria". [7]
Halfon votó en contra de la Ley de matrimonio (parejas del mismo sexo) de 2013 , que permitía a las parejas del mismo sexo casarse, y de gran parte de la legislación secundaria que implementaba la Ley. [53] En 2019, se disculpó por esto y dijo: "Lo lamento y votaría a favor del matrimonio igualitario si llegara al Parlamento ahora". [54] Más tarde ese año, votó a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo para los residentes de Irlanda del Norte. [55] [56]
Halfon es miembro del sindicato Prospect [57] y activista para que los partidarios conservadores se involucren más en los sindicatos. [58] [59] En 2012, publicó un panfleto a través del grupo de expertos Demos llamado Stop the Union Bashing: Why Conservatives Should Embrace the Trade Union Movement , que relataba la historia del sindicalismo en el Partido Conservador y pedía que se reactivaran estos vínculos. [60] Es el presidente honorario de Conservative Workers & Trade Unionists , un grupo afiliado al Partido Conservador.
En 2014, Halfon fue cuestionado en el Parlamento por el dinero pagado a su oficina de circunscripción por un estrecho colaborador de un magnate ucraniano, Dmitry Firtash , que había sido arrestado recientemente en medio de acusaciones de soborno. El estrecho colaborador de Firtash, Robert Shetler-Jones, un británico que fue el ex director ejecutivo del imperio empresarial ucraniano Group y actualmente era vicepresidente del consejo de supervisión del grupo, había donado £ 35.000 a la oficina de circunscripción de Halfon. Halfon rechazó las acusaciones de conexiones con Firtash y dijo que había declarado completamente el dinero en el Registro de Intereses de los Miembros . [61]
Halfon admitió en 2015 que tuvo un romance con la entonces presidenta de Conservative Future , Alexandra Paterson, de 2010 a 2014. [62] [63] Admitió el romance después de que le advirtieran de que un asistente conservador estaba tratando de chantajearlo por ello; alegó que el controvertido ex candidato parlamentario conservador Mark Clarke , apodado el "Tatler Tory", estaba tratando de chantajearlo para promover el avance de Clarke dentro del partido. [64] [65] Halfon fue criticado aún más después de que The Guardian informara que había reclamado más de £ 30,000 en gastos para reunirse ilícitamente con Paterson cuando se hospedó en el East India Club en Londres. Su portavoz respondió que Paterson en realidad no se había quedado en el club durante todas las noches en cuestión. Halfon fue nuevamente criticado por tener sus facturas legales de £ 6,043 pagadas por bufetes de abogados partidarios de los conservadores, a pesar de haber votado previamente para recortar la asistencia legal. [66]
En abril de 2020, Halfon acusó a la Junta de Diputados de Judíos Británicos de tener una "agenda política de centro-izquierda" y se quejó de que la Junta no había "deseado al Primer Ministro Boris Johnson una buena recuperación" de su infección por COVID-19 en su último correo electrónico semanal. [67] La Junta lo describió como "sorprendentemente ignorante, hipócrita y absolutamente falso" y declaró: "Extrañamente, [Halfon] alega falsamente que no le deseamos lo mejor al Primer Ministro durante su reciente enfermedad cuando, de hecho, publicamos dos mensajes de apoyo, que fueron ampliamente cubiertos en el Jewish Chronicle y otros medios judíos. [Halfon] también alega falsamente que no compartimos un mensaje de Pascua del Partido Conservador cuando, de hecho, compartimos el mensaje de Downing Street y compartimos el video de Janucá del Primer Ministro ". [67] La presidenta de la junta , Marie van der Zyl , dijo: "A pesar de haberme puesto en contacto con [Halfon] a través de su teléfono móvil, su número de oficina, su correo electrónico y las redes sociales, solicitando horarios en los que podría estar disponible para hablar, todavía no ha hablado conmigo, lo que pone en duda su coraje e integridad". [68]
La esposa brasileña de Halfon, Vanda Colombo, se convirtió al judaísmo antes de casarse. [7]
Halfon nació con una forma moderada de parálisis cerebral llamada diplejía espástica y se sometió a varias operaciones importantes cuando era niño, lo que le provocó la aparición de osteoartritis cuando tenía poco más de 30 años, y ahora usa muletas para caminar. [9]
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