Robert Grosvenor, primer marqués de Westminster , KG (22 de marzo de 1767 - 17 de febrero de 1845) fue hijo del primer conde Grosvenor , a quien sucedió en 1802 como segundo conde Grosvenor. Fue nombrado marqués de Westminster en 1831. Fue miembro del Parlamento inglés (MP) y antepasado de los actuales duques de Westminster . Grosvenor continuó desarrollando las propiedades de la familia en Londres, reconstruyó su casa de campo, Eaton Hall en Cheshire, donde también restauró los jardines, y construyó una nueva casa en Londres, Grosvenor House . Mantuvo y amplió los intereses familiares en la adquisición de obras de arte y en las carreras de caballos y la cría de caballos de carrera.
Robert Grosvenor nació el 22 de marzo de 1767 en la parroquia de St George Hanover Square , Londres. Fue el tercer hijo y el único sobreviviente de Richard Grosvenor, primer conde Grosvenor y Henrietta, Lady Grosvenor , y fue inicialmente conocido como vizconde Belgrave. Fue educado en la Westminster School , la Harrow School y el Trinity College, Cambridge , donde se graduó en maestría en 1786. [1] Además de su educación formal, William Gifford actuó como su tutor privado. [2] Gifford acompañó a Grosvenor cuando este último emprendió su Grand Tour entre 1786 y 1788. [2] [3] Gifford lo describió como un alumno "muy amable" y "exitoso". [2]
El 28 de abril de 1794 Grosvenor se casó con Eleanor, la única hija de Sir Thomas Egerton (más tarde el primer conde Wilton ). Tuvieron cuatro hijos; en 1795 Richard, Lord Belgrave, que sucedió a su padre; en 1799 Thomas, que se convirtió en el segundo conde de Wilton tras la muerte de su abuelo; en 1801 Robert, más tarde el primer barón Ebury ; y finalmente una hija, Amelia, que murió en su adolescencia. [3]
Grosvenor fue elegido diputado por East Looe en 1788 y sirvió en esta circunscripción hasta 1790; durante este tiempo fue nombrado Lord del Almirantazgo . Su primer discurso en la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña contenía una cita del antiguo orador griego Demóstenes , lo que llevó al satírico Peter Pindar a llamarlo "el señor de los griegos". [2] En 1790 fue elegido diputado por Chester y continuó sirviendo en este escaño hasta 1802. Entre 1793 y 1801 fue comisionado de la Junta de Control. Levantó un regimiento de voluntarios de la ciudad de Westminster para luchar contra Francia y en 1798 fue nombrado su comandante mayor. Cuando su padre murió el 5 de agosto de 1802, se convirtió en el segundo conde Grosvenor. Grosvenor fue alcalde de Chester entre 1807 y 1808, y fue responsable de la construcción de la Puerta Norte de Thomas Harrison en la ciudad en 1810. [2] Se desempeñó como Lord Teniente de Flintshire entre 1798 y 1845. [4]
Cuando Grosvenor entró en el parlamento, continuó con la tradición familiar de ser tory y apoyar a William Pitt el Joven . Sin embargo, después de la muerte de Pitt en 1806, cambió su lealtad y se convirtió en Whig . Esto lo llevó a apoyar a las víctimas de la masacre de Peterloo , a la emancipación católica , a la abolición de las Leyes del Grano y a votar a favor del Proyecto de Ley de Reforma . [2] [3] Era un hombre de principios; defendió a la reina Carolina y se dice que arrojó una Biblia o un Libro de Oraciones a la cabeza del rey Jorge IV . [3] Y cuando al duque de Wellington se le presentó la libertad de la ciudad de Chester , Grosvenor se negó a permitir que se usara el ayuntamiento para el evento. [3] Las relaciones entre Grosvenor y el rey mejoraron más tarde, [5] y en los honores de coronación de 1831 fue creado marqués de Westminster. [6] Participó en la coronación de la reina Victoria en 1837. [5] El 11 de marzo de 1841 fue recibido como Caballero de la Jarretera . [7]
Poco después de que Robert Grosvenor heredara la finca de Eaton, reconstruyó la casa de campo de Eaton Hall en Cheshire y también desarrolló la finca de Londres, creando las áreas ahora conocidas como Belgravia y Pimlico . Eaton se había convertido en "una finca pasada de moda y deteriorada". [8] La casa de campo existente había sido construida para su bisabuelo, Sir Thomas Grosvenor, tercer baronet y diseñada por William Samwell . Designó a William Porden como arquitecto, quien previamente había inspeccionado su finca de Londres. El plan original era que la nueva casa costara £ 10,000 (equivalente a £ 1,150,000 a partir de 2023), [9] y que tardara dos años en construirse. En el final, tomó poco menos de diez años y costó más de £ 100,000 (equivalente a £ 8,240,000 a partir de 2023). [9] La casa anterior estaba enmarcada y rodeada por "todas las permutaciones posibles del estilo gótico ". [10] Incluía torretas , pináculos , ventanas arqueadas, torres octogonales y contrafuertes (tanto regulares como volados ). Se añadieron cuatro alas nuevas a la casa. [11] Cuando la futura reina Victoria la visitó en 1832 a la edad de 13 años, escribió en su diario: "La casa es magnífica". [5] Sin embargo, otros la describieron como "tan extravagante y opulenta como los tapiceros-decoradores más modernos podían hacerla". [5] Se la describió como "la empresa más llamativa que he visto nunca" y "una enorme pila de gótico mestizo que... es un monumento a la riqueza, la ignorancia y el mal gusto". [5]
Para restaurar los jardines y los terrenos, Grosvenor contrató a John Webb , un alumno de William Emes , que había sido el diseñador anterior del paisajismo alrededor de la casa. [12] Se crearon nuevos muros de terraza en el lado este de la casa. Belgrave Avenue, el acceso a la casa desde el oeste, fue nivelada y drenada, y se plantaron 130.000 árboles a lo largo de ella. Los caminos a lo largo del acceso, que tenía 1,75 millas (3 km) de largo, se hicieron de entre 18 pies (5 m) y 20 pies (6 m) de ancho, para que fueran adecuados para el uso de carruajes . En el lado este de la casa, se creó un lago serpenteante en el lado cercano del río Dee . [13] En la década de 1820, los parterres formales de jardín se estaban poniendo de moda y William Andrews Nesfield fue contratado para diseñar parterres formales alrededor de la casa. Añadió más terrazas, muros con balaustradas y parterres rodeados de bordes de boj . [14]
Para la finca de Londres, Grosvenor creó un "nuevo barrio residencial de moda" cerca de Buckingham House (más tarde el Palacio de Buckingham ). Nombró a Thomas Cundy como arquitecto y agrimensor, y a Thomas Cubitt como constructor. [15] La entrada en el Oxford Dictionary of National Biography dice: "Este desarrollo urbano convertiría a los Grosvenor en una de las familias más ricas de Gran Bretaña". [2] También compró más propiedades en Cheshire, en Shaftesbury en Dorset y en Stockbridge en Hampshire. [2] La casa de Londres de la familia había estado en Millbank , pero en 1806 Grosvenor compró una casa en Upper Grosvenor Street y la amplió en gran medida; esta se convertiría en Grosvenor House. Añadió una galería de arte al lado de Park Lane de la casa en 1827 y construyó una nueva entrada en Upper Grosvenor Street que consistía en una pantalla dórica entre grandes puertas con frontón que separaban una cour d'honneur de la calle [15] a la manera parisina en 1843.
Grosvenor continuó con los intereses de la familia en el arte y las carreras de caballos. Amplió la colección de arte; sus adquisiciones incluyeron cuatro pinturas de Rubens por las que pagó 10.000 libras, y pagó 100 libras por The Blue Boy de Gainsborough . [3] Para desarrollar las instalaciones para las carreras de caballos, amplió el Eaton Stud. El mejor caballo producido por el stud durante la época de Grosvenor fue Touchstone . Este caballo ganó 16 de las 21 carreras en las que participó, incluida la St Leger , y en dos ocasiones, la Ascot Gold Cup y la Doncaster Cup . Después de retirarse, el caballo engendró 323 ganadores de más de 700 carreras. [5]
Grosvenor murió en Eaton Hall el 17 de febrero de 1845 y fue enterrado en el panteón familiar de la iglesia de Santa María, en Eccleston . [2] Fue sucedido por su hijo mayor, Richard Grosvenor, segundo marqués de Westminster . [16] En 1998, Jonathan Wylder erigió una estatua de Grosvenor en Belgrave Square , Londres. En la estatua hay una cita de Ruskin que dice: "Cuando construyamos, pensemos que construimos para siempre". [17]
Citas
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