Robert George Gammage ( c. 1821 – 7 de enero de 1888) [1] fue un cirujano británico y figura destacada del cartismo en las décadas de 1830 y 1840. También fue el autor de la primera historia del movimiento. [2]
Robert George Gammage nació en Northampton alrededor de 1821, hijo de Charlotte y Robert Gammage. Fue bautizado el 13 de febrero de 1821. [3] A los 12 años, comenzó un aprendizaje informal con un carrocero local. Fue miembro fundador de la rama de Northampton de la Asociación de Trabajadores Cartistas. Comenzó a hablar en reuniones públicas y, como resultado, perdió su trabajo. Comenzó a viajar simplemente para encontrar trabajo, pero se volvió cada vez más activo como conferenciante cartista. [4] [5]
En junio de 1839, caminó las seis millas desde Northampton hasta el pueblo de Brixworth para dirigirse a una reunión pública. Antes de que se celebrara la reunión, Gammage y dos compañeros asistieron a un servicio en la iglesia parroquial donde el clérigo ( Charles Frederic Watkins , que fue vicario de Brixworth de 1832 a 1873) los reprendió y amenazó a los tres con arrestarlos si la reunión continuaba. A pesar de esto, Gammage recordó que la asistencia a la asamblea en la carretera más tarde ese día ascendió a varios cientos y los esfuerzos del ministro para persuadir al alguacil de que arrestara a quienes se dirigían a ella fueron infructuosos. [6]
Dejó Northampton el 6 de febrero de 1840 y fue primero a Newport Pagnell y se alojó en la casa club del Coachmaker. Luego viajó a través de Bedford , Ampthill , Huntingdon y Cambridge hasta Hertford , donde se quedó con amigos, y visitó a un primo en Hatfield al que no había visto desde la infancia. En Londres se quedó durante seis semanas con un tío y una tía. Se trasladó a Sevenoaks y Maidstone , donde tenía otro amigo de Northampton , a Tonbridge , Lewes , Brighton , Chichester , Fareham y Southampton . En Southampton se enteró de trabajo en Portsmouth , por lo que viajó de regreso, pero fue rechazado porque carecía de experiencia. Continuó viajando a través de Salisbury y Devizes hasta Bath , y finalmente a Sherbourne , donde encontró trabajo. [7]
Gammage deja claro que tanto Devizes como Sherborne eran muy hostiles al cartismo:
Todos los domingos por la mañana [en Sherborne] recibía por correo el Northern Star ... Muchos de mis amigos estaban ansiosos por echarle un vistazo y yo los complacía lo mejor que podía. Los que lo leían no pensaban que el cartismo fuera tan malo como a menudo se lo había presentado. [8]
Desafortunadamente, el trabajo empezó a escasear en Sherborne y después de ocho meses tuvo que partir nuevamente:
Me embarqué en una larga y ardua búsqueda de trabajo, y durante ese tiempo sentí toda la fuerza de mi observación al señor Hill [su empleador en Sherborne ] sobre el valor de una sociedad comercial para apoyar a los hombres que buscan empleo. Viajé no menos de 1.400 millas en diferentes partes de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda antes de volver a encontrar trabajo. [9]
Su ruta exacta no está clara, pero parece que visitó Halifax y Bradford , y el día de Año Nuevo de 1841 estuvo en Edimburgo . Luego viajó en barco a Irlanda, visitando Belfast y Dublín . Al regresar a Londres, finalmente encontró trabajo en Chelmsford . Fue despedido a fines de 1841 por actividades políticas y regresó a Northampton , pasando por Ipswich y Cambridge .
El trabajo en Northampton duró sólo tres meses. Viajando de nuevo, pasó por Leicester , que describe como "en constante efervescencia", debido a una "intensa angustia". [10] En Sheffield , conoció al líder cartista George Julian Harney , y en Leeds trabajó durante siete semanas y dirigió reuniones allí y en los municipios circundantes. Se detuvo brevemente en Harrogate , donde su empleador en Sherborne le presentó a un recortador de carruajes que se había mudado allí desde Dorset, y finalmente llegó a Newcastle en septiembre de 1842. Está claro que en sus viajes desde Chelmsford , se había vuelto cada vez más activo como orador, y en Newcastle le aconsejaron que comenzara a dar conferencias como orador cartista con regularidad.
Gammage viajó mucho en el otoño de 1842 y en 1843, pasando por el noroeste, las Midlands y el sur para llegar a Londres en Navidad. Visitó el suroeste y el sur a principios de la primavera de 1843, las Midlands orientales, Yorkshire y Lancashire a principios del verano, Escocia en otoño, y finalmente regresó a Newcastle en noviembre de 1843. Permaneció en el noreste durante varios meses a principios de 1844, habiendo desarrollado vínculos con radicales allí, pero regresó a Northampton a fines de año.
En 1845 se trasladó a Stony Stratford , tras una discusión con los cartistas de Northampton , donde trabajó primero como vendedor ambulante y después como zapatero. En 1848 se vio involucrado en el recrudecimiento de la agitación popular, perdió su trabajo y se trasladó de nuevo a Buckingham . En este período dio conferencias en muchas ciudades de la zona.
Un nuevo período de inactividad terminó en 1852, cuando fue elegido miembro del ejecutivo de la Asociación Cartista Nacional. Después de esto, volvió a viajar extensamente como orador y sus recuerdos incluyen descripciones detalladas de algunos de estos viajes. Fue candidato en Cheltenham en las elecciones generales de 1852. En 1854, se peleó con Ernest Jones y no fue reelegido para el ejecutivo cartista. Luego se mudó a Newcastle y Sunderland , donde pasó los años 1854-87, graduándose como médico y trabajando principalmente para sociedades benéficas.
En 1874, fue uno de los fundadores de la Manhood Suffrage League . En 1887, se vio obligado a retirarse debido a problemas de salud y regresó a Northampton . Murió allí el 7 de enero de 1888 después de una caída que sufrió mientras caminaba para esquivar un tranvía. [1] [11] [12]
Gareth Stedman Jones , escribiendo en la década de 1980, incluye a Gammage entre la "primera generación de historiadores cartistas", que "se concentraron desproporcionadamente en las divisiones en la organización y las batallas furiosas y divisivas entre personalidades líderes". [13]
