Sir Robert Gardiner (1540-1620) fue un juez nacido en Inglaterra que ejerció el cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda durante dieciocho años. Además de sus funciones judiciales, fue un asesor político de confianza tanto de Isabel I como de Jacobo I. Fue miembro de la Cámara de los Comunes inglesa en el efímero Parlamento Addled de 1614. [1]
Era hijo de William Gardiner, un granjero importante que poseía tierras en Hartest y Shimpling en Suffolk , y su esposa Alice, viuda de un tal señor Ling. Nacido en 1540, decidió dedicarse a la abogacía, aunque la finca que heredó de su padre, que murió antes de 1568, era lo suficientemente grande como para vivir cómodamente. Entró en el Lincoln's Inn en 1562 y fue lector del Inn en 1585. Fue convocado al Colegio de Abogados en 1570. [2] Hay motivos para pensar que su práctica no era especialmente extensa: el presidente del Tribunal Supremo Wray, al recomendarlo para su ascenso al Tribunal Irlandés, admitió que "no estaba tan ocupado como otros de menor erudición". [1]
La reina Isabel, que a pesar de sus ocasionales disputas, tenía una gran confianza en Gardiner, lo envió a Irlanda como Lord Chief Justice en 1586 con poderes excepcionales para revisar el funcionamiento de los Tribunales de Common Law . Crawford [3] afirma que tenía "un mandato para reformar tanto los tribunales como la administración", pero no parece que tuviera mucho éxito en esta misión. Su nombramiento fue fuertemente respaldado por Sir Christopher Wray , su homólogo como Lord Chief Justice inglés , quien lo describió como "erudito, sabio, de buena discreción y coraje". [1]
La política irlandesa de la época estaba dominada por la disputa entre el Lord Diputado de Irlanda , Sir John Perrot , y sus oponentes, que estaban liderados por Adam Loftus , el arzobispo de Dublín . Gardiner se puso del lado de Loftus y trabajó por la destitución de Perrot. [4] Fue nombrado uno de los comisionados judiciales para lidiar con las secuelas de la Rebelión de Desmond en 1588: sus procedimientos causaron una gran cantidad de críticas por motivos de parcialidad , ya que prácticamente todas las reclamaciones se decidieron a favor de la Corona. [5] Durante la Guerra de los Nueve Años negoció con el líder de la Rebelión, Hugh O'Neill en 1594 y 1596, lo que llevó a una seria disputa con la Reina y a su desgracia temporal. Se desempeñó como Lord Justice de Irlanda en 1597. Luchó contra Hugh O'Neill en 1598 y contra el ejército español en Kinsale en 1601-2. [2]
La reina y Gardiner se pelearon en 1596/7, aparentemente por los humillantes términos de paz que él acordó con el "archirrebelde" Hugh O'Neill, segundo conde de Tyrone, que en opinión de la reina equivalían a una abdicación virtual del gobierno inglés en Irlanda. Como resultado, él cayó en desgracia temporalmente y pidió, no por primera ni última vez, permiso para dimitir. [1] No obstante, ella mantuvo una gran confianza en Gardiner y lo nombró caballero en 1591. Parece haber sido considerado irreemplazable por cada sucesivo Lord Diputado de Irlanda , que ignoró sus constantes súplicas, desde el comienzo de su carrera en Irlanda, para que se le permitiera retirarse por motivos de salud: "encontramos tanta sinceridad, constancia y sinceridad en él". [1] Como algunos (aunque de ninguna manera todos) colonos ingleses en Irlanda, a él no le gustaba el clima húmedo irlandés y creía que estaba dañando su salud. Además, sus deberes judiciales eran tan pesados (durante un tiempo estuvo efectivamente a cargo de tres de los cuatro Tribunales Superiores irlandeses) que en 1592 Sir William FitzWilliam , el Lord Deputy, aunque se negó a permitirle retirarse, ya que era demasiado "sabio, prudente y útil" para ser perdonado, expresó sus preocupaciones sobre la carga que estaba soportando. [1] En 1603 finalmente se le permitió retirarse. [2]
Decidió llevar una existencia privada pacífica, pero su carrera pública no había terminado, ya que el nuevo rey Jacobo I lo consideró un servidor real tan confiable como la reina Isabel. Se le confió la reforma de los gobiernos de Jersey y Guernsey en 1604-5, y estuvo en la Corte asesorando sobre asuntos irlandeses en 1607 y nuevamente en 1613-14; fue prominente en el gobierno local hasta 1609. [2]
En 1614, de forma bastante inesperada dada su avanzada edad, entró en la Cámara de los Comunes como miembro de Suffolk . Es posible que su continuo empleo en la Corona lo impulsara a buscar un papel en el Gobierno. Fue diligente en su asistencia y habló varias veces, pero el llamado Parlamento Addled de 1614 fue completamente ineficaz y se disolvió después de solo dos meses. [1]
En sus últimos años fundó asilos en Elmswell , donde era el señor del feudo, tras haber comprado la finca a la familia Darcy, para el cuidado de seis mujeres pobres, tres de Elmswell y tres de la cercana Woolpit , donde también poseía el feudo. La organización benéfica todavía existe. A través de su matrimonio con la familia Spring , poseyó durante toda su vida el feudo de Pakenham, Suffolk . [2] Murió en 1620 y fue enterrado en Elmswell; se le erigió un monumento en la iglesia parroquial. [6]
Se casó en primer lugar con Anne Cordell (fallecida en 1587), hija de Robert Cordell, cervecero , primo del destacado juez y político Sir William Cordell . Se casó en segundo lugar con Thomasine Barker, hija de John Barker de Ipswich , y en tercer lugar con Mary (o Anne) Trelawney, hija de John Trelawney de Menheniot , Cornwall y Anne Reskymer, y viuda de John Spring de Lavenham . Sus tres hijos con Anne murieron jóvenes; la mayor parte de su patrimonio pasó a un sobrino nieto, Gardiner Webb, que vivió hasta 1674, tras haberse casado con una hija de Sir Martin Stuteville de Dalham Hall . El resto quedó en manos de su hermana Mary Snow. [2] A través de su tercer matrimonio fue el padrastro del político Sir William Spring (1588-1638), (cuyo hijo fue nombrado baronet ), a quien le dejó la elección de un caballo . Robert parece haber tratado a William como si fuera su propio hijo y lo crió en sus propias y firmes creencias puritanas . [1]
Francis Bacon tenía en alta estima a Gardiner, e instó a uno de sus sucesores como Lord Presidente del Tribunal Supremo a seguir el ejemplo de su "constancia e integridad". [2] La alta opinión que Bacon tenía de Gardiner era compartida por muchos de sus colegas. El presidente del Tribunal Supremo inglés Wray lo elogió como "sabio, erudito, discreto y valiente". Sir Henry Wallop lo llamó el hombre más constante que jamás fue enviado desde Inglaterra para gobernar Irlanda. El Lord Diputado FitzWilliam dijo que era tan "sabio, moderado y útil" que sus servicios a la Corona no podían ser fácilmente escatimados. [1] Un panegírico a su muerte lo llamó: "el favorito de su familia, la gloria de sus amigos". [1]
En una época en la que se toleraba una gran cantidad de corrupción oficial, Gardiner tenía fama de honesto. Él mismo sostenía que no tenía ningún interés en llenarse los bolsillos y que se conformaba con lo que le había dejado su padre. Sin embargo, probablemente sacó algún provecho de su cargo, ya que pudo comprar las mansiones de Elmswell y Woolpit, así como tierras en Norfolk . [1]