Robert Fielding (o Feilding ; también apodado Beau Fielding; 1650/51 - 12 de mayo de 1712) fue un bígamo y libertino inglés de finales del siglo XVII y principios del XVIII. [1] Era conocido como un apuesto mujeriego en la corte real del rey Carlos II , donde recibió los apodos de "Beau" y "Handsome" Fielding, y más tarde se convirtió en el marido bígamo de la ex amante del rey, Barbara Villiers , la Primera duquesa de Cleveland .
Fielding nació en Solihull , Warwickshire , hijo de George Fielding, pariente del conde de Denbigh . No hay constancia de su madre. [1] Una referencia menor a sus primeros años de vida y su carácter se encuentra en Piezas, fragmentos y marginales varios y autobiográficos de Jonathan Swift , que informa que Fielding se casó con Mary, única hija y heredera de Barnham Swift, primer vizconde de Carlingford y Lady Mary Crichton. . Swift recuerda que ella "le trajo una propiedad considerable en Yorkshire , que él despilfarró, pero no tuvo hijos". Su segunda esposa fue Lady Margaret Burke, que enviudó dos veces, única hija de Ulick Burke , el primer marqués de Clanricarde y Lady Anne Compton. [1]
Tras la muerte de Carlos II en 1685, Fielding se convirtió en un leal partidario del rey Jaime II y de la causa católica romana. James le dio un regimiento del Ejército Real Irlandés y, mientras estaba en Irlanda, Fielding se convirtió en diputado por Gowran , condado de Kilkenny, en el Parlamento Patriota de 1689 en Dublín. Se dice que con su regimiento sofocó un motín protestante . Después de la Revolución Gloriosa y la abdicación forzada de James , Fielding viajó a París con el rey exiliado, antes de regresar a Inglaterra, donde fue encarcelado en la prisión de Newgate como jacobita en 1696. Después de obtener el perdón al año siguiente, llevó un estilo de vida ostentoso. , llevando una vida llena de juegos de azar, amantes adineradas y duelos . [1] A la edad de 50 años, Fielding estuvo involucrado en un duelo con un abogado llamado Fulwood, quien empató primero e hirió a su oponente. Mientras Fulwood partía triunfalmente hacia Lincoln's Inn Fields en Londres, Fielding mostró sus heridas al público, con la esperanza de despertar algo de compasión. [2] En cambio, como registró Swift: "[l]e fue atropellado en su pecho, que abrió y mostró [ sic ] a las damas, para poder conmover su amor y compasión; pero todas se echaron a reír" . [3]
Tras la muerte de su esposa Margarita el 14 de agosto de 1698, Fielding cortejó a Bárbara, duquesa de Cleveland , antigua amante de Carlos II. Al mismo tiempo, persiguió a Anne Deleau, una heredera con una fortuna de 60.000 libras esterlinas, que Fielding descubrió al estudiar el testamento de su difunto marido. Las cartas de amor enviadas a su casa en Waddon, Surrey, fueron ocultadas por los sirvientes, que sospechaban de los motivos de Fielding para proponerle matrimonio, debido a su mala reputación. Sin embargo, su persecución continuó y sobornó a la peluquera de Deleau, Charlotte Villars, con 500 libras esterlinas para arreglar el matrimonio. La señora Villars, sin embargo, sabiendo que lo más probable es que Deleau se negara, disfrazó a una de sus propias amigas, una mujer pobre llamada Mary Wadsworth, de viuda. Creyendo que ella era Deleau, Fielding se casó con Wadsworth el 9 de noviembre de 1705. La búsqueda de Fielding de la duquesa de Cleveland también continuó, y él entró en una unión bígama con ella el 25 de noviembre de 1705 .
La noticia del doble matrimonio surgió en mayo de 1706, cuando Fielding descubrió que se había casado con Wadsworth en lugar de Deleau. Llegó a Waddon, golpeó a Wadsworth y advirtió a la peluquera de Deleau, Charlotte Villars, que había organizado el engaño, que no revelara el matrimonio. Mientras tanto, las relaciones entre la duquesa de Cleveland y su marido eran cada vez más infelices. Después de que ella dejó de pagar sus gastos, él "la maltrató tan bárbaramente que se vio obligada a recurrir a un magistrado para que la protegiera contra sus ultrajes". También mantuvo una relación sexual con la nieta de la duquesa, Charlotte Calvert , en la primavera de 1706, y se rumoreaba que había tenido un hijo con ella, nacido el 23 de abril de 1707. El caso llegó al Old Bailey , donde Fielding fue procesado. y declarado culpable de bigamia en su juicio el 4 de diciembre de 1706. El matrimonio entre Fielding y la duquesa fue anulado, pero él reclamó beneficio del clero , escapando a la sentencia por bigamia . Escapó de la sentencia menor de ser quemado en la mano al presentar una orden de la reina Ana , que ordenaba la suspensión de todas las sentencias en su contra. [1] [4]
Popular entre las mujeres, la escritora del siglo XIX Anna Jameson afirmó que Fielding estaba lleno de amor propio y extravagancia, y derrochaba dinero en quienes estaban en su círculo. Su retrato fue pintado por tres de los grandes artistas contemporáneos de la época: Peter Lely , Godfrey Kneller y Willem Wissing . [5] Después de la anulación de su matrimonio, se reconcilió con Mary Wadsworth, y la pareja vivió junta hasta su muerte, por fiebre, el 12 de mayo de 1712. [1] La duquesa de Cleveland había muerto de hidropesía en su casa de Chiswick. el 9 de octubre de 1709. [6]