Robert Alexander Elder (10 de julio de 1918 - 26 de noviembre de 1994) fue un coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en un as de la aviación al que se le atribuyen cinco victorias aéreas, todas ellas en la misma fecha.
Robert A. Elder nació el 10 de julio de 1918 en Joiner, Arkansas . En 1940, tras graduarse en física en la Universidad Presbiteriana del Suroeste , Elder se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en Memphis, Tennessee . Elder se unió al Programa de entrenamiento de cadetes de aviación , obteniendo sus alas de vuelo y un nombramiento de segundo teniente en abril de 1941. [1]
En febrero de 1945, el Mayor Elder fue asignado al 350.º Escuadrón de Cazas , 353.º Grupo de Cazas , Ocho Fuerzas Aéreas , con base en la RAF Raydon en Suffolk, Inglaterra . El escuadrón operaba Mustangs P-51 . [1]
El 24 de marzo de 1945, el escuadrón del Mayor Elder estaba patrullando cerca de Kassel, Alemania , cuando se encontraron con 15 Messerschmitt Bf 109 volando como cobertura superior para 15 Focke-Wulf Fw 190 . Elder y su compañero maniobraron detrás de un par de Bf 109, cada hombre derribó un avión y se adjudicó la victoria. Luego, Elder se lanzó sobre los Fw190, derribando un segundo avión del cielo a solo 800 del suelo. Observó que la capota se desprendía del Fw190 mientras el piloto intentaba saltar justo antes de que se estrellara y explotara. [2]
Luego, el Mayor Elder se subió a la cola de otro Fw190. El piloto enemigo realizó varias maniobras violentas antes de lanzarse directamente al suelo mientras intentaba alejarse de Elder. Luego, Elder se lanzó a un cuarto avión que volaba justo por encima del suelo. Elder disparó una breve ráfaga al Fw190, lo que inmediatamente provocó que se estrellara y explotara. [2]
En ese momento, Elder estaba siendo perseguido por varios Fw190 y pidió ayuda por radio. El teniente coronel Wayne K. Blickenstaff acudió en ayuda de Elder y se quitó de encima a los alemanes . Luego, Elder pudo atacar y derribar otro Fw190 con sus últimas 50 rondas de munición. Mientras hacía esto, el teniente coronel Blickenstaff derribó un avión que estaba detrás de Elder. [2]
Al Mayor Elder se le atribuyó el mérito de derribar un Bf 109 y cuatro Fw 190 en 30 minutos, lo que lo convirtió en un as en un día . Por sus acciones ese día, Elder recibió la Estrella de Plata en junio. [3] Wayne Blickenstaff también derribó cinco aviones enemigos en la misma acción y recibió la Cruz de Servicio Distinguido . [4] [5] El escuadrón derribó 29 de los aviones alemanes, mientras que perdió cinco de los suyos. [2]
El teniente coronel Elder fue nombrado oficial al mando del 353.º Grupo de Cazas en septiembre de 1945. Elder y el escuadrón regresaron a los Estados Unidos en octubre. Elder terminó la guerra con cinco victorias aéreas y destruyó dos aviones en tierra ametrallándolos . [1]
En agosto de 1948, Elder recibió su maestría en el Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson . Luego fue asignado al Pentágono hasta marzo de 1951. Luego hizo otra gira por Europa , estando destinado en la Base Aérea de Wiesbaden en Alemania Occidental hasta julio de 1954. [1]
Luego, el coronel Elder fue asignado a la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, Florida , de julio de 1954 a agosto de 1957. Luego asistió al Colegio Industrial de las Fuerzas Armadas en Washington, DC , y se graduó en julio de 1958. Posteriormente, Elder estuvo destinado en la Base de la Fuerza Aérea Andrews. , Maryland , retirándose allí el 1 de octubre de 1960. [1] [3]
Robert A. Elder murió el 26 de noviembre de 1994. Fue enterrado en Hernando, Mississippi . [ dieciséis]
Estrella de Plata por las acciones del 24 de marzo de 1945
Por su valentía en acción mientras se desempeñaba como comandante de vuelo en la OCTAVA Fuerza Aérea, en un vuelo de combate sobre Alemania, el 24 de marzo de 1945. Observando aproximadamente quince FW-190 con una cubierta superior de aproximadamente quince ME-109, el coronel Elder dirigió su vuelo en un Ataque atrevido contra el elemento superior. Mientras el enemigo se dispersaba, el coronel Elder, con fría deliberación, procedió a derribar en llamas un avión tras otro. Terminando su ataque al nivel de la copa de un árbol con menos de cincuenta cartuchos de munición y bajo el fuego de tres FW-190, el coronel Elder ejecutó una brillante maniobra y destruyó uno de los aviones atacantes antes de regresar a la base. Un tributo apropiado al evidente coraje, entusiasmo y desprecio por la seguridad personal del coronel Elder es el hecho de que durante esta acción destruyó personalmente cinco aviones enemigos. El coraje, la habilidad de vuelo y el espíritu de lucha inquebrantable mostrado por el teniente coronel Elder están en consonancia con las mejores tradiciones de las Fuerzas Aéreas del Ejército.
