Robert Dundas de Arniston , el mayor, segundo Lord Arniston (1685-1753) fue un abogado y político conservador escocés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes entre 1722 y 1737. En 1728 reintrodujo en los jurados escoceses los posibles veredictos de culpable o inocente frente a los de probado o no probado . Fue Lord Presidente del Tribunal de Sesiones entre 1748 y 1753.
Dundas nació el 9 de diciembre de 1685, segundo hijo de Robert Dundas, Lord Arniston , juez del tribunal de sesiones, y su esposa Margaret Sinclair, hija de Sir Robert Sinclair de Stevenson. La casa de la familia en Edimburgo estaba en la cabecera de Old Fishmarket Close en la Royal Mile. [1] La casa fue destruida más tarde en el Gran Incendio de Edimburgo .
Fue educado en Utrecht alrededor de 1700 y fue admitido como miembro de la Facultad de Abogados el 26 de julio de 1709, y se convirtió en un profundo abogado por su interés y talento. [2]
En 1717, Dundas fue nombrado asesor de la ciudad de Edimburgo y también fue nombrado en 1717 procurador general para Escocia por el secretario de estado, el duque de Roxburghe , jefe del Squadrone . Encontró que este era un puesto molesto y en 1718 solicitó suceder a Eliot de Minto en el tribunal, pero el lugar ya estaba asignado a Sir Walter Pringle . Sin embargo, en 1720 el duque de Roxburghe lo promovió a Lord Advocate , en sucesión de Sir David Dalrymple . El 9 de diciembre de 1721 se convirtió en decano de la Facultad de Abogados. El 11 de julio de 1721 renunció al puesto de asesor de la ciudad de Edimburgo y se produjo una agria correspondencia entre él y los magistrados de Edimburgo. [3]
En las elecciones generales británicas de 1722, Dundas fue elegido miembro del Parlamento por Edimburgo . [2] Fue un importante opositor al impuesto a la malta en 1724, después de que el partido de Argyll llegara al poder con Robert Walpole . Fue abogado de los magistrados de Glasgow después de que se les acusara de conspirar en los disturbios contra el impuesto. Se convirtió en una figura clave en la agitación contra el impuesto y también alentó a los cerveceros de Edimburgo a resistir. En la Cámara de los Comunes, el 4 de marzo de 1726, culpó de los disturbios a la mala gestión del gobierno y las autoridades militares. Más tarde presentó una propuesta para asignar parte del impuesto a la malta a mejoras en Escocia. En 1727 propuso una contradirección contra el impuesto a la malta en lugar de una dirección leal del tribunal de sesión. [2]
En 1726 encargó a William Adam que diseñara Arniston House , a unos kilómetros al sur de Edimburgo, y ésta se convirtió en la residencia de su familia. [4]
En las elecciones generales británicas de 1727, Dundas fue elegido diputado por Edimburgoshire sin oposición y continuó en la oposición. Habló contra el Gobierno en el debate de Dunkerque el 12 de febrero de 1730 y también en 1730 promovió un proyecto de ley para otorgar al tribunal de sesiones el poder de aplazar las sesiones. [5] Después de su regreso sin oposición en las elecciones generales británicas de 1734 , fue el asesor principal de la oposición formada por pares representantes y miembros del parlamento contra la administración de los asuntos escoceses adoptada por Lord Ilay. Con Erskine de Grange , se unió a la oposición en un ataque en ambas Cámaras sobre los métodos que el Gobierno había utilizado en la reciente elección de pares representantes escoceses. Este movimiento de oposición, sin embargo, no tuvo éxito. [3] El 5 de mayo de 1735, la Cámara de los Comunes aprobó un proyecto de ley redactado por Erskine y presentado por Dundas para evitar el encarcelamiento injusto de personas que acudieran a votar en las elecciones, pero el proyecto de ley fue rechazado por la Cámara de los Lores. El 10 de junio de 1737, Dundas fue nombrado juez del tribunal de sesiones, en sucesión de Sir Walter Pringle de Newhall, y dejó vacante su asiento en la Cámara de los Comunes. [2]
En 1745, el hijo de Dundas, Robert, disuadió a su padre de retirarse a la vida privada, pero se cree que se habría retirado en 1748 si sus esperanzas de convertirse en lord presidente se hubieran visto frustradas. Después de una vacante de nueve meses, el ministerio y los whigs independientes hicieron caso omiso de la oposición del duque de Argyll y el 10 de septiembre de 1748 Dundas sucedió a Duncan Forbes de Culloden como lord presidente y ocupó el cargo por el resto de su vida.
Su dirección principal en Edimburgo era una mansión en Fishmarket Close, cerca de la Royal Mile , que anteriormente había sido la casa de George Heriot (destruida en el Gran Incendio de Edimburgo en 1824). [6]
Dundas muere en Abbey Hill, Edimburgo, el 26 de agosto de 1753. Fue enterrado el 31 de agosto en la tumba familiar en el pasillo Arniston de la iglesia parroquial de Borthwick. [3]
El caso más famoso de Dunas fue su defensa de James Carnegie de Finhaven en 1728 en su juicio por el asesinato de Charles, conde de Strathmore , a quien mató en una pelea de borrachos por error con Lyon de Bridgeton. La práctica original era permitir que el jurado encontrara al prisionero generalmente culpable o inocente ; en la época de Carlos II esto se modificó a una decisión sobre los hechos probados o no probados . En este caso estaba claro que Carnegie mató a Strathmore. Si el jurado encontraba probado el hecho , dejando al tribunal pronunciar el efecto legal de esa decisión, Carnegie era hombre muerto. Dundas obligó al tribunal a volver al procedimiento anterior, y el jurado encontró a Carnegie inocente , y esta práctica se adoptó en casos posteriores. [3]
Como abogado era elocuente e ingenioso; en la vida privada, ocioso y jovial. [7] La apariencia de Dundas era amenazadora y su voz áspera; su retrato se conserva en Arniston y está grabado en las Memorias de Arniston . [3]
Dundas se casó dos veces. En 1712, con Elizabeth, la hija mayor de Robert Watson de Muirhouse, quien, con cuatro de sus hijos, murió en enero de 1734 de viruela, y con ella tuvo un hijo, Robert , que más tarde sería lord presidente, y otros hijos. [3]
El 3 de junio de 1734 se casó con Anne, hija de Sir William Gordon, bart., de Invergordon, con quien tuvo cinco hijos y una hija. Uno de estos hijos, Henry , fue tesorero de la Armada y primer vizconde de Melville , [3] mientras que una de sus hijas fue la esposa de Adam Duncan, primer vizconde de Duncan .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Hamilton, JA (1888). "Dundas, Robert (1685-1753)". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 16. Londres: Smith, Elder & Co. p. 194. Notas finales: