Robert Edward Duncan (7 de enero de 1919 - 3 de febrero de 1988 [1] ) fue un poeta estadounidense y devoto de Hilda "HD" Doolittle y la tradición esotérica occidental [2] que pasó la mayor parte de su carrera en San Francisco y sus alrededores . [3] Aunque se lo asocia con varias tradiciones y escuelas literarias, Duncan a menudo se identifica con los poetas de la New American Poetry y el Black Mountain College . Duncan vio su trabajo como algo que emergía especialmente de la tradición de Pound , Williams y Lawrence . Duncan fue una figura clave en el Renacimiento de San Francisco . [4]
Como poeta e intelectual , la presencia de Duncan se sintió en muchas facetas de la cultura popular. Su nombre es prominente en la historia de la cultura gay anterior a Stonewall y en el surgimiento de las comunidades socialistas bohemias de las décadas de 1930 y 1940, en la Generación Beat y en la agitación cultural y política de la década de 1960, influyendo en los círculos ocultistas y gnósticos de la época. Durante la última parte de su vida, la obra de Duncan, publicada por City Lights y New Directions , llegó a distribuirse en todo el mundo, y su influencia como poeta es evidente hoy en día tanto en la escritura convencional como en la de vanguardia . [5]
Duncan nació en Oakland, California , [6] como Edward Howard Duncan Jr. Su madre, Marguerite Pearl Duncan, había muerto en su parto. Era su décimo hijo y el parto fue en casa para evitar los riesgos de contraer la llamada gripe española en un centro médico. [7] El padre de Duncan no podía costearlo, por lo que en 1920 fue adoptado por Edwin y Minnehaha Symmes, una familia de devotos teósofos . [8] Lo rebautizaron como Robert Edward Symmes en honor a un amigo de la familia. [7] Fue solo después de una baja psiquiátrica del ejército en 1941 que formó el compuesto de sus nombres anteriores y se convirtió en Robert Edward Duncan. [ cita requerida ]
Los Symmes habían comenzado a planificar la llegada del niño mucho antes de su adopción. Había condiciones para su adopción que debían cumplirse: tenía que nacer en el momento y lugar señalados por los astrólogos , su madre moriría poco después de dar a luz y él debía ser de ascendencia protestante anglosajona . [9] Su infancia fue estable y sus padres eran miembros populares y sociales de su comunidad: Edwin era un arquitecto destacado y Minnehaha dedicó gran parte de su tiempo al voluntariado y a servir en comités. Creció rodeado de lo oculto de una forma u otra; era muy consciente de las circunstancias de su predestinado nacimiento y adopción y sus padres interpretaron cuidadosamente sus sueños. La familia adoptó a un segundo hijo, Barbara Eleanor Symmes, en 1920. Nació un año menos un día después de Duncan, el 6 de enero de 1920. También fue seleccionada en circunstancias similares a las de su hermano; se esperaba que su presencia trajera buen karma a la familia. [ cita requerida ]
A los tres años, Duncan sufrió un accidente en la nieve que le provocó bizco y visión doble. En Roots and Branches , su segundo libro importante, escribió: "Siempre tuve el doble recordatorio, el desplazamiento vertical y horizontal en la visión que luego se separó, especializándose en una visión cercana y otra lejana. Una imagen a la derecha y encima de la otra. Extiende la mano y toca. Señala la que realmente está ahí". [ cita requerida ]
Tras la muerte de su padre adoptivo en 1936, Duncan comenzó a estudiar en la Universidad de California, Berkeley . Comenzó a escribir poemas inspirados en parte por su política de izquierda y adquirió reputación de bohemio. Entre sus amigos e influencias se encontraban Mary y Lilli Fabilli, Virginia Admiral y Pauline Kael , entre otros. Prosperó como narrador, poeta y bohemio en ciernes, pero en su segundo año había comenzado a abandonar las clases y había dejado de asistir a los ejercicios militares obligatorios. [ cita requerida ]
En 1938, asistió brevemente al Black Mountain College , [6] pero lo abandonó después de una disputa con la facultad sobre la Guerra Civil Española . Pasó dos años en Filadelfia y luego se mudó a Woodstock, Nueva York, para unirse a una comuna dirigida por James Cooney, donde trabajó en la revista de Cooney, The Phoenix , y conoció a Henry Miller y Anaïs Nin . [ cita requerida ]
En 1938, mientras estudiaba segundo año en Berkeley, Duncan conoció al estudiante de posgrado Ned Fahs en un baile, y los dos iniciaron la primera relación homosexual registrada de Duncan, que el biógrafo Ekbert Faas describe como "similar a un matrimonio". [11] [12] Cuando Fahs se graduó, Duncan lo siguió a Filadelfia, y la pareja vivió junta primero allí y luego en Nueva York. Vivieron separados mientras Duncan asistía al Black Mountain College; en 1940, vivían juntos nuevamente, en Annapolis. La relación terminó poco después, y Fahs se casó con una mujer en 1941. Duncan continuó escribiendo poesía sobre Fahs durante otros veinte años. [11]
En 1941, Duncan fue reclutado y declaró su homosexualidad para ser dado de baja. En 1943, tuvo su primera relación heterosexual, que terminó en un matrimonio breve y desastroso. En 1944, Duncan tuvo una relación con el pintor expresionista abstracto Robert De Niro Sr. [13]
El nombre de Duncan ocupa un lugar destacado en la historia de la cultura gay anterior a Stonewall . En 1944, Duncan escribió el ensayo de referencia "El homosexual en la sociedad". El ensayo, en el que Duncan comparaba la difícil situación de los homosexuales con la de los afroamericanos y los judíos, fue publicado en la revista Politics de Dwight Macdonald . El ensayo de Duncan se considera un tratado pionero sobre la experiencia de los homosexuales en la sociedad estadounidense, dado que apareció una década antes de cualquier movimiento organizado por los derechos de los homosexuales ( Mattachine Society ). Convirtió a Duncan en el primer estadounidense destacado en revelar su homosexualidad. [ cita requerida ]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Duncan regresó al Área de la Bahía , donde conoció al joven Gerald M. Ackerman . Los dos iniciaron una relación, vivieron juntos en una pensión en Berkeley, pero se separaron después de un año. [11] En 1950, Duncan conoció a la artista Jess Collins , y en enero de 1951 los dos hombres hicieron votos matrimoniales y se mudaron a vivir juntos. [11] Los dos hombres colaboraron en proyectos creativos a lo largo de su asociación, que duró hasta la muerte de Duncan 37 años después. [14]
Duncan regresó a San Francisco en 1945 y se hizo amigo de Helen Adam, Madeline Gleason, Lyn Brockway y Kenneth Rexroth (con quien había estado en correspondencia durante algún tiempo). Regresó a Berkeley para estudiar literatura medieval y renacentista y cultivó una reputación como figura chamánica en la poesía y los círculos artísticos de San Francisco. Su primer libro, Heavenly City Earthly City , [6] fue publicado por Bern Porter en 1947. A principios de la década de 1950 comenzó a publicar en Origin de Cid Corman y Black Mountain Review y en 1956 pasó un tiempo enseñando en Black Mountain College. [6] Robert Duncan en San Francisco de Michael Rumaker , publicado originalmente en 2001, cuenta esta parte de la vida de Duncan. [ cita requerida ]
Durante la década de 1960, Duncan alcanzó un considerable éxito artístico y crítico con tres libros: The Opening of the Field (1960), Roots and Branches (1969) y Bending the Bow (1968). En general, se consideran sus obras más significativas. Su poesía es modernista en su preferencia por lo impersonal, lo mítico y lo hierático, pero romántica en su privilegio de lo orgánico, lo irracional y lo primordial, lo aún no articulado que se abre paso ciegamente en el lenguaje como un salmón que corre río arriba:
Ni nuestros vicios ni nuestras virtudes
hacen avanzar el poema. "Aparecieron
y murieron
como cada año
en las rocas".
El poema
se alimenta del pensamiento, del sentimiento, del impulso,
de reproducirse,
de una urgencia espiritual ante las oscuras escaleras que saltan.
La apertura del campo comienza con " A menudo se me permite volver a un prado ", lo que sugiere una interpretación de "campo" en el título. [15] El libro incluye poemas líricos cortos, una secuencia recurrente de poemas en prosa llamada "La estructura de la rima" y un poema largo llamado "Poema que comienza con un verso de Píndaro". El poema largo extrae materiales de Píndaro , Francisco de Goya , Walt Whitman , Ezra Pound , Charles Olson y el mito de Cupido y Psique en una fuga visionaria y extática extendida al modo de los Cantos de Pisa de Pound . [ cita requerida ] Después de Doblar el arco , Duncan juró evitar la distracción de la publicación durante quince años. Su amigo y compañero poeta Michael Palmer escribe sobre esta época en su ensayo "Trabajo de campo: sobre Robert Duncan":
La historia es bien conocida en los círculos poéticos: alrededor de 1968, disgustado por sus dificultades con los editores y por lo que percibía como las estrategias arribistas de muchos poetas, Duncan juró no publicar una nueva colección durante quince años. (Habría libros de bolsillo en el camino.) Sintió que esta decisión lo liberaría para escuchar las demandas de su poética (sumamente exigente) y liberaría la arquitectura de su trabajo de todas las consideraciones comprometidas. ... No fue hasta 1984 que apareció Ground Work I: Before the War , por el que ganó el Premio Nacional de Poesía, al que seguiría en febrero de 1988, el mes de su muerte, Ground Work II: In the Dark . [16]
Su correspondencia con el académico y poeta británico Eric Mottram , que comenzó en 1971 y continuó hasta 1986, se publica en The Unruly Garden: Robert Duncan y Eric Mottram, Letters and Essays (Peter Lang), editado por Amy Evans Bauer y Shamoon Zamir.
Los escritos recopilados de Robert Duncan comenzaron a aparecer en enero de 2011 en la editorial University of California Press.
La imprenta tenía previsto publicar un total de seis volúmenes, de los cuales el contenido de los dos últimos aún está por determinar. [17]
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