Robert Dove Leakey (23 de junio de 1914 - 22 de abril de 2013) fue un inventor, espeleólogo y buceador británico. Se le ha descrito como el « Edmund Hillary de la espeleología». Se presentó al Parlamento en 2005 y 2010 ; se cree que es el candidato de mayor edad en una elección general del Reino Unido, poco antes de cumplir 96 años en mayo de 2010.
Leakey nació en Kenia, donde su padre (Arundell) Gray Leakey era granjero. A través de su bisabuelo James Shirley Leakey, uno de los once hijos del retratista James Leakey , está emparentado con el misionero reverendo Henry Leakey, y por tanto con su hijo y nieto, los paleoantropólogos Louis Leakey y Richard Leakey .
Su hermano mayor, Nigel Leakey, recibió póstumamente la Cruz Victoria en 1945 por sus acciones en Etiopía en 1941. Otro pariente, Joshua Leakey , recibió la Cruz Victoria en 2015 por sus acciones en Afganistán en 2013. Su hermano menor, Rea Leakey, sobrevivió al servicio en la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en general de división del ejército británico. Su hermana, Agnes Leakey (más tarde Agnes Hofmeyr), trabajó por la reconciliación en Kenia.
Estudió en Kenia y luego en el Weymouth College . Luego estudió en el Chelsea College of Aeronautical Engineering y trabajó para Vickers .
Mientras trabajaba como diseñador de aviones durante la Segunda Guerra Mundial, una ocupación reservada , descubrió las Cavernas Mossdale de 9 kilómetros (5,6 millas) de largo al norte de Grassington en Yorkshire Dales . [1]
Fue llamado al servicio militar en 1942, un año después de que su hermano Nigel muriera en combate, y sirvió como paracaidista en la India y Birmania. Fracasó en dos intentos de convertirse en la primera persona en escalar el Bandarpunch de 6.316 metros (20.722 pies) en el Himalaya.
Después de la guerra, Leakey vivió en Settle y luego en Giggleswick, en Yorkshire del Norte. Se casó con su esposa Barbara (de soltera Fidoe) en 1947. Tuvieron dos hijos y dos hijas.
Se convirtió en inventor y obtuvo 20 patentes, incluida una para una nasa plegable para langostas . También vendió equipos de pesca, incluidos los llamados "barcos Leakey". También se desempeñó como magistrado en Settle y como director de la escuela secundaria Bentham .
Continuó con la espeleología hasta la década de 1960 y exploró Bar Pot y Disappointment Pot en el sistema de cuevas de Gaping Gill . Se destacó por su capacidad para sobrevivir con poco o ningún equipo de protección, buceando ocasionalmente desnudo en sumideros subterráneos profundos y se lo ha descrito como "aparentemente ajeno al frío".
Leakey escribió muchas cartas de queja a distintos políticos y departamentos gubernamentales, pero negó que fuera excéntrico. Fundó un partido político, el Partido de la Valoración Cognitiva de la Moneda de Virtud. Se presentó como candidato en las elecciones municipales y en las generales del Reino Unido de 2005 y 2010 para el Parlamento por Skipton y Ripon . Como resultado, se cree que es el candidato de mayor edad que se haya presentado a unas elecciones generales en el Reino Unido.
Le sobreviven su esposa, tres de sus cuatro hijos, siete nietos y cuatro bisnietos.