Robert Henry Dickerson AO (30 de marzo de 1924 - 18 de octubre de 2015) fue un pintor figurativo australiano y ex miembro del grupo de artistas Antipodeans . Dickerson es uno de los artistas figurativos más reconocidos de Australia y uno de una generación de artistas influyentes que incluyen a Ray Crooke , Charles Blackman , Laurence Hope , Margaret Olley e Inge King .
Dickerson fue un artista autodidacta que se negó a ir a la escuela de arte. Su arte ha sido descrito como un claroscuro angular y de alto contraste , ejecutado en una variedad de materiales que incluyen pintura, pasteles, carboncillos y otros medios gráficos. [1]
La inspiración para su arte surgió de la vida cotidiana y se basó en temas como la soledad, la vulnerabilidad y el aislamiento. [2] Los personajes solitarios con narices largas y miradas caprichosas, a menudo desviadas, fueron muy comunes en su obra. Dijo que es "el mismo estilo que siempre he usado" y que no tenía intención de cambiarlo. [3]
En noviembre de 1955, el mecenas de arte John Reed publicó un artículo en Ern Malley's Journal (Vol 2) en el que describía la obra de Dickerson como "un nuevo sentido de la belleza, una nueva verdad". Pero su oportunidad como artista profesional llegó en 1954, cuando la National Gallery of Victoria compró su obra Man Asleep On The Steps . En 1959 se unió a Charles Blackman, David Boyd, John Brack, Bernard Smith, Arthur Boyd y Clifton Pugh para formar los Antipodeans, un grupo de artistas figurativos que se oponían al abstraccionismo de su época. Según la ex subdirectora de la National Gallery of Victoria, Frances Lindsay, los miembros de este grupo siguen siendo "productivos e innovadores después de muchas décadas de práctica". [3]
Robert Dickerson nació en 1924 y creció en Sydney durante la era de la Depresión de los años 30. A los 14 años trabajaba en una fábrica mientras se entrenaba como boxeador. Estuvo de gira durante cuatro años con la compañía de boxeo Jimmy Sharman . "El boxeo era puramente una cuestión de dinero. Ganaba 16 chelines (1,60 dólares australianos) trabajando 44 horas a la semana y podía ganar de dos a cinco libras (4 a 10 dólares australianos) si ganaba una pelea. Los minutos en el ring parecían años, pero uno se las arregla con lo que tiene que hacer y necesitábamos el dinero... desesperadamente". [2]
Dickerson empezó a dibujar a los cinco años, principalmente aviones y buques de guerra. Más tarde, las personas de los paisajes urbanos se convirtieron en su tema. Se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana como guardia y continuó dibujando en su tiempo libre. Inspirado por la novela de Somerset Maugham La luna y seis peniques, pasó el tiempo pintando niños de la isla con lonas de tiendas de campaña y pintura de camuflaje. [3]
De regreso a Australia, volvió a vivir en la pobreza. A los 30 años, se casó y tenía tres hijos pequeños. Paleaba carbón para mantener a la familia y pintaba los fines de semana. Más tarde, la familia vivió en una caravana. Siguió encontrando tiempo para pintar y, a finales de los años 50, su obra ya estaba despertando interés. [3]
Se convirtió en profesional a los 35 años cuando ganó 100 libras (equivalentes a 3.045 libras en 2023) en el concurso de decoración de frigoríficos de la Australian Women's Weekly de 1957. Una pequeña fortuna en aquel momento, el premio le permitió comprar más materiales de arte y ampliar sus técnicas. Hasta entonces había utilizado todos los materiales que tenía a su disposición.
A mediados de los años 60, Dickerson se volvió a casar, tuvo dos hijos más y, a pesar de su problema con la bebida, siguió pintando. El matrimonio duró ocho años, y durante tres años más luchó por la custodia de sus hijos. Se mudó a Brisbane, donde expuso en la galería Johnstone, viajó, expuso (a veces en Londres), regresó a Sídney y finalmente se instaló en Nowra, Nueva Gales del Sur .
En 2013 recibió un premio AO por su destacada contribución a las artes visuales y al servicio comunitario a las numerosas organizaciones benéficas que apoyó.
Pintaba a tiempo completo, criaba caballos de carrera y vivía con su tercera esposa, Jennifer, que también era su representante comercial. [3] Su pasión por la cría y los caballos de carrera fue reconocida cuando fue nombrado artista residente en Moonee Valley Racing Club para la temporada 2001-02. [2] Tuvo varios hijos e hijastros, 17 nietos y cinco bisnietos. [3] Murió de cáncer el 18 de octubre de 2015. [4]