Sir Robert Howard KB (1598 - 22 de abril de 1653) fue un terrateniente inglés, miembro del parlamento y soldado realista . Estuvo involucrado en un escándalo cuando su amante Frances Coke, vizcondesa Purbeck , fue declarada culpable de adulterio y citada dos veces para explicar su embarazo con su hijo ante el Tribunal de Alta Comisión . [1] Durante la Guerra Civil Inglesa , Howard estaba al mando de la defensa del Castillo de Bridgnorth cuando se rindió a los parlamentarios en 1646.
Robert Howard fue el quinto hijo de Thomas Howard, primer conde de Suffolk , y de su segunda esposa, Catherine . Era tío del dramaturgo Sir Robert Howard y hermano de Theophilus, segundo conde de Suffolk , Thomas, conde de Berkshire y de Edward, Lord Howard de Escrick . [1]
En 1626, tras la muerte del hermano mayor de Howard, Sir Charles Howard de Clun , Howard heredó el castillo de Clun en Shropshire. Fue el siguiente heredero según el testamento de su tío abuelo, el conde de Nottingham . [1]
Howard tuvo un largo romance con la ex esposa de John Villiers, primer vizconde de Purbeck . Se trataba de Frances Villiers, hija de Sir Edward Coke y su segunda esposa Elizabeth Hatton (de soltera Cecil), y se decía que la habían obligado a casarse a los dieciséis años con John, que era hermano del favorito real George Villiers, duque de Buckingham . [2] Se creía en general que John estaba loco, y el matrimonio se había celebrado a pesar de las vehementes objeciones de su madre.
El resultado del asunto fue un hijo nacido en octubre de 1624 en Cripplegate que inicialmente se llamó Robert Wright , pero que luego tomaría el nombre de Villiers y finalmente fue conocido como Robert Danvers . El cuñado de Frances, el duque de Buckingham, hizo que la pareja compareciera ante la Cámara de las Estrellas por cargos de adulterio . Frances Villiers fue declarada culpable. Howard fue hecho prisionero de la prisión de Fleet y excomulgado por negarse a responder preguntas en el juicio. Frances, Lady Purbeck, fue multada y sentenciada a una pena de prisión y a hacer penitencia, pero huyó al extranjero. [1]
Finalmente, regresó a Inglaterra y supuestamente se instaló de nuevo con Howard, con el resultado de que hubo más hijos. En 1635, Howard fue citado de nuevo ante la Cámara de la Estrella para responder por el escandaloso asunto reanudado. Se negó a responder sobre el paradero de Frances y fue retenido durante tres meses en la cárcel Fleet incomunicado , y tuvo que entregar bonos como garantía de que no volvería a contactar con Frances y de que volvería a presentarse en la Cámara de la Estrella dentro de las 24 horas siguientes a su citación. [1]
En 1623, Howard se convirtió en miembro del parlamento por Bishops Castle en Shropshire y fue elegido nuevamente en muchas elecciones posteriores, incluidas las dos de 1640 para los parlamentos corto y largo . Durante la segunda, la Cámara de la Estrella emitió fallos adversos con respecto a Howard, pero se consideraron ilegales y todos los involucrados fueron multados, y Howard recibió mil libras en compensación. [1]
Las credenciales de Howard como realista se habían presentado en 1616. En la investidura del príncipe Carlos (posteriormente Carlos I ) como príncipe de Gales el 4 de noviembre, tanto Roberto como su hermano Guillermo (1600-1672) fueron nombrados Caballeros de Bath . Howard tuvo que abandonar la Cámara de los Comunes en 1642 después de matar al comisionado de formación del rey , pero asistió a la sesión del parlamento celebrada en Oxford en 1641. Se dice que Howard dirigió un regimiento de dragones y estaba a cargo del castillo de Bridgnorth cuando se rindió a los parlamentarios en 1646. El asedio de tres semanas dejó la torre del castillo más inclinada que la Torre de Pisa . [3]
Howard fue multado nuevamente. Esta vez tuvo que pagar 952 libras para recuperar las tierras que le habían sido confiscadas como castigo. [1]
En 1648, Howard finalmente se casó (Frances Villiers había muerto en 1645). Se casó con Catherine Nevill, hija de Henry Nevill, noveno barón de Bergavenny y su segunda esposa Catherine Vaux, y tuvieron tres hijos. Howard murió el 22 de abril de 1653 en el Hall in the Forest [4] y fue enterrado en Clun , después de lo cual su esposa se volvió a casar con John Berry [1]. Una placa de bronce en la iglesia de San Jorge en Clun, que indica su edad como 63, conmemora la vida de Robert Howard. [4]
El probable hijo ilegítimo de Howard, Robert, fue reconocido por el marido de su madre como su hijo y heredero. Se convirtió en el segundo vizconde de Purbeck, después de la muerte del primer lord Purbeck el 18 de febrero de 1657; pero Robert renunció a su derecho al título durante la Guerra Civil. (El hijo mayor de Robert, también llamado Robert, intentó reclamar el título, pero la Cámara de los Lores se lo negó en 1678, con el argumento de que su padre era ilegítimo). Al casarse, Robert tomó el nombre de su esposa y pasó a ser conocido como Robert Danvers . [5]