Robert Clayton (1695-1758) fue un obispo protestante irlandés, ahora conocido por su Ensayo sobre el espíritu . En vida, fue conocido por sus creencias poco ortodoxas, lo que llevó a sus críticos a cuestionar si realmente se le podía llamar cristiano, y en el momento de su muerte, enfrentaba cargos de herejía . [1]
Clayton nació en Dublín en 1695, descendiente de los Clayton de Fulwood , Lancashire, cuyas propiedades le llegaron por herencia. Era el mayor de siete hijos del reverendo John Clayton, ministro de la iglesia de St. Michan, Dublín , y decano de Kildare, y de Juliana Edmundson. [2] Zachary Pearce lo educó en privado, en la Escuela Westminster . Era sobrino del diputado del Liverpool, William Clayton .
Clayton ingresó al Trinity College de Dublín , se convirtió en BA 1714, becario el mismo año, MA 1717, LL.D. 1722 y DD 1730. [3] Hizo una gira por Italia y Francia y, a la muerte de su padre en 1728, tomó posesión de una buena propiedad y se casó con Katherine, hija del Lord Chief Baron Nehemiah Donnellan y su segunda esposa, Martha Ussher. Le dio la fortuna de su esposa a su hermana Anne (quien la usó para financiar las Donnellan Memorial Lectures en el Trinity College) y duplicó el legado, según el testamento de su padre, a sus tres hermanas. Hombre rico, vivió en Dublín en lo que hoy es la Casa Iveagh . [4] Una de las dos casas (n.° 80) que componen la actual Casa Iveagh fue diseñada para Clayton por Richard Castle y construida en 1736-1737. [5]
Un regalo a un erudito angustiado que le recomendó Samuel Clarke le trajo la amistad de Clarke. Clayton abrazó las doctrinas arrianas de Clarke y las mantuvo durante toda su vida. La reina Carolina , escuchando a Clarke de Clayton, lo nombró obispo de Killala y Achonry en 1729-1730. En 1735 fue trasladado a la diócesis de Cork y Ross , y en 1745 a la diócesis de Clogher . En 1752 fue nombrado miembro de la Sociedad de Anticuarios , habiendo sido elegido algunos años antes miembro de la Royal Society .
Clayton propuso, el 2 de febrero de 1756, en la Cámara de los Lores irlandesa , que el credo atanasiano y el credo niceno deberían ser eliminados de la liturgia de la Iglesia de Irlanda . [6] A pesar de la controversia que esto suscitó, no se iniciaron procedimientos contra él hasta la publicación de la tercera parte de la 'Vindicación de... el Antiguo y Nuevo Testamento', Dublín, 1757, cuando renovó su ataque a la Trinidad y Avanzó doctrinas contrarias a los Treinta y Nueve Artículos . Horace Walpole dijo cáusticamente que su Vindicación parecía calculada para destruir la fe de cualquiera en los Testamentos. El gobierno, ahora seriamente alarmado por la heterodoxia de las opiniones de Clayton, ordenó que fuera procesado por herejía : se convocó una reunión de prelados irlandeses en la casa del Primado de Irlanda , y Clayton fue convocado para asistir. Antes de la hora señalada murió, el 26 de febrero de 1758.
Horace Walpole , en un retrato satírico de la vida del obispo, atribuye su muerte al pánico ante la idea de tener que defender sus nociones religiosas, pero reconoce que al menos era sincero en sus creencias, incluso si nadie más era capaz de entender lo que decían. eran. Su esposa Katherine Donnellan tenía fama de arrogancia: la artista y escritora de cartas Mary Delaney la describió dándose "los aires de una reina" después de que su marido fuera nombrado obispo.
Su primera publicación fue una carta en Philosophical Transactions , agosto de 1738. En 1739 publicó 'La carta del obispo de Corke a su clero', Dublín, y 'Un sermón predicado ante los jueces de Assize', Cork, y en 1740 'El Religion of Labour, Dublín, para la Sociedad para la Promoción de Escuelas Protestantes Inglesas en Irlanda. En 1743 publicó 'Una réplica'. . . with the History of Popery', &c., Dublín, dirigido contra el autor de 'A Brief Historical Account of the Vaudois'. En 1747 apareció 'La cronología de la Biblia hebrea vindicada... hasta la muerte de Moisés', Londres, págs. 494. En 1749 publicó 'Una disertación sobre la profecía'. . . con una explicación de las Revelaciones de San Juan, Dublín; reimpreso en Londres. Este trabajo tenía como objetivo reconciliar el Libro de Daniel y el Libro del Apocalipsis , y demostrar que la ruina del papado y el fin de la dispersión de los judíos se produciría en el año 2000. Siguieron dos cartas, impresas por separado y luego juntas, 1751, Londres. , 'Una investigación imparcial sobre el tiempo de la venida del Mesías'.
En 1751 apareció la obra más notable escrita por él (aunque a menudo se afirma que era la de un joven clérigo de su diócesis), Ensayo sobre el espíritu. . . with some comments on the Athanasian and Nicene Creeds», Londres, 1751. Este libro, lleno de doctrina arriana, dio lugar a una larga controversia. Fue atacado por William Jones de Nayland , William Warburton (quien lo describió como "la basura de viejas herejías"), Nathaniel Lardner y otros. El duque de Dorset , lord-teniente de Irlanda , se negó a causa de este trabajo a nombrarlo para el arzobispado vacante de Tuam . Varias ediciones aparecieron en (1752, 1753 y 1759). En 1752 apareció una obra titulada "Una secuela del ensayo sobre el espíritu", en Londres; Clayton publicó 'The Genuine Sequel to the Essay', etc., Dublín.
Su siguiente trabajo fue 'Una reivindicación de las historias del Antiguo y Nuevo Testamento, en respuesta a las objeciones de. . . Bolingbroke', parte 1. i., Dublín, 1752. En 1753 publicó 'Un viaje desde el Gran Cairo al Monte Sinaí, y viceversa'. In Company with some Missionaries de propaganda Fide', etc., traducido de un manuscrito que había sido mencionado por Edward Pococke en sus 'Viajes'. Incluía un relato de las supuestas inscripciones de los israelitas en el Gebel el Mokatab. La obra estaba dirigida a la Sociedad de Anticuarios, y el autor se ofreció a ayudar en una exploración en el Monte Sinaí , pero la sociedad no tomó ninguna medida al respecto. Edward Wortley Montagu , sin embargo, fue inducido a visitar el lugar y dar cuenta de las inscripciones. El mismo año, Clayton publicó "A Defense of the Essay on Spirit", en Londres. Su siguiente trabajo fue 'Algunos pensamientos sobre el amor propio, ideas innatas, libre albedrío', etc., ocasionado por las obras de David Hume , Londres, 1754. El mismo año publicó la segunda parte de la 'Vindicación de... El Antiguo y el Nuevo Testamento, Dublín. Esto produjo el ataque de Alexander Catcott a sus teorías sobre la forma de la Tierra y el diluvio. En 1756 apareció 'Cartas que pasaron entre . . . el Obispo de Clogher y el Sr. William Penn sobre el Bautismo,' Londres, en el que afirmaba el cese del bautismo por el Espíritu Santo. El amigo de Clayton, William Bowyer, obtuvo una copia de la correspondencia y la publicó.
Thomas Barnard , más tarde obispo de Limerick , que se casó con la sobrina de Clayton, y fue su albacea, tenía varias de sus obras manuscritas, pero no fueron publicadas. Le dio los derechos de autor de todas las obras de Clayton para Inglaterra al impresor Bowyer, quien publicó las tres partes de la 'Vindicación' y el 'Ensayo sobre el Espíritu', con notas adicionales y un índice de los textos de las Escrituras, Londres, 1759.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Clayton, Robert". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.