Robert A. Butterworth Jr. (nacido el 20 de agosto de 1942) es un abogado y político estadounidense del estado de Florida .
Butterworth nació en Passaic, Nueva Jersey , y se mudó a Florida con su familia cuando era niño. Obtuvo un título en administración de empresas de la Universidad de Florida en 1965 y un título de Juris Doctor de la Universidad de Miami en 1969. Es miembro de Tau Kappa Epsilon y anteriormente formó parte de su junta directiva internacional. [2]
Butterworth fue juez en los tribunales del condado y del circuito del condado de Broward desde 1974 hasta 1978, cuando fue nombrado sheriff del condado de Broward. Fue designado director del Departamento de Vehículos Motorizados de Florida en 1982 y alcalde de Sunrise , Florida, en 1984.
En 1986, en vísperas de su elección como fiscal general, la ex esposa de Butterworth, Saundra, disparó fatalmente a su hijo de 16 años, Robert A. Butterworth III, y luego se suicidó en una calle del noreste de Miami . La policía dijo que ella tenía una enfermedad mental y había usado un arma que Butterworth le había dado para protegerse antes de su divorcio en 1976. [3] Butterworth tiene dos hijos sobrevivientes, una hija, BreAnne, y su hermano, Brandon.
Butterworth, demócrata , se desempeñó como el 33.º fiscal general de Florida durante cuatro mandatos consecutivos bajo cuatro gobernadores (tanto republicanos como demócratas): Bob Martínez , Lawton Chiles , Buddy MacKay y Jeb Bush . Fue elegido por primera vez en 1986 y reelegido en 1990, 1994 y 1998. Su popularidad entre los votantes del estado llevó a que se mencionara con frecuencia su nombre como posible candidato a gobernador de Florida o al Senado de los Estados Unidos .
Butterworth fue fiscal general durante los últimos años de uso de la silla eléctrica para ejecutar a los presos condenados a muerte. La silla eléctrica fue famosa por sus frecuentes fallos en la década de 1990, en concreto en los casos de Jesse Tafero (ejecutado el 4 de mayo de 1990), Pedro Medina (ejecutado el 25 de marzo de 1997) y Allen Lee Davis (ejecutado el 8 de julio de 1999). Según se informa, de la cabeza de Tafero salieron llamas de quince centímetros y de la de Medina, de treinta centímetros, lo que plantea la cuestión de si el uso de la silla eléctrica era un castigo cruel e inusual. Tras la ejecución de Medina, Butterworth comentó: "La gente que desee cometer un asesinato, más vale que no lo haga en el estado de Florida porque podemos tener un problema con la silla eléctrica". [4]
Una de las actividades clave de Butterworth durante su mandato fue la iniciación y ejecución de la demanda de Florida contra la industria tabacalera , que fue una de las primeras contribuciones a lo que finalmente se convirtió en un esfuerzo a nivel nacional. Como resultado de esta demanda, las empresas tabacaleras acordaron pagar 11 mil millones de dólares al estado de Florida.
Butterworth fue el presidente de la campaña presidencial de Al Gore en Florida en 2000 y decidió no usar sus capacidades como Fiscal General para influir en las decisiones judiciales sobre si se contarían todos los votos, dado el evidente conflicto de intereses que habría implicado hacerlo. (Butterworth argumentó a favor de un recuento a nivel estatal en los medios de comunicación).
La homóloga republicana de Butterworth , la Secretaria de Estado de Florida, Katherine Harris , fue la presidenta de la campaña presidencial de George W. Bush en Florida .
En 2002, Butterworth se postuló para el escaño 25 del Senado de Florida, con la esperanza de representar a partes de los condados de Palm Beach y Broward. Renunció al cargo de Fiscal General debido a las " leyes de renuncia para postularse" de Florida . [5] Sin embargo, fue derrotado por el republicano Jeffrey Atwater .
Butterworth fue decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de St. Thomas . El 19 de diciembre de 2006, el gobernador electo Charlie Crist nombró a Butterworth como nuevo secretario del Departamento de Niños y Familias de Florida. El 29 de julio de 2008, el secretario Butterworth renunció a su puesto como secretario del Departamento de Niños y Familias y se incorporó a un bufete de abogados de Fort Lauderdale.