El teniente coronel Robert Blair Mayne , DSO & Three Bars (11 de enero de 1915 - 14 de diciembre de 1955), más conocido como Paddy Mayne , fue un oficial del ejército británico de Newtownards , internacional con Irlanda y los Leones británicos e irlandeses en el sindicato de rugby , abogado, aficionado. boxeador y miembro fundador del Servicio Aéreo Especial (SAS).
Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial , Mayne se convirtió en uno de los soldados más condecorados del ejército británico. [1] Se le negó polémicamente una Cruz Victoria .
Robert Blair "Paddy" Mayne nació en Newtownards , Condado de Down , Irlanda (ahora Irlanda del Norte ), el sexto de siete hijos en una familia protestante . Los Mayne eran terratenientes destacados que poseían varios negocios minoristas en la ciudad. Fue nombrado Robert Blair en honor a un primo segundo, que en el momento de su nacimiento era un oficial del ejército británico que servía en la Primera Guerra Mundial . La casa familiar, Mount Pleasant, está situada en las colinas sobre Newtownards. [2]
Mayne asistió a la escuela secundaria Regent House . Fue allí donde su talento para el rugby se hizo evidente, y jugó para el 1st XV de la escuela y también para el equipo local Ards RFC desde los 16 años. Mientras estaba en la escuela también jugó cricket y golf , y mostró aptitudes como tirador en el club de tiro. Al dejar la escuela estudió derecho en la Queen's University de Belfast , donde estudió para convertirse en abogado. [3] Mientras estaba en la universidad, Mayne era oficial cadete en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales del Contingente de Belfast de la Queen's University . [4]
Mientras estaba en la universidad, se dedicó al boxeo y se convirtió en campeón de peso pesado de las universidades irlandesas en agosto de 1936. Siguió llegando a la final del campeonato de peso pesado de las universidades británicas, pero fue derrotado por puntos. Con un hándicap de 8, ganó la Copa Presidente del Scrabo Golf Club al año siguiente. [5]
La primera gorra completa de rugby de Irlanda de Mayne también llegó en 1937, en un partido contra Gales . Después de ganar cinco partidos internacionales más con Irlanda como delantero seguro , Mayne fue seleccionado para la gira de los Leones Británicos de 1938 a Sudáfrica . Si bien los Lions perdieron la primera prueba, un periódico sudafricano afirmó que Mayne estaba "sobresaliente en un grupo que resistió valiente e incansablemente la tremenda tarea". Jugó en diecisiete de los veinte partidos provinciales y en las tres pruebas. [6] Al regresar de Sudáfrica, se unió a Malone RFC en Belfast. [7]
Mientras estaba de gira por Sudáfrica con los Lions en 1938, la naturaleza revoltosa de Mayne pasó a primer plano, destrozando las habitaciones de hotel de sus colegas, liberando temporalmente a un preso con el que se había hecho amigo y que estaba trabajando en la construcción del estadio Ellis Park , y también escondiéndose Después de una cena formal, salimos a cazar antílopes. [8]
A principios de 1939, Mayne se graduó en Queen's y se unió a George Maclaine & Co en Belfast, después de haber estado afiliado a TCG Mackintosh durante los cinco años anteriores. Mayne ganó elogios durante los tres partidos de Irlanda que jugó en 1939, y un informe afirma que "Mayne, cuya silenciosa y casi despiadada eficiencia contrasta directamente con la exuberancia de O'Loughlin, parece lento, pero cubre el terreno a una velocidad extraordinaria". para un hombre de su constitución, como han descubierto muchos tres cuartos y laterales". [9]
En marzo de 1939, antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Mayne se había unido a la Reserva Suplementaria en Newtownards y recibió una comisión en la Artillería Real , siendo destinado a la 5.ª Batería Antiaérea Ligera , en el 8.º Regimiento Antiaéreo, más tarde el 8.º (Belfast) Regimiento Antiaéreo Pesado . [4] Cuando la batería fue asignada al 9.º Regimiento Antiaéreo (más tarde 9.º Regimiento AA Pesado (Londonderry)) para servicio en el extranjero, Mayne fue transferida al 66.º Regimiento AA Ligero en Irlanda del Norte. Luego, en abril de 1940, fue transferido nuevamente, esta vez a Royal Ulster Rifles . [10]
Tras el llamado de Churchill para formar una fuerza de asalto de "carnicero y cerrojo" tras la evacuación de Dunkerque , Mayne se ofreció como voluntario para el recién formado Comando No. 11 (escocés) . Entró en acción por primera vez en junio de 1941 como segundo teniente del Comando 11 durante la Campaña Siria-Líbano . Mayne dirigió con éxito una sección de hombres durante la batalla del río Litani en el Líbano contra las fuerzas francesas de Vichy . La operación fue comandada por el Mayor Dick Pedder, Infantería Ligera de las Highlands, quien murió en acción. Mayne desempeñó un papel destacado en la redada, por lo que recibió una mención en los despachos . [11]
El nombre de Mayne fue recomendado al Capitán David Stirling por su amigo, el teniente Eoin McGonigal, compañero oficial del Comando No. 11 (escocés) y uno de los primeros voluntarios del Servicio Aéreo Especial (SAS); entonces conocida simplemente como Unidad de Paracaidistas. Se cree ampliamente que Mayne estaba arrestado por golpear a su oficial al mando, el teniente coronel Geoffrey Charles Tasker Keyes, cuando Stirling lo conoció. Una entrada manuscrita en el diario personal de Keyes afirma que no estuvo en el comedor de oficiales del Comando (escocés) número 11 en Salamina, Chipre , la tarde del 21 de junio de 1941, fecha en la que Mayne fue acusado de golpear a un compañero oficial, el mayor Charles Napier. Keyes pasó la noche en otro lugar y llegó a Salamina al día siguiente, el 22 de junio de 1941, cuando el problema ya había terminado. Keyes afirma en su diario que llevó a cabo una investigación y encontró a Mayne responsable. [12]
El diario de Keyes deja claro que Mayne fue llevado ante el comandante de la división, el brigadier Rodwell, el 23 de junio, por agredir a Napier, el segundo al mando de su batallón. Mayne le guardaba rencor a Napier, que no había participado en la redada de Litani y que, según un miembro en servicio del Comando 11, había disparado al perro mascota de Mayne mientras Mayne estaba fuera. Mayne estaba apegado a su mascota y estaba furioso por esto. [13] El diario de Keyes registra que, en la noche del 21 de junio, después de beber mucho en el comedor, Mayne esperó junto a la tienda de Napier y lo agredió cuando regresó. Keyes también registra en su diario que Mayne fue despedido del Comando 11 al día siguiente, 23 de junio, pero no dice que fue arrestado. [14]
Desde noviembre de 1941 hasta finales de 1942, Mayne participó en muchas incursiones nocturnas detrás de las líneas enemigas en los desiertos de Egipto y Libia , donde el SAS causó estragos al destruir muchos aviones enemigos en tierra. Mayne fue pionero en el uso de jeeps militares para realizar incursiones sorpresa de atropello y fuga, particularmente en los aeródromos del Eje. Se afirmó que él mismo había destruido hasta 100 aviones. [15]
Su primera incursión exitosa en Wadi Tamet el 14 de diciembre de 1941, donde se destruyeron aviones y depósitos de gasolina, ayudó a mantener al SAS en existencia, tras el fracaso de la anterior incursión inicial detrás de las líneas enemigas. Por su participación en la redada de Tamet, Mayne recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [16] También recibió una mención en despachos del 24 de febrero de 1942. [17]
El informe oficial de Mayne sobre la redada de Tamet señala: [18]
En el aeródromo o en sus proximidades se produjeron los siguientes daños:
a) Se colocaron bombas en 14 aviones. b) 10 aviones resultaron dañados al destruirse los paneles de instrumentos. c) Volaron depósitos de bombas y gasolina. d) Se realizó un reconocimiento hasta el paseo marítimo, pero sólo se encontraron cabañas vacías. e) Volaron varios postes telefónicos.
f) Se siguió a algunos italianos y la choza de la que salían fue atacada con metralletas y pistolas y se colocaron bombas sobre ella y sus alrededores. Parecía haber unos treinta habitantes. Se desconocen los daños causados.
Mayne participó en la incursión SAS más exitosa de la guerra del desierto cuando, en la noche del 26 de julio de 1942, con dieciocho jeeps armados, él y Stirling asaltaron el aeródromo de Sidi Haneish . Evitaron ser detectados, destruyeron hasta 40 aviones alemanes y escaparon con la pérdida de sólo tres jeeps y dos hombres muertos. [19]
Tras la captura de Stirling en enero de 1943, el 1.er Regimiento SAS se reorganizó en dos partes separadas, el Escuadrón de Incursión Especial (SRS) y la Sección de Barcos Especiales (el precursor del Servicio de Barcos Especiales ). Como mayor, Mayne fue designado para comandar el Escuadrón de Incursión Especial y dirigió la unidad en Sicilia e Italia hasta finales de 1943. En Sicilia , Mayne recibió un título de abogado por su DSO. [20] La cita oficial dice lo siguiente:
El 10 de julio de 1943, el Mayor Mayne llevó a cabo dos operaciones exitosas, la primera fue la captura de la batería del CD, cuyo resultado fue vital para el aterrizaje seguro del 13 Cuerpo. Al caer la noche, el SRS había capturado tres baterías adicionales, 450 prisioneros y había matado a entre 200 y 300 italianos. La segunda operación fue capturar y controlar la ciudad de Augusta . El aterrizaje se realizó a la luz del día, una operación combinada de lo más peligrosa. Gracias a la audacia mostrada, los italianos se vieron obligados a abandonar sus posiciones y grandes cantidades de provisiones y equipos se salvaron de la demolición enemiga. En ambas operaciones, la valentía, la determinación y el excelente liderazgo del Mayor Mayne demostraron ser la clave del éxito. Él personalmente dirigió a sus hombres desde la lancha de desembarco frente al intenso fuego de ametralladora. Con esta acción logró abrirse camino hacia el terreno donde era posible formar y concentrar las defensas enemigas.
En enero de 1944, Mayne fue ascendido a teniente coronel y nombrado comandante del reformado 1.er Regimiento SAS. Posteriormente dirigió el SAS con gran distinción durante las campañas finales de la guerra en Francia, Países Bajos, Bélgica, Alemania y Noruega, a menudo haciendo campaña junto a combatientes de la resistencia local, incluidos los maquis franceses . En reconocimiento a su liderazgo y desprecio personal por el peligro mientras estuvo en Francia, donde se entrenó y trabajó en estrecha colaboración con la Resistencia francesa , Mayne recibió el segundo título de grado de su DSO. [21] La cita oficial decía:
Teniente Coronel. RBMayne DSO ha comandado 1 Regimiento SAS durante el período de operaciones en Francia. El 8 de agosto de 1944, fue enviado a la base de la Operación Houndsworth , situada al oeste de Dijon , para coordinar y hacerse cargo de los destacamentos disponibles de su Regimiento y coordinar sus actividades con un importante desembarco aerotransportado que entonces estaba previsto cerca de París. Luego se dirigió en un jeep a la luz del día hasta la base de GAIN y realizó el viaje completo en un día. Al acercarse las fuerzas aliadas, atravesó las líneas en su jeep para contactar con las fuerzas estadounidenses y para conducir de regreso a través de las líneas su destacamento de veinte jeeps aterrizó para la Operación WALLACE . Durante las siguientes semanas, penetró con éxito las líneas alemanas y estadounidenses en cuatro ocasiones para liderar grupos de refuerzos. Fue enteramente gracias al excelente liderazgo y ejemplo del teniente coronel Mayne, y a su total desprecio por el peligro, que la unidad pudo lograr éxitos tan sorprendentes.
Durante el transcurso de la guerra se convirtió en uno de los soldados más condecorados del ejército británico y recibió el DSO con tres barras. [22]
En abril de 1945, Mayne dirigió dos escuadrones de jeeps blindados a través del frente hacia Oldenburg en la Operación Howard , la última de este tipo en la guerra. Rescató a sus heridos y eliminó una posición de ametralladora alemana en un pueblo local. Se emitió una citación, aprobada por el mariscal de campo Bernard Montgomery , comandante del 21.º Grupo de Ejércitos Aliado, recomendando a Mayne para la Cruz Victoria . [23]
El éxito de su misión de despejar el camino para la 4.ª División (Blindada) canadiense y sembrar la desorganización entre el enemigo se debió a su "brillante liderazgo militar y su frío y calculador coraje" y a un "único acto de valentía" que "expulsó al enemigo de una aldea clave fuertemente controlada, rompiendo así la corteza de las defensas enemigas en todo este sector". [24] Sin embargo, en una práctica estándar de la época, el premio fue degradado a un premio menor, y Mayne en su lugar recibió una tercera barra para el DSO (en otras palabras, un cuarto premio del DSO). [25]
El mayor general Sir Robert Laycock , jefe de operaciones combinadas de la posguerra, escribió: [26]
Siento que debo escribirle unas líneas sólo para decirle cuán profundamente aprecio el gran honor de poder dirigirme, como amigo mío, a un oficial que ha logrado realizar la tarea prácticamente sin precedentes de recolectar no menos de cuatro DSO (yo Me han informado que hay otro superhombre así en la Royal Air Force ). Usted se merece aún más y, en mi opinión, las autoridades competentes no conocen realmente su trabajo. Si lo hicieran, también te habrían dado un VC. Por favor, no sueñe con contestar esta carta, que trae consigo mi más sincera admiración y un profundo sentimiento de honor por haber estado asociado alguna vez con usted.
Los contemporáneos de Mayne se preguntaron por qué no recibió la Cruz Victoria. El asunto llegó a un punto crítico cuando, después de una campaña pública, se llevó ante el Parlamento del Reino Unido la cuestión de un premio póstumo. Una moción temprana presentada ante la Cámara de los Comunes en junio de 2005 y apoyada por más de 100 parlamentarios también afirmó que:
Esta Cámara reconoce la grave injusticia cometida contra el teniente coronel Paddy Mayne, del 1.º SAS, que ganó la Cruz Victoria en Oldenburg, en el noroeste de Alemania, el 9 de abril de 1945; señala que posteriormente, unos seis meses más tarde, se degradó a una tercera barra DSO, que la cita había sido claramente alterada y que David Stirling, fundador de SAS, confirmó que había un prejuicio considerable hacia Mayne y que el rey Jorge VI preguntó por qué la Cruz Victoria «se le había escapado de manera tan extraña»; señala además que el 14 de diciembre se cumplirán 50 años de la prematura muerte del coronel Mayne en un accidente de coche, y que el 29 de enero de 2006 se cumplirá el 150º aniversario de la firma de la Real Orden para instituir la Cruz Victoria; y, por lo tanto, pide al Gobierno que conmemore estos aniversarios ordenando a las autoridades apropiadas que actúen sin demora para restablecer la Cruz Victoria otorgada por su excepcional valor personal y liderazgo del más alto nivel y que reconozcan que las acciones de Mayne ese día salvaron las vidas de muchos hombres. y ayudó enormemente al avance aliado sobre Berlín . [27]
El gobierno del Reino Unido se negó a reabrir el caso, aunque la Asociación Blair Mayne prometió continuar su campaña para que se conceda la Cruz Victoria de forma retrospectiva. [28]
En 1945, reclutaron a Mayne para la Encuesta de Dependencias de las Islas Malvinas como adjunto del líder de la expedición Edward W. Bingham . [29] [30] Visitó las Islas Malvinas , la Isla Decepción y Puerto Lockroy . [29]
Mayne regresó a Newtownards para trabajar primero como abogado y luego como secretario de la Sociedad Jurídica de Irlanda del Norte . [31] Sufrió un fuerte dolor de espalda que le impidió incluso ver el rugby como espectador. [32] Rara vez hablaba de su servicio en tiempos de guerra. [33]
En la noche del martes 13 de diciembre de 1955, después de asistir a una reunión regular de la Friendship Lodge, Mayne continuó bebiendo con un amigo masónico en la cercana ciudad de Bangor , antes de regresar a casa en las primeras horas de la mañana. Aproximadamente a las 04:00 fue encontrado muerto en su roadster Riley en Mill Street, Newtownards, después de haber chocado, según los informes, con el vehículo de un granjero. [34] [32]
En su funeral, cientos de dolientes acudieron a presentar sus respetos y verlo enterrado en una parcela familiar en el antiguo cementerio de la Abadía de Movilla de la ciudad . Después de su muerte, un antiguo compañero de escuela conservó su joya masónica durante muchos años antes de presentarla al Ayuntamiento de Newtownards, donde se exhibió en la Cámara de la Alcaldía de las Oficinas del Ayuntamiento. Posteriormente, una calle de la ciudad recibió su nombre en su honor y en 1997 se le dedicó una estatua frente al ayuntamiento. [32]
Durante la gira de los Leones de 1938, se dice que Mayne se relajó "destrozando hoteles y luchando contra los portuarios". [35]
También se describe a Mayne como cada vez más retraído a medida que avanzaba la guerra, prefiriendo los libros a la compañía de amigos. Se decía que esta tendencia se hizo más marcada después de la muerte de su padre durante la Segunda Guerra Mundial. A Mayne se le negó el permiso para asistir al funeral y una historia lo cuenta embarcándose en una borrachera y un alboroto en el centro de El Cairo en un esfuerzo por encontrar y golpear a Richard Dimbleby . [36]
Una estatua de bronce de tamaño inferior al natural de Blair Mayne se encuentra en Conway Square, Newtownards. [31] En 2003, una base temporal del ejército británico en Kuwait , ocupada por el primer batallón del Regimiento Real Irlandés , recibió su nombre: Camp Blair Mayne. Fue allí donde el teniente coronel Tim Collins , 1er Batallón, oficial al mando del Regimiento Real Irlandés (él mismo ex oficial del SAS), pronunció su célebre discurso a sus tropas en vísperas de la invasión de Irak en 2003 . [37]
Mayne es interpretado por Jack O'Connell en el drama histórico televisivo de la BBC de 2022 SAS: Rogue Heroes . [38]