Robert Bartels (28 de abril de 1911 - 20 de agosto de 1943) fue un comandante de submarinos alemán en la Segunda Guerra Mundial . [1]
Robert Bartels se unió a la Reichsmarine en 1935. Desde 1937 hasta junio de 1940, sirvió como oficial de guardia en el U-21 . Se familiarizó con los submarinos en julio de 1940 como preparación para su propio mando. El 24 de julio de 1940, Bartels puso en servicio el nuevo Tipo IID U-139 . Dejó el barco el 20 de diciembre de 1940. Desde allí se dirigió a la 1.ª Flotilla de submarinos y a otra familiarización con los submarinos, esta vez para prepararse para su mando del barco más grande Tipo VIIC , el U-561 , el 13 de marzo de 1941. [2] Con este barco , Bartels realizó su primera patrulla de guerra el 25 de mayo de 1941, una patrulla de 69 días en la que hundió un pequeño barco. Cuando abandonó el barco el 5 de septiembre de 1942, después de ocho patrullas, había hundido o destruido cinco barcos de más de 21.000 toneladas y dañado otro; los últimos tres barcos cayeron por las minas colocadas por el U-561 . Bartels realizó su tercera familiarización con los submarinos en septiembre y octubre de 1942 para prepararse para los barcos Tipo IXD2, mucho más grandes . Estos buques tenían un alcance muy largo y luego se convirtieron para uso de transporte. Bartels puso en servicio el nuevo U-197 el 10 de octubre de 1942. [2]
El día antes de su pérdida, el U-197 se había reunido con el U-181 de Wolfgang Lüth, donde Bartels le dijo a Lüth que tenía intención de quedarse en esta zona y cazar el tráfico del que Lüth le había hablado. Su charla por radio había permitido a los aliados determinar la ubicación y encontrar el barco de Bartels al día siguiente. [3] El 20 de agosto de 1943, el U-197 fue atacado al sur de Madagascar, en la posición 28°40′S 42°36′E / 28.667°S 42.600°E / -28.667; 42.600 , por un avión británico PBY Catalina , C del Escuadrón n.º 259 de la RAF , con seis cargas de profundidad y ligeramente dañado. Como el avión no tenía más bombas, intentó ametrallar con sus ametralladoras, pero el submarino respondió con fuego AA. Luego, el avión rodeó el submarino a una distancia segura y pidió ayuda por radio. El submarino permaneció en la superficie, tal vez asumiendo que cualquier apoyo era improbable y que el avión eventualmente tendría que abandonar su vigilancia. Desafortunadamente para el submarino alemán, llegó otro Catalina, el FP 313 del Escuadrón 265 . El U-197 rápidamente se sumergió y el avión arrojó tres cargas de profundidad, dos de las cuales detonaron en el puerto del submarino, pero la tercera lo impactó de lleno, matando a sus 67 tripulantes. [4] El piloto, el capitán Ernest Robin, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por el hundimiento del barco.
Eitel-Friedrich Kentrat , comandante del U-196 , fue duramente criticado por el Befehlshaber der U-Boote (BdU) [cuartel general de los submarinos] por su falta de apoyo al U-197 . Bartels del U-197 había enviado por radio una señal de socorro. La respuesta correcta de cualquier embarcación en las proximidades, según las órdenes, habría sido ayudar a toda velocidad. El BdU ordenó dos veces al U-196 que ayudara al U-197 antes de que Kentrat respondiera, y en ese momento el U-197 y toda la tripulación estaban perdidos. [5]
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