El submarino alemán U-197 fue un submarino tipo IXD2 de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . El submarino fue depositado el 5 de julio de 1941 en el astillero DeSchiMAG AG Weser en Bremen con el número de astillero 1043. Fue botado el 21 de mayo de 1942 y puesto en servicio el 10 de octubre bajo el mando del Korvettenkapitän Robert Bartels . Después de entrenar con la 4.ª Flotilla de submarinos en Stettin , el U-197 fue transferido a la 12.ª Flotilla de submarinos para servicio de primera línea el 1 de abril de 1943. [1]
Los submarinos alemanes Tipo IXD2 eran considerablemente más grandes que los Tipo IX originales . El U-197 tenía un desplazamiento de 1.610 toneladas (1.580 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1.799 toneladas (1.771 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [3] El submarino tenía una longitud total de 87,58 m (287 pies 4 pulgadas), una longitud de casco de presión de 68,50 m (224 pies 9 pulgadas), una manga de 7,50 m (24 pies 7 pulgadas), una altura de 10,20 m (33 pies 6 pulgadas) y un calado de 5,35 m (17 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel MAN M 9 V 40/46 sobrealimentados de cuatro tiempos y nueve cilindros más dos motores diésel MWM RS34.5S de seis cilindros y cuatro tiempos para crucero, produciendo un total de 9.000 caballos de fuerza (6.620 kW). ; 8.880 shp) para uso en superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producen un total de 1.000 caballos de fuerza en el eje (1.010 PS; 750 kW) para uso en inmersión. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,85 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 200 metros (660 pies). [3]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 20,8 nudos (38,5 km/h; 23,9 mph) y una velocidad máxima sumergido de 6,9 nudos (12,8 km/h; 7,9 mph). [3] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 121 millas náuticas (224 km; 139 mi) a 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph); cuando salió a la superficie, podía viajar 12.750 millas náuticas (23.610 km; 14.670 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-197 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y dos en popa), 24 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 150 balas y un SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) con 2575 balas, así como dos cañones antiaéreos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) con 8100 balas. El barco tenía una dotación de cincuenta y cinco personas. [3]
El U-197 zarpó de Kiel el 3 de abril de 1943 en su primera y única patrulla de combate, navegando alrededor del Cabo de Buena Esperanza hasta las aguas al sur de Madagascar . [4]
El 20 de mayo, mientras se encontraba en el Atlántico Sur, al noreste de la Isla Ascensión , torpedeó al petrolero holandés Benakat de 4.763 TRB . Después de que la tripulación de 44 hombres abandonara el barco en tres botes salvavidas, un segundo torpedo partió el barco en dos y la sección de proa se hundió. El submarino salió a la superficie y hundió la sección de popa con su cañón de cubierta . [5]
Torpedeó al petrolero sueco Pegasus de 9.583 TRB sin escolta al suroeste de Madagascar el 24 de julio. El barco, cargado con 12.855 toneladas de gasolina , se hundió entre las llamas. Los 38 miembros de su tripulación sobrevivieron. [6]
El 30 de julio, el barco American Liberty William Ellery, de 7.181 TRB, sin escolta, fue alcanzado por un solo torpedo a unas 300 millas náuticas (560 km; 350 millas) al este sureste de Durban . Un segundo torpedo falló por poco y, a pesar de un agujero de 42 m 2 (450 pies cuadrados ) en el costado de babor, el barco escapó y llegó a Durban el 1 de agosto por sus propios medios. [7]
El buque mercante británico Empire Stanley, sin escolta, de 6.921 TRB , fue torpedeado y hundido al sur sureste de Cap Sainte Marie, Madagascar, el 17 de agosto. De los 54 hombres a bordo, 25 perdieron la vida, mientras que los 29 supervivientes fueron recogidos posteriormente en dos botes salvavidas. [8]
El 20 de agosto de 1943, el U-197 fue atacado al sur de Madagascar, en la posición 28°40′S 42°36′E / 28.667°S 42.600°E / -28.667; 42.600 , [1] por un avión británico PBY Catalina del Escuadrón No. 259 de la RAF con seis cargas de profundidad y levemente dañado. Como el avión no tenía más bombas, intentó ametrallar con sus ametralladoras, pero el submarino respondió con fuego AA. Luego, el avión rodeó el submarino a una distancia segura y pidió ayuda por radio. El submarino permaneció en la superficie, tal vez asumiendo que era improbable cualquier apoyo y que el avión partiría. Llegó otro Catalina, FP 313 del Escuadrón 265 y pilotado por el capitán Ernest Robin, (recibiendo la DFC [Cruz de Vuelo Distinguida] por el hundimiento del buque). El U-197 se estrelló y el avión arrojó tres cargas de profundidad, dos de las cuales detonaron en el puerto del submarino, pero la tercera impactó al submarino, matando a los 67 tripulantes. [9]
Eitel-Friedrich Kentrat , comandante del U-196 , fue duramente criticado por el Befehlshaber der U-Boote (BdU) [cuartel general de los submarinos] por su falta de apoyo al U-197 . El Korvettenkapitän Robert Bartels del U-197 había enviado por radio una señal de socorro. La respuesta correcta de cualquier embarcación en las proximidades, según las órdenes, habría sido ayudar a toda velocidad. El BdU ordenó dos veces al U-196 que ayudara al U-197 antes de que Kentrat respondiera, y en ese momento el U-197 y toda la tripulación estaban perdidos. [10]