Robert Bartels (28 de abril de 1911 - 20 de agosto de 1943) fue un comandante de submarino alemán en la Segunda Guerra Mundial . [1]
Robert Bartels se unió a la Reichsmarine en 1935. Desde 1937 hasta junio de 1940, sirvió como oficial de guardia en el U-21 . Pasó por la familiarización con submarinos en julio de 1940 como preparación para su propio mando. El 24 de julio de 1940, Bartels puso en servicio el nuevo Tipo IID U-139 . Dejó el barco el 20 de diciembre de 1940. Desde allí fue a la 1.ª Flotilla de submarinos y otra familiarización con submarinos, esta vez para prepararse para su mando del barco más grande Tipo VIIC , el U-561 el 13 de marzo de 1941. [2] Con este buque, Bartels salió en su primera patrulla de guerra el 25 de mayo de 1941, una patrulla de 69 días en la que hundió un pequeño barco. Cuando abandonó el barco el 5 de septiembre de 1942, después de ocho patrullas, había hundido o destruido cinco barcos de más de 21.000 toneladas y dañado otro; los tres últimos barcos cayeron en las minas colocadas por el U-561 . Bartels realizó su tercera familiarización con submarinos en septiembre y octubre de 1942 para prepararse para los barcos Tipo IXD2, mucho más grandes . Estos barcos tenían un alcance muy amplio y luego se convirtieron para su uso como transporte. Bartels puso en servicio el nuevo U-197 el 10 de octubre de 1942. [2]
El día antes de su pérdida, el U-197 se había reunido con el U-181 de Wolfgang Lüth , donde Bartels le dijo a Lüth que tenía la intención de quedarse en esa área y cazar el tráfico del que Lüth le había hablado. Su charla por radio había permitido a los aliados localizar la ubicación, encontrando el barco de Bartels al día siguiente. [3] El 20 de agosto de 1943, el U-197 fue atacado al sur de Madagascar, en la posición 28°40′S 42°36′E / 28.667, 42.600 , por un avión británico PBY Catalina , C del Escuadrón No. 259 de la RAF , con seis cargas de profundidad y ligeramente dañado. Como el avión no tenía más bombas, intentó ametrallar con sus ametralladoras, pero el submarino respondió con fuego antiaéreo. El avión sobrevoló el submarino a una distancia segura y pidió ayuda por radio. El submarino permaneció en la superficie, tal vez asumiendo que era poco probable que recibiera apoyo y que el avión tendría que abandonar su vigilancia. Desafortunadamente para el submarino alemán, llegó otro Catalina, el FP 313 del Escuadrón 265. El U-197 se estrelló rápidamente y el avión lanzó tres cargas de profundidad, dos de las cuales detonaron a babor del submarino, pero la tercera lo golpeó de lleno, matando a los 67 tripulantes. [4] El piloto, el capitán Ernest Robin, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por el hundimiento del buque.
Eitel-Friedrich Kentrat , comandante del U-196 , fue duramente criticado por el Befehlshaber der U-Boote (BdU) [Cuartel General de los U-boote] por su falta de apoyo al U-197 . Bartels del U-197 había enviado por radio una señal de socorro. La respuesta correcta de cualquier barco en las proximidades, según las órdenes, habría sido ayudar a toda velocidad. El BdU ordenó dos veces al U-196 que ayudara al U-197 antes de que Kentrat respondiera, y para entonces el U-197 y toda la tripulación ya estaban perdidos. [5]
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