Robert B. Mellor (nacido en Yorkshire , Reino Unido) es un científico británico probablemente más conocido por su "teoría de la vacuola unificada" de 1989, aunque también hizo importantes contribuciones a la tecnología ambiental y a nuestra comprensión del funcionamiento del ecosistema empresarial tecnológico.
La teoría establece que en las endosimbiosis de las plantas , el microsimbionte y el macrosimbionte generalmente comparten sus compartimentos vacuolares líticos. Esto se deriva de la teoría del simbionte (o "el simbionte es un lisosoma") de Mellor de 1988 , que establece que el orgánulo que habitan los microsimbiontes asume parcialmente las funciones lisosomales en estas células vegetales. Estas células vegetales son análogas al papel de los cuerpos proteicos en las semillas, [1] en particular que el simbionte rizobial es una forma específica de órgano de lisosoma o vacuola en los nódulos de la raíz de las leguminosas .
Mellor se interesó en cómo las plantas distinguen entre infecciones simbióticas y patógenas. En 1984, se dedicó a medir las respuestas de defensa, incluyendo la fitoalexina y la quitinasa, en nódulos infectados con diferentes mutantes rizobiales . Poco a poco, observó que en Rhizobia, los genes nod son responsables de producir diferentes factores nod (moléculas de lipoquitina). Entre muchos otros efectos, también observó que pueden provocar respuestas de defensa de las plantas, por lo que es esencial que estos genes se desactiven después de la infección, o la simbiosis no podría tener lugar. Este modelo ganó elogios generales, y el artículo con David Collinge [2] fue reimpreso más tarde (Mellor y Collinge, 1995) como la publicación más importante de ese año en el área de las ciencias vegetales. [3]
En otros trabajos, Mellor ha afirmado que en las leguminosas el citoplasma de los nódulos de las raíces puede estar sometido a estrés hídrico y la planta puede combatirlo utilizando el disacárido bacteriano/fúngico (en el caso de las micorrizas vesiculares arbusculares ) trehalosa . El concepto ha sido confirmado repetidamente [4] , y este efecto explica por qué las plantas noduladas tienen una mayor tolerancia a la sequía que las plantas no noduladas [5] .
Mellor también estaba interesado en la ciencia aplicada y, tras dejar la Universidad de Basilea, se convirtió en director de investigación y desarrollo en una empresa química alemana. Allí dirigió el grupo que inventó y patentó un sistema para alimentar enzimas oxido-reductasas inmovilizadas y cofactores artificiales utilizando energía eléctrica de un enchufe doméstico. [6] Veinticinco años después, los autores Eltarahony et al. [7] afirmaron en su artículo de revisión resumida que "... Mellor et al. [1992] fueron pioneros en el concepto de promoción de corriente, biorreactor de electrodos y control de desnitrificación, este concepto, [ahora] se utiliza ampliamente para tratar diferentes tipos de aguas residuales, como aguas residuales orgánicas tóxicas y refractarias, así como aguas residuales que contienen iones de metales pesados", ayudando a proporcionar agua limpia a millones de personas en todo el mundo.
A principios de 2000, Mellor se unió y ayudó a poner en marcha la TI de la Universidad de Copenhague, junto con Mads Tofte y otros. En 2005 se convirtió en Director de Empresa en la Universidad de Kingston, Londres, (y cuadriplicó los ingresos de la empresa) en Computación, Sistemas de Información y Matemáticas mientras enseñaba el modelado matemático de los procesos comerciales y la gestión del conocimiento a nivel de maestría. Mellor, influenciado por Stiglitz , se dio cuenta de que los métodos econométricos se pueden utilizar para cuantificar el valor de la gestión del conocimiento. Su innovador modelado informático resultó en una explicación completa del ciclo de vida del desarrollo de las PYME ( pequeñas y medianas empresas ), primero en su libro de 2011 y luego ampliado en su publicación de 2018, "Big Data Modelling the Knowledge Economy". [8]
Dirige un programa de maestría en consultoría de TI, así como un selecto grupo de investigación en " Big Data " dedicado a modelar organizaciones, especialmente parques científicos , en el contexto del desarrollo regional .
Más recientemente, en colaboración con Matthias Georg Will, se desarrolló un modelo econométrico informático que explica por qué, en los entornos empresariales modernos, las organizaciones planas solo pueden existir si los empleados son capaces de evaluar de forma competente las innovaciones entrantes y su juicio es aceptado por sus directivos, una situación que se ejemplifica en las empresas tecnológicas exitosas. [9]
Aficionado a las actividades al aire libre, RB Mellor ha recorrido en bicicleta la mayor parte de Europa; en los años 70, con su amigo John Jowett, recorrió Escocia a pie y, en 1980, coescribió "The Pennine Way Pub Guide" (con John Jowett y Paul Wilson). Ha escalado la mayor parte de los Pirineos centrales y en los años 80 y 90 fue guía ocasional ("bergführer") de la Asociación Alpina (Alpenverein) en los Dolomitas y los Alpes orientales austriacos . Siempre interesado en la música, colaboró con la banda de música soca danesa Tropicats en su CD de 1995 "Let's go Bananas". Tiene un certificado mejorado por trabajar con niños y personas vulnerables y, a menudo, se le puede encontrar dando charlas sobre carreras profesionales, etc. en escuelas y universidades locales.
RB Mellor, PhD DSc, es autor de más de 100 publicaciones científicas en revistas, así como de once libros, varios de los cuales han sido traducidos a otros idiomas. Su factor de impacto (índice h) es de 26 [10], lo que lo sitúa en el decil superior (10 %) de todos los investigadores a nivel mundial y entre los 20 mejores investigadores en modelado informático. Es un consultor activo con más de doce años de experiencia industrial y da conferencias a nivel de posgrado sobre temas como "sistemas de información y econometría", "gestión del conocimiento matemático", "innovación estratégica" y "emprendimiento tecnológico". Ha recibido numerosos premios internacionales por su trabajo e ideas y, en 2020, se convirtió en miembro del grupo de asesores de la Oficina de Ciencia del Gobierno del Reino Unido sobre las necesidades posteriores al COVID-19. [11]