Robert Andrew Parker (14 de mayo de 1927 - 27 de diciembre de 2023) fue un pintor y acuarelista estadounidense, conocido por ilustrar revistas, portadas de álbumes y libros durante más de 70 años. Aquejado de degeneración macular en sus últimos años, logró seguir trabajando hasta bien entrados los 90 años. Parker recibió el premio Caldecott Honor en 1970 por su trabajo en Pop Corn and Ma Goodness de Edna Mitchell Preston.
Parker nació en Norfolk, Virginia , el 14 de mayo de 1927. [1] El padre de Parker era un dentista que trabajaba para el servicio de salud pública de los EE. UU. Su madre era una artista aficionada que animó a Parker a seguir actividades artísticas. Aquejado de tuberculosis cuando era niño, la familia de Parker se mudó a Nuevo México, aprovechando el clima más seco con la esperanza de mejorar la salud de Parker. Incapaz de asistir a la escuela debido a su salud, Parker pasó varios años dibujando y pintando bajo la tutela de su madre. Después de que su salud mejoró, Parker se alistó en el ejército como mecánico. [1] [2]
Después de su alistamiento, Parker asistió al Art Institute of Chicago, donde se graduó con una licenciatura en 1952. Después de una serie de exhibiciones, que captaron la atención de los críticos de arte de Nueva York, Metro-Goldwyn-Mayer contrató a Parker en 1956 para ayudar con la producción de Lust for Life , la película biográfica de Vincent van Gogh protagonizada por Kirk Douglas . El concepto del estudio era filmar las manos de Parker, en lugar de las de Douglas, creando las pinturas de van Gogh. Sin embargo, Douglas y Parker solo utilizaron esa técnica para Wheatfield with Crows , y Parker pintó otras réplicas él mismo para usarlas como telones de fondo de la película. [1]
Durante su carrera, Parker pintó portadas de álbumes para músicos de jazz como Thelonious Monk , Duke Ellington , Art Tatum y Dave Brubeck . También ilustró varios libros escritos por Melvin B. Zisfein , Marianne Moore y Sandra Jordan. Sus ilustraciones para Ballet of the Elephants de Leda Schubert fueron elogiadas por los críticos de arte y sus ilustraciones para el libro infantil Pop Corn and Ma Goodness le valieron la Medalla Randolph Caldecott , el máximo honor por ilustrar un libro infantil. Parker ilustró numerosas revistas, entre ellas The New Yorker , Playboy , Penthouse , Fortune , Sports Illustrated , Esquire , Time y otras. [3]
Parker se casó dos veces. Su primer matrimonio, con Dorothy Daniels, produjo cinco hijos, pero terminó en divorcio. Su segundo matrimonio con Judith Mellecker terminó con su muerte en agosto de 2023. En 2000, Parker notó que su visión se estaba deteriorando y posteriormente se le diagnosticó degeneración macular . Parker murió en West Cornwall, Connecticut , el 27 de diciembre de 2023, a la edad de 96 años. [1]
Las obras de Parker se encuentran principalmente en las colecciones del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y el Instituto de Arte de Chicago . [4]