Robert Alexander Barton , OBE , DFC y Bar (7 de junio de 1916 - 2 de septiembre de 2010) fue un oficial nacido en Canadá que sirvió en la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuyen al menos 12 victorias aéreas.
Nacido en Kamloops , en la Columbia Británica , Barton se unió a la RAF a principios de 1936. Después de completar su entrenamiento, fue destinado al Escuadrón N.º 41, pero tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial fue transferido al Escuadrón N.º 249. Volando el caza Hawker Hurricane , voló extensamente durante la Batalla de Inglaterra , reclamando varias victorias aéreas. Cerca del final de la batalla, fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido . Más tarde voló Hurricanes durante el Sitio de Malta , logrando más victorias aéreas. Sirvió en una serie de puestos de personal y de mando durante el resto de la guerra. Permaneció en la RAF en el período de posguerra y jugó un papel en el establecimiento de la Fuerza Aérea de Pakistán. Terminó su carrera militar en 1959 y murió en septiembre de 2010, a los 94 años.
Robert Alexander Barton nació en Kamloops , en la Columbia Británica , Canadá, el 7 de junio de 1916. Mientras que su padre, ingeniero, era canadiense, su madre era escocesa. La familia vivía en Penticton , aunque Barton se educó en Vernon . En 1935 solicitó unirse a la Real Fuerza Aérea (RAF) y fue aceptado en una comisión de servicio corta . Se dirigió a Inglaterra para comenzar su entrenamiento de vuelo en enero de 1936. Apodado 'Butch', fue comisionado como oficial piloto interino en marzo y después de completar su entrenamiento inicial, pasó a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 9 en Thornaby . En octubre, fue destinado al Escuadrón No. 41 y a principios del año siguiente fue confirmado en su rango de oficial piloto. [1] [2] [3] En ese momento, el escuadrón tenía su base en Catterick y operaba el caza biplano Hawker Fury , pero en enero de 1939, comenzó a convertirse en el caza Supermarine Spitfire . [4]
En el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Barton era oficial de vuelo . En mayo de 1940, fue transferido al recién formado Escuadrón N.º 249. [3] Con base en Leconfield , se entrenó con cazas Hawker Hurricane y comenzó a operar en julio, trasladándose a Boscombe Down el mes siguiente e inmediatamente participando en combates aéreos sobre el sureste de Inglaterra. [5]
El 15 de agosto, Barton logró su primera victoria aérea, un caza pesado Messerschmitt Bf 110 , que derribó sobre Middle Wallop . También dañó un segundo Bf 110 en la misma zona. El 24 de agosto destruyó dos cazas Messerschmitt Bf 109 cerca de la isla de Wight , uno de los cuales compartía con otro piloto. Participó en la destrucción de un bombardero medio Dornier Do 17 cerca de Rochford el 2 de septiembre. Fue derribado al día siguiente, durante un combate sobre el estuario del Támesis . Saltó sin problemas. [1] [3]
Barton fue ascendido a teniente de vuelo a principios del mes siguiente, [6] y el 11 de septiembre, mientras volaba al sureste de Londres , fue uno de los varios pilotos que se enfrentaron y dañaron varios bombarderos medianos Heinkel He 111 ; se le atribuyó la participación en dañar cuatro de ellos. El 15 de septiembre, lo que más tarde se convirtió en el Día de la Batalla de Inglaterra , derribó un Do 17 y dañó otro. Tres días después, dañó un He 111 sobre el estuario del Támesis. Derribó un Bf 110 el 27 de septiembre. [1] [3]
El escuadrón n.° 249 había participado intensamente en batallas aéreas, pero la Luftwaffe comenzó a disminuir su ritmo operativo en octubre. [7] El 22 de octubre se anunció la concesión de la Cruz de Vuelo Distinguido a Barton. La cita publicada decía:
Este oficial ha demostrado un liderazgo excepcional y ha contribuido materialmente a los numerosos éxitos obtenidos por su escuadrón. Su habilidad quedó demostrada particularmente el 28 de septiembre, cuando su escuadrón fue responsable de la destrucción de veinte aviones enemigos. El teniente de vuelo Barton ha destruido personalmente cuatro aviones enemigos y ha participado en la destrucción de otros.
— London Gazette , núm. 34976, 22 de octubre de 1940. [8]
La Luftwaffe había intensificado brevemente sus actividades en las últimas etapas de octubre y una semana después de que se le concediera la DFC, Barton destruyó un Bf 109 y dañó otros dos sobre North Weald , desde donde el Escuadrón No. 249 había estado basado desde septiembre. [1] [7] Probablemente destruyó un Bf 109 frente a Clacton el 7 de noviembre y luego, cuatro días después, derribó un bombardero medio Junkers Ju 86 , aunque puede haber sido un Focke-Wulf Fw 58 mal identificado en una misión de búsqueda y rescate. [1] [3] El escuadrón realizó patrullas de convoyes hasta principios de 1941, cuando pasó a operaciones ofensivas en Francia. En ese momento, Barton era su comandante, habiendo sido ascendido a líder de escuadrón interino. [7]
El 4 de febrero, Barton derribó un Bf 110 y dañó un segundo, ambos cerca del faro Kentish Knock . Estas fueron sus últimas victorias aéreas volando desde una base de la RAF en Inglaterra. [1]
En mayo, el Escuadrón n.º 249 fue enviado a Oriente Medio, partiendo desde Inglaterra a bordo del portaaviones HMS Furious . Su personal y aeronaves fueron transferidos al HMS Ark Royal en Gibraltar . El 21 de mayo, con el portaaviones a unas 450 millas (720 km) de Malta, Barton lideró a los pilotos del escuadrón en el vuelo de sus Hurricanes desde la cubierta de vuelo hacia Malta . Se había planeado que se reabastecieran de combustible y luego volaran hacia Egipto, pero cuando el escuadrón llegó, se les informó que iban a relevar al Escuadrón n.º 261 , parte de la defensa aérea de Malta. Como parte de esto, tuvieron que cambiar sus nuevos Hurricanes por los del Escuadrón n.º 261, que estaban casi desgastados. [3] [9]
El escuadrón 249 entró en operaciones en la isla el 25 de mayo, y Barton lideró la primera salida del día, sin incidentes, desde su base en Ta Kali . Para entonces, la Luftwaffe había reducido su presencia en la región, tras haber sido transferida a Europa del Este para apoyar la invasión alemana de Rusia . Esto dejó a los italianos con la tarea de continuar la ofensiva aérea sobre Malta. [10] El 3 de junio, Barton derribó un bombardero medio Savoia-Marchetti SM.79 sobre Gozo , una de las islas del grupo de Malta. Cuatro días después, mientras volaba de noche, destruyó un bombardero Fiat BR.20 . Tanto el 17 como el 25 de julio, derribó un caza Macchi C.200 sobre Malta. Sin embargo, los desgastados cazas que operaba el escuadrón eran motivo de preocupación, y los pilotos experimentaron una serie de fallos de motor; el 1 de agosto, uno de esos fallos le ocurrió a Barton cuando despegaba y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso. Al hacerlo, su avión se incendió y sufrió quemaduras de segundo grado. [1] [11]
Después de un período de tratamiento hospitalario, Barton volvió a las operaciones y el 4 de septiembre probablemente destruyó un MC.200 y dañó un segundo cerca de Cap Passero, y el 19 de octubre, él y otro piloto se combinaron para derribar un bombardero Savoia-Marchetti SM.81 al sur de Lampedusa. Su última victoria aérea fue el 22 de noviembre, cuando destruyó un Macchi C.202 Folgore al noreste de Gozo. A principios del mes siguiente, renunció al mando del Escuadrón No. 249 y regresó a Inglaterra para descansar. [1] [2] [3] En ese momento, su desempeño mientras sirvió en Malta había sido reconocido con la concesión de una Barra a su DFC, el anuncio se hizo el 31 de octubre. [12]
El resto del servicio de guerra de Barton fue principalmente en tareas de instrucción y de personal. Inicialmente sirvió en una Unidad de Entrenamiento Operativo como líder de escuadrón , y posteriormente fue designado para un puesto de personal en el cuartel general del Grupo No. 9. Luego comandó las estaciones de la RAF en Skeabrae , en las Islas Orcadas al norte de Escocia, y en North Weald. Durante su servicio en este último puesto, fue mencionado en despachos el 1 de enero de 1945. [1] [13] Cuando la guerra terminó en Europa, Barton era comandante de escuadrón y servía en un puesto de personal en el cuartel general del Mando de Cazas . [1] [3] Poco después, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños del Rey . [14] Terminó la guerra acreditado únicamente con doce aviones enemigos destruidos y otros cinco que fueron compartidos con otros pilotos. También se le atribuyen dos aviones probablemente destruidos y nueve dañados, cuatro de los últimos compartidos. [1]
En agosto de 1945, Barton fue enviado a la India británica , donde sirvió en el cuartel general del Estado Mayor del Aire. [1] Recibió una comisión permanente en la RAF, con efecto a partir del 1 de julio de 1946. [15] Tras la Partición de la India en agosto de 1947, ayudó en la formación de la Fuerza Aérea de Pakistán . Más tarde, al regresar al Reino Unido, Barton sirvió en una serie de funciones de mando y personal, incluido un período como comandante de la estación de la RAF en Acklington . Su nombramiento final fue en el Ministerio del Aire en Londres, desde donde, en febrero de 1959, se retiró de la RAF. [1] [2] [3]
Barton y su esposa Gwen née Cranswick , con quien se había casado en 1939, se establecieron nuevamente en Columbia Británica en 1965. Su esposa sufría de mala salud y en sus últimos años, pasaron parte de cada año en Arizona , en los Estados Unidos. Barton murió en Kamploops el 2 de septiembre de 2010. Le sobrevivió un hijo, ya que su esposa falleció varios años antes que él. Sus restos fueron incinerados y el 15 de septiembre, aniversario del Día de la Batalla de Gran Bretaña, las cenizas fueron esparcidas en un lago. [2] [16]