Robert Smedley (nacido el 28 de noviembre de 1973) es un ingeniero automotriz británico que trabaja para el Grupo de Fórmula Uno después de varios años trabajando en los equipos de Fórmula Uno Williams , Ferrari y Jordan . [1] [2] [3]
Smedley nació y vivió en Normanby , cerca de Middlesbrough, hasta los 18 años. Asistió a la escuela St Peter's School en South Bank y al St Mary's Sixth Form College . En la Universidad de Loughborough , obtuvo una licenciatura en Ciencias en Matemáticas e Ingeniería Mecánica seguida de una maestría en Ingeniería Mecánica. [4] [5]
Después de dejar la universidad, Smedley comenzó a trabajar con Pilbeam Racing Designs , diseñando elementos de suspensión utilizados en el Peugeot 406 que participó en el Campeonato Británico de Turismos de 1997. Continuó trabajando en coches de Fórmula 3000 y coches de turismo Williams antes de trasladarse al Jordan Grand Prix a principios de 1999. En Jordan, trabajó como ingeniero de adquisición de datos , responsable de los datos de telemetría utilizados por el ingeniero de carrera del equipo y durante las temporadas 2002 y 2003 se convirtió en ingeniero de pista del equipo. Antes de la temporada 2004 de Fórmula Uno, se trasladó a Ferrari, donde inicialmente trabajó en el equipo de pruebas.
A mediados de la temporada 2006, reemplazó a Gabriele Delli Colli como ingeniero de carrera de Felipe Massa . Casi inmediatamente, la forma de Massa mejoró; sus errores, que antes eran comunes, se volvieron menos frecuentes [6] y, en agosto de 2006, Massa logró su primera pole position y victoria en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Turquía . Smedley es conocido por sus transmisiones de radio muy francas y, en ocasiones, humorísticas a Massa. Esto incluye en el Gran Premio de Malasia de 2009, cuando se le escuchó decir claramente "Felipe, nene, mantente fresco" [3] después de que Massa se quejara de no tener una visera transparente para la carrera mojada que se estaba reiniciando. [7]
Tras la lesión de Massa en el Gran Premio de Hungría de 2009, Smedley continuó con el papel de ingeniero de carrera para los pilotos suplentes Luca Badoer y Giancarlo Fisichella , ya que asumieron el asiento de Massa durante el resto de la temporada 2009. Smedley había trabajado anteriormente con Fisichella en Jordania. Smedley estuvo involucrado en un incidente en el Gran Premio de Alemania de 2010 en el que se descubrió que el equipo Ferrari había infringido las regulaciones sobre las órdenes de equipo . Como Massa estaba a la cabeza de la carrera, Smedley lo contactó por radio y le dijo: " Fernando es más rápido que tú. ¿Puedes confirmar que entendiste ese mensaje?", una instrucción apenas velada para permitir que Alonso lo pasara para ganar, lo que Massa cumplió debidamente. Después del pase en la vuelta 49, Smedley agregó: "Está bien, amigo, buen muchacho, quédate con él ahora, lo siento". [8] Después de la carrera, Ferrari fue multado con $ 100,000 por las órdenes de equipo, pero se permitió que el resultado se mantuviera.
Smedley continuó como ingeniero de carrera de Massa en Ferrari y se trasladó a Williams cuando Massa se incorporó a ellos a partir de la temporada 2014, dirigiendo las operaciones en pista del equipo. Smedley dejó Williams al final de la temporada 2018, un año después de que Massa dejara la Fórmula Uno. [9]
Smedley recibió un título honorario ("Doctor en Estudios Profesionales") de la Universidad de Teesside en 2009. [10] En julio de 2015 también recibió un Doctorado honorario en Tecnología de la Universidad de Loughborough en reconocimiento a su destacada contribución a la Fórmula 1 y la ingeniería de carreras. [11]
En 2020, Smedley inició una serie de carreras de bajo costo (Total Karting, anteriormente llamada Electroheads Motorsport) utilizando karts eléctricos, con el objetivo de hacer que el automovilismo sea más accesible para los principiantes. [12] [13]
Smedley está casado con Lucy. Tienen dos hijos. Organizan eventos de recaudación de fondos en Teesside para apoyar a la Sociedad de Muerte Neonatal y Mortinatos (SANDS) después de la muerte de su hija Minnie en 2007. [18] También son patrocinadores de Zoe's Place Baby Hospice , una organización benéfica para bebés y niños pequeños enfermos.