Mario Roatta (2 de febrero de 1887 - 7 de enero de 1968) fue un general italiano . Después de servir en la Primera Guerra Mundial, ascendió al mando del Corpo Truppe Volontarie , que ayudó a las fuerzas de Francisco Franco durante la Guerra Civil Española . Fue subjefe del Estado Mayor del Ejército italiano desde octubre de 1939 hasta marzo de 1941 y desde marzo de 1941 hasta enero de 1942 su jefe de Estado Mayor y ayudó a preparar la invasión de Yugoslavia .
Es más conocido por su papel como comandante del Segundo Ejército italiano en su represión contra civiles, en las áreas habitadas por eslovenos y croatas de la Yugoslavia ocupada y anexada por Italia durante la Segunda Guerra Mundial. [3] Construyó una política en la que intentó eliminar a los partisanos yugoslavos , ayudó a gestionar las relaciones con las autoridades del títere Estado Independiente de Croacia y "avanzó y sistematizó enormemente" la colaboración con los chetniks . Como un "manifiesto para la represión en los territorios yugoslavos", Roatta emitió la Circular 3C que instaba a que se llevara a cabo una "limpieza étnica" y enfatizaba la necesidad de una "limpieza completa" de las áreas habitadas por eslovenos . En consonancia con los objetivos de la Circular 3C, Roatta ordenó ejecuciones sumarias , toma de rehenes, represalias, internamientos, quema de casas y pueblos enteros y la deportación de 25.000 personas, que fueron enviadas a campos de concentración italianos en Rab , Gonars , Monigo (Treviso), Renicci d'Anghiari, Chiesanuova y otros lugares. Los supervivientes no recibieron ninguna compensación del Estado italiano después de la guerra. [2] Los deportados habían formado alrededor del 7,5 por ciento de la población total de la provincia de Liubliana anexionada por Italia .
Los métodos de represión despiadados y a menudo brutales que utilizó Roatta en Yugoslavia le valieron el apodo de la "Bestia Negra de Yugoslavia". [4]
Mario Roatta nació el 2 de febrero de 1887 en Módena , Reino de Italia , hijo de Marie Antoinette Richard, una francesa nativa de Saboya y Giovan Battista Roatta, quien era nativo de la provincia de Cuneo . [5] Su padre era capitán del Ejército Real Italiano .
En 1904 ingresó en una escuela militar en Módena. Cuando tenía diecinueve años, Roatta se convirtió en un soldado activo en el ejército y fue ascendido en 1906 al rango de segundo teniente en el 26º regimiento de infantería estacionado en Turín. [5] Tres años más tarde fue ascendido a teniente. Fue nombrado capitán en agosto de 1914 y asignado al Cuerpo de Estado Mayor del Ejército. Durante la Primera Guerra Mundial prestó servicio en los frentes italiano, albanés y francés, sirviendo durante un período como jefe de estado mayor de una división del II Cuerpo. En enero de 1917 fue ascendido a mayor y luego a teniente coronel, en octubre del mismo año. [5]
Tras el fin de la guerra, permaneció en el ejército y en febrero de 1919 fue enviado a Berlín para servir como jefe de Estado Mayor de la misión militar italiana encargada de la repatriación de los prisioneros de guerra rusos. En agosto de ese mismo año fue enviado a servir en la sección militar de la delegación italiana a la Conferencia de Paz de París . [5]
Tras finalizar la conferencia, a principios de los años 1920 sirvió como instructor de la escuela central de infantería en Civitavecchia. [5] De febrero de 1926 a diciembre de 1930 sirvió como agregado militar en la Embajada de Italia en Varsovia . [5] Durante este período fue ascendido a coronel en diciembre de 1926. Tras su regreso de Varsovia en febrero de 1928 fue nombrado ayudante de campo del rey Vittorio Emanuele III. En mayo de 1929 fue designado para el puesto de agregado militar en la Embajada de Italia en Helsinki. [5] Tras su regreso a Italia, estuvo al mando del 84º regimiento de infantería desde diciembre de 1930 hasta junio de 1933, cuando fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Cuerpo de Ejército en Bari y posteriormente Jefe de Inteligencia del Estado Mayor. [6]
De 1934 a 1936, Roatta dirigió el Servicio de Inteligencia Militar italiano ( en italiano : Servizio Informazioni Militari , SIM). [7]
Desde septiembre de 1936 hasta diciembre de 1938, participó en la Guerra Civil Española . [6] Inicialmente ayudó a Galeazzo Ciano ayudando a dirigir "la asistencia italiana a los nacionalistas día a día". En 1936, Ciano persuadió con éxito a Mussolini para que Roatta recibiera el mando del Cuerpo de Tropas Voluntarias ( Corpo Truppe Volontarie , CTV). [8] A principios de marzo de 1937, Roatta y todo su CTV fueron desplegados en el centro de España para la Batalla de Guadalajara (Operación Folgore) con la intención de capturar Madrid y causar el colapso de la Segunda República Española . [8] Roatta fue reemplazado más tarde por Ettore Bastico como comandante. [9]
De julio a octubre de 1939 sirvió como agregado militar en Berlín . [7]
Desde octubre de 1939 hasta marzo de 1941, sirvió como Jefe Adjunto del Estado Mayor del Ejército italiano . [10]
En septiembre de 1940, los italianos dieron los primeros pasos cruciales necesarios para la invasión de Yugoslavia . Roatta informó que "todas las fuerzas disponibles en el norte de Italia se reunieron en la frontera yugoslava entre Tarvisio y Fiume : dos ejércitos en la línea del frente y un tercero en reserva. En total había treinta y siete divisiones, ochenta y cinco grupos de artillería de mediano calibre y todas las formaciones especiales, con los correspondientes servicios y suministros". [11]
En enero de 1942, Roatta se convirtió en el comandante del Segundo Ejército Italiano, sucediendo al general Vittorio Ambrosio . [12]
Entre el 30 de enero y el 9 de febrero de 1942, Roatta discutió con Ambrosio la creación de una Directiva Política ( Linea di condotta ) sobre la relación de su comando con los croatas, chetniks y partisanos. Roatta estaba principalmente preocupado por retirar una gran cantidad de fuerzas italianas presentes en las Zonas II y III y reorganizar las que quedaban en fuertes guarniciones para reducir las bajas de tropas. En una respuesta enviada el 13 de febrero, Ambrosio declaró que debería haber máxima lealtad a los croatas, pero sin "ninguna incertidumbre, ni debilidad, y una mano dura, si fuera necesario". Prometió una "lucha hasta el final" con respecto a los partisanos. A través de estas conversaciones, la relación con el Estado Independiente de Croacia y los partisanos quedó bien definida. [13] Bajo el mando de Mario Roatta, la violencia de Italia contra la población civil eslovena igualó a la de los alemanes. [14] Se ordenaron ejecuciones, tomas de rehenes y asesinatos, represalias, internamientos en los campos de concentración de Rab y Gonars y la quema de casas y pueblos. Según los historiadores James Walston [15] y Carlo Spartaco Capogeco, [16] la tasa de mortalidad anual en el campo de concentración de Rab era superior a la tasa de mortalidad media en el campo de concentración nazi de Buchenwald (que era del 15%), al menos un 18 por ciento. Monseñor Joze Srebnic, obispo de Veglia ( isla de Krk ), informó al Papa Pío XII que "los testigos que participaron en los entierros afirman inequívocamente que el número de muertos asciende al menos a 3.500". [16]
Sin embargo, con los chetniks, Roatta tuvo libertad para crear su propia política y la colaboración entre ambos fue "enormemente avanzada y sistematizada" bajo su supervisión y llevada a cabo por todos los comandantes italianos en las áreas anexadas u ocupadas de Yugoslavia por Italia. [17]
El 1 de marzo de 1942, Roatta emitió la Circular 3C, que se distribuyó a los rangos hasta el mando del batallón en las zonas ocupadas y anexadas por los italianos. [18] Era un "manifiesto para la represión en los territorios yugoslavos" que instaba al internamiento masivo y a una estrategia de tierra arrasada con el fin de lograr la "desbalcanización" y la " limpieza étnica ". No hubo resistencia por parte del Alto Mando del Segundo Ejército para la "evacuación de regiones enteras". En los distritos ocupados "anormales" (zonas en las que se desarrollaba una acción militar), Roatta exigió que todas las familias que, sin una buena razón, carecieran de sus miembros varones sanos de entre dieciséis y sesenta años, fueran internadas y deportadas. Justificó este internamiento masivo con el intenso peligro que representaban los rebeldes. Los grupos sospechosos debían ser identificados, tomados como rehenes y mantenidos bajo custodia. Cuando se perpetraban ataques contra los italianos y no se identificaba a los autores en cuarenta y ocho horas, los rehenes debían ser ejecutados. Los residentes que se encontraran cerca de las vías del tren, las carreteras, las líneas telefónicas y los depósitos militares debían ser implicados en actos de sabotaje y, si no se proporcionaba información que condujera a un arresto en cuarenta y ocho horas, serían internados, su ganado confiscado y sus casas destruidas. Roatta también exigió que todos los varones, sanos o heridos, que se encontraran cerca de los grupos rebeldes fueran considerados insurgentes si llevaban uniformes militares, tenían insignias de bandas o portaban equipo militar. [19]
Además había “diez mandamientos” que estipulaban que: [20]
- El ejército está librando una guerra.
- El servicio de información debe ser especialmente activo y amplio.
- El secreto debe mantenerse a toda costa.
- Se deben organizar guarniciones grandes y pequeñas para la defensa.
- A menudo se sobreestima la eficacia de los rebeldes.
- Debes reaccionar rápidamente contra las ofensivas enemigas, utilizando la mayor fuerza masiva posible.
- Las operaciones contra los rebeldes son actos de guerra reales y propios de una guerra.
- Es inaceptable que nos tomen por sorpresa.
- Debes luchar tenazmente hasta el final.
- La situación y el prestigio de Italia en las nuevas provincias y en los territorios ocupados exigen una disciplina férrea por parte de todo el ejército y un comportamiento ejemplar en todos los aspectos.
El 6 de marzo de 1942, en un informe al Estado Mayor del Ejército, creó una política hacia los chetniks con cuatro puntos:
Apoyar a los chetniks lo suficiente para obligarlos a luchar contra los comunistas, pero no tanto como para permitirles demasiada libertad en su propia acción; exigir y asegurar que los chetniks no luchen contra las fuerzas y autoridades croatas; permitirles luchar contra los comunistas por su propia iniciativa (para que puedan "masacrificarse entre sí"); y finalmente permitirles luchar en paralelo con las fuerzas italianas y alemanas, como lo hacen las bandas nacionalistas [chetniks y separatistas] en Montenegro. [13]
Roatta explicó más tarde su política con más detalle en sus memorias de posguerra:
El nombre político de los chetniks, sus relaciones indirectas con los aliados y su programa para el futuro no interesaban a este comandante y los ignoraba. Se limitó a demostrar y explotar el hecho de que en el territorio bajo su mando los chetniks actuaban a nuestro favor. Tanto peor para los croatas y los alemanes de otras regiones, que no querían o no sabían cómo hacer de los chetniks sus propios aliados. Así, a pesar de las protestas de Berlín y Zagreb y de los esfuerzos del gobierno de Roma (que a menudo cambiaba de opinión y finalmente adoptó el punto de vista alemán), continuamos por nuestra parte colaborando con los chetniks. Las formaciones en cuestión fueron provistas de armas, etc., y regularizadas (como las otras formaciones voluntarias) hasta alcanzar una fuerza total de unos 30.000 hombres. [13]
El 23 de mayo de 1942, Roatta se reunió con Mussolini, quien le dijo que "la mejor situación es cuando el enemigo está muerto. Por lo tanto, debemos tomar numerosos rehenes y dispararles cuando sea necesario". Para implementar esto en la provincia de Liubliana , Roatta sugirió el cierre de la provincia de Fiume y Croacia, la evacuación de las personas en el este de las antiguas fronteras a una distancia de tres a cuatro kilómetros tierra adentro, la organización de patrullas fronterizas para matar a cualquiera que intente cruzar, el internamiento masivo de "veinte a treinta mil personas" en campos de concentración italianos , la quema de casas y la confiscación de propiedades de los aldeanos sospechosos de tener contacto con partisanos eslovenos para las familias de los soldados italianos. También mencionó la necesidad de extender el plan a Dalmacia y la construcción de campos de concentración. [21] Roatta insistió: "Si es necesario, no eviten usar la crueldad. Debe ser una limpieza completa. Necesitamos internar a todos los habitantes y poner a las familias italianas en su lugar". [22]
El 19 de junio de 1942, se formalizó en Zagreb un acuerdo italo-croata relativo a la retirada de aproximadamente la mitad de las fuerzas italianas presentes en las Zonas II y III, dejando al gobierno croata la tarea de mantener las milicias chetniks establecidas allí por los italianos, siempre que los chetniks reconocieran la soberanía del Estado Independiente de Croacia. [23]
Desde septiembre de 1942, los chetniks intentaron persuadir a los italianos para que llevaran a cabo una "gran operación" dentro de su zona de ocupación. Roatta se reunió con el líder chetnik Ilija Trifunović-Birčanin el 10 y el 21 de septiembre. Trifunović-Birčanin lo instó a actuar "lo antes posible" en una gran operación contra los partisanos yugoslavos en el área de Prozor - Livno y ofreció ayuda en forma de 7.500 chetniks con la condición de que se les proporcionaran las armas y suministros necesarios. En la reunión del 10 de septiembre, Trifunović-Birčanin le dijo a Roatta que no estaba bajo el mando de Draža Mihailović , pero que lo había visto el 21 de julio en Avtovac y tenía su aprobación para colaborar con los italianos. A finales de septiembre o principios de octubre, Mihailović, respondiendo a una carta de Trifunović-Birčanin fechada el 20 de septiembre, lo felicitó por su conducta y su "alta comprensión de la línea nacional" en estas conversaciones. [24]
El 16 de septiembre de 1942, Roatta informó al Comando Supremo italiano que tenía un total de 12.320 chetniks bajo su mando y la posibilidad de armar a 6.000 más. En febrero de 1943 había 20.514 chetniks bajo el mando del Segundo Ejército italiano. [25]
A principios de octubre se lanzó la ofensiva italo-chetnik, Operación Alfa, que tenía como objetivo a los partisanos al noroeste de la parte media del Neretva . [24] Entre 3.000 y 5.500 chetniks participaron en la operación y estaban bajo el mando de Petar Baćović y Dobroslav Jevđević . [24] [26] El 14 y 15 de octubre de 1942, mientras se desarrollaba la operación, los chetniks masacraron a 543 civiles católicos y musulmanes con el pretexto de que albergaban y ayudaban a los partisanos. [27] Roatta se opuso a estas "masivas matanzas" de civiles no combatientes y amenazó con detener la ayuda italiana a los chetniks si no cesaban [26] y declaró que "solicito que se informe al comandante Trifunović de que si no se detiene inmediatamente la violencia chetnik contra la población croata y musulmana, dejaremos de suministrar alimentos y salarios diarios a aquellas formaciones cuyos miembros sean perpetradores de la violencia. Si esta situación criminal continúa, se adoptarán medidas más severas". [28]
El 10 de octubre de 1942, Mladen Lorković , ministro croata de Asuntos Exteriores, escribió una carta y un memorando sobre el aumento de la actividad anticroata y el terror chetnik que se produjo entre agosto y septiembre, especialmente en Herzegovina , Dalmacia central y Lika . Repitió tres demandas: la eliminación de los chetniks de las zonas en las que residían católicos y musulmanes; la remoción de los comandantes chetniks serbios y montenegrinos de sus puestos; y el severo castigo de los chetniks que no obedecieran "la vida, la propiedad y el honor de los ciudadanos croatas y contra la dignidad del estado croata". [29] Unos días después, el 15 de octubre, Roatta mantuvo conversaciones con Pavelić en Zagreb y discutió principalmente sobre los chetniks y la entrega de judíos a las autoridades alemanas o croatas. Roatta no abordó directamente la transferencia de judíos y finalmente se enviaron pocos. Con respecto a los chetniks, prometió cumplir con las solicitudes croatas anteriores. [30] El 31 de octubre de 1942, en respuesta a la carta de protesta de Lorković, Roatta afirmó que los actos no eran de "carácter masivo" y que habían sido llevados a cabo por individuos y pequeños grupos no controlados por el MVAC o llevados a cabo por los comunistas. Negó que los italianos apoyaran cualquier actividad terrorista contra los croatas y que se hubiera llevado a cabo una intervención para pedir la paz cuando habían sido testigos de ella. [27]
El 16 de diciembre de 1942, Adolf Hitler ordenó al Comandante de las Fuerzas Armadas en el Sudeste de Europa, Generaloberst Alexander Löhr, que aplastara la resistencia en Yugoslavia [31] y el 8 de enero de 1943, Roatta y Löhr se reunieron en Zagreb, donde idearon un plan detallado para el Caso Blanco . [32] Cerca de fines de febrero de 1943, Roatta fue reemplazado por el General Mario Robotti , comandante de las tropas italianas en Eslovenia, como comandante del Segundo Ejército. [33] Robotti implementó vigorosamente la Circular 3C de Roatta mientras estaba en el poder y en septiembre se comenzó a trabajar en una barricada permanente que rodearía a Liubliana . [34]
Tras abandonar Yugoslavia, Roatta asumió el mando del Sexto Ejército en Sicilia el 11 de febrero de 1943. [5] [35] Pudo obtener un decreto del Mando Supremo italiano que lo convirtió en el mando general de todas las fuerzas armadas en Sicilia, que puso siete agencias de defensa militares y nueve civiles bajo su mando, con la excepción de las áreas de fortaleza naval de Augusta-Siracusa, Messina-Reggio y Trapani. Utilizó su nueva autoridad para asignar recursos militares y civiles para trabajar en la construcción de búnkeres, la instalación de obstáculos antiinvasión en las playas de desembarco aliado más probables, así como en la colocación de alambre de púas y minas. A mediados de mayo de 1943, Roatta pronunció un discurso que incluía comentarios despectivos sobre los sicilianos. Temeroso de cómo reaccionarían los sicilianos, dado que las relaciones entre ellos y la Italia continental eran malas, se decidió destituir a Roatta, lo que se logró trasladándolo a Roma en junio para reemplazar al general Vittorio Ambrosio como jefe del Estado Mayor del Ejército italiano. [36] [37] Fue reemplazado en el mando del Sexto Ejército por el general Alfredo Guzzoni .
El 10 de noviembre de 1943, los aliados solicitaron que el mariscal italiano Pietro Badoglio destituyera a Roatta de su puesto como jefe del Estado Mayor del Ejército italiano debido a las acusaciones de Yugoslavia de que había cometido crímenes de guerra. [38] El 12 de noviembre, Roatta fue destituido de su puesto. [39] Yugoslavia solicitó sin éxito la extradición de Roatta , y él, junto con otros presuntos criminales de guerra italianos, nunca fueron juzgados. El gobierno británico frustró tales solicitudes debido a su intento de reforzar la posición anticomunista del gobierno italiano de posguerra . [40] La historiadora Alessandra Kersevan y el periodista Rory Carroll han acusado al público y los medios italianos de reprimir su memoria colectiva de las atrocidades cometidas durante la Segunda Guerra Mundial y de "amnesia histórica", [41] citando el perdón de Roatta y el encarcelamiento de dos cineastas italianos, que retrataron la invasión italiana de Grecia , como ejemplos de revisionismo histórico. [2]
El 5 de marzo de 1945, Roatta escapó del Hospital Virgilio del Ejército en Roma. [42] Se ofreció una recompensa de un millón de liras (10.000 dólares) por su captura. [43] Al día siguiente, tuvo lugar una "reunión de masas moderada" en el palacio real italiano en protesta por su fuga y se convirtió en un motín que terminó con una persona muerta. [44] El 4 de abril, el sargento Stuart W. Mathes ofreció una recompensa personal de 20.000 dólares por la captura de Roatta. [45] Roatta huyó a España, donde vivió bajo la protección del dictador Francisco Franco . En Italia, fue declarado culpable y condenado en ausencia a cadena perpetua más un año de aislamiento. Su sentencia fue revocada por el Tribunal Superior de Apelaciones italiano en 1948. [46] A partir de 1964, se publicaron varias obras de Roatta. [47] [48] Regresó a Roma en 1966 y vivió allí hasta su muerte el 7 de enero de 1968. [46] [5]
Roatta se casó con Inés Mancini el 14 de enero de 1922. [5] La pareja tuvo un hijo Sergio, que nació en 1928. [5]