El ferrocarril de vía estrecha Roaring Camp & Big Trees es un ferrocarril turístico de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) en California que comienza en el depósito de Roaring Camp en Felton, California y sube pendientes empinadas a través de bosques de secuoyas hasta la cima de la cercana Bear Mountain. , una distancia de 3,25 millas (5,23 kilómetros).
El ferrocarril hace funcionar la mayoría de los trenes que utilizan locomotoras de vapor, varias de las cuales datan de la década de 1890. Son algunas de las locomotoras de vapor de vía estrecha más antiguas que aún brindan servicio regular de pasajeros en los Estados Unidos. (El Ferrocarril Escénico Cumbres y Tolteca tiene la locomotora de vapor más antigua de 1883. [1] )
La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos designó tres de las locomotoras del ferrocarril como Hito Histórico de Ingeniería Mecánica #134 en 1988.
El Big Trees Ranch fue comprado en 1867 por el empresario de San Francisco Joseph Warren Welch para preservar las secuoyas gigantes de la tala. Fue la primera propiedad en el estado adquirida específicamente para ese propósito. [2] En 1930, la familia Welch vendió parte de la propiedad al condado de Santa Cruz , que finalmente pasó a formar parte del Parque Estatal Henry Cowell Redwoods . [3]
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Las operaciones de Roaring Camp Railroads comenzaron en 1963 bajo la dirección de F. Norman Clark (1935-1985), quien fue el fundador y propietario. Su propósito era mantener la tradición familiar de construir ferrocarriles y "traer el romance y el color de los ferrocarriles a vapor a Estados Unidos". [4] En 1958, Clark encontró el motor Dixiana abandonado cerca de una mina de carbón en los Montes Apalaches ; lo describió como un "montón de basura oxidada". [4] Dixiana fue reacondicionada y comenzó a funcionar en 1963 sobre rieles que habían sido enviados alrededor del Cabo de Hornos en 1881. La ruta del ferrocarril se trazó de manera que se tuvieran que cortar la menor cantidad de árboles posible en las 170 acres (69 ha) de Clark. adquirido con un contrato de arrendamiento de 99 años del Big Trees Ranch más grande. [3]
Originalmente, dos grandes caballetes formaban un bucle en forma de " sacacorchos " en Spring Canyon, pero fueron destruidos por un incendio en 1976 (presuntamente intencionado), cuyo humo se podía ver desde San Francisco . En seis meses, se construyó una curva para evitar el circuito cortado y la línea volvió a estar en servicio. La curvatura tiene una pendiente estimada del 10,5% . La longitud de las vías de cola en la curva restringe los trenes que pueden operar a seis vagones o menos; Los trenes más largos requieren un conmutador diésel que circule en la parte trasera y suba y baje los vagones sobrantes por la curva por separado. [5]
La esposa de Clark, Georgiana, vicepresidenta de operaciones, asumió las responsabilidades de propiedad y gestión tras su muerte el 2 de diciembre de 1985. [3] En 2003, se llevó a cabo el primer evento especial " Day Out with Thomas ". El evento fue el más grande en los 40 años de historia de Roaring Camp, con aproximadamente 25.000 participantes durante un período de tres días. [6] El 28 de diciembre de 2015, un tren chocó con una parada en parte de la curva, hiriendo a seis personas. La causa fue una combinación de un error del conductor y un problema mecánico con la válvula de mariposa de la locomotora. [7]
El ferrocarril posee varias locomotoras en distintos estados de conservación. El servicio regular suele estar a cargo de las dos locomotoras Shay del ferrocarril , con apariciones ocasionales de la Heisler . [8] 0-4-2 T "Kahuku", la locomotora más antigua de la lista, se utiliza en el servicio de transporte en ocasiones especiales. Debido a su pequeño tamaño, no es capaz de transportar trenes montaña arriba.
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La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos designó colectivamente los motores Shay, Climax y Heisler de Roaring Camp como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Mecánica (# 134) en agosto de 1988, como ejemplos de locomotoras con engranajes pequeñas y de baja velocidad del siglo XIX . [11]
37°02′27″N 122°03′45″O / 37.0407°N 122.0624°W / 37.0407; -122.0624