El Parque Estatal Henry Cowell Redwoods es un parque estatal de California , Estados Unidos, que preserva principalmente áreas forestales y ribereñas en la cuenca del río San Lorenzo , incluida una arboleda de secuoyas costeras antiguas . [1] Está ubicado en el condado de Santa Cruz , principalmente en el área entre las ciudades de Santa Cruz y Scotts Valley , cerca de la comunidad de Felton y la Universidad de California en Santa Cruz . El parque incluye una extensión no contigua en el área de Fall Creek al norte de Felton. El parque de 4.623 acres (1.871 ha) se estableció en 1953. [2]
El parque principal cubre aproximadamente 1.750 acres (7,1 km 2 ), y la unidad separada Fall Creek (que no debe confundirse con Fall Creek más al norte en el condado de San Mateo) contiene 2.390 acres adicionales (9,7 km 2 ). El parque se encuentra en el extremo sur de la ecorregión de bosques costeros del norte de California . En los numerosos cañones de los arroyos viven grandes poblaciones de secuoya costera , abeto de Douglas , laurel de California , roble tanbark , avellana de California , arce de hoja ancha y muchas otras especies nativas.
Ladera arriba del bosque de secuoyas se encuentran especies de árboles de transición como el madroño del Pacífico , junto con un rodal de pino ponderosa , poco común en una elevación tan baja. Algunas de las laderas de las crestas más altas y secas del parque albergan comunidades de chaparrales bastante inusuales conocidas como " bosques enanos ", además de la rara y única comunidad de Santa Cruz Sandhills. El antiguo bosque de secuoyas costeras, de aproximadamente 40 acres (16 ha) de tamaño, [3] está ubicado completamente en la sección original del parque, rodeado por muchas especies de helechos y abundantes secuoyas . Las áreas circundantes, incluida la unidad no contigua de Fall Creek, fueron taladas extensamente a mediados y finales del siglo XIX para obtener madera y como combustible para los numerosos hornos de cal que solían operar en el área, como los que se conservan en la cercana Cowell Lime. Obras . Las actividades madereras cesaron en su mayoría en la década de 1920, y las secuoyas de segundo crecimiento ahora tienen hasta varios pies de diámetro. [ cita necesaria ]
Ambas partes del parque tienen mucho que ofrecer a las familias de vacaciones o a los entusiastas de la naturaleza. Senderismo, pesca (según la temporada), campamentos de temporada (incluidos vehículos recreativos), observación de aves y algunos senderos para perros a caballo y ciclismo de montaña, y compras en Mountain Parks Nature Store esperan a los visitantes de este parque. Al lado del estacionamiento principal se encuentra el ferrocarril de vía estrecha Roaring Camp y Big Trees .
Hay más de 24 km (15 millas) de senderos para caminatas, algunos de los cuales conducen a pequeñas playas de arena aisladas en el río San Lorenzo, y otras con vistas a las montañas de Santa Cruz, con vistas a la Bahía de Monterey.
El parque tiene un centro de visitantes más moderno , que está abierto al público todo el año y cuenta con empleados y docentes voluntarios de California Parks. Además, la tienda de naturaleza de Mountain Parks está abierta durante la mayoría del horario del parque y hay una entrada directa desde el estacionamiento principal del parque a los terrenos de Roaring Camp y Big Trees Railroad.
Redwood Grove comprende secuoyas "vírgenes" antiguas, cuyos árboles más antiguos tienen aproximadamente entre 1.400 y 1.800 años y crecen hasta aproximadamente 300 pies (91 m) de altura y más de 16 pies (4,9 m) de diámetro. Conocido por los lugareños como "el circuito", el bosque es principalmente una caminata autoguiada, pero en la mayoría de los fines de semana de verano, y muchas otras veces durante todo el año, se encuentran disponibles caminatas guiadas gratuitas dirigidas por docentes o empleados del parque. En el circuito aparecen secuoyas antiguas únicas, incluida una con lignotubérculos de crecimiento albino y el árbol John C. Fremont (un árbol ahuecado por el fuego que alguna vez se usó como habitación de luna de miel en un resort). Junto al quiosco de entrada del parque, los tres tipos conocidos de secuoyas, la secuoya costera , la secuoya gigante y la secuoya del amanecer (las dos últimas no nativas del área) están plantadas juntas, lo que brinda un lugar único para comparar y contrastar instantáneamente. los miembros de esta familia de árboles.
Este parque proporciona un buen entorno para el estudio de diferentes hábitats. Los hábitats en este parque, que a menudo cambian de un lado a otro a unos pocos cientos de pies de distancia entre sí, incluyen bosques ribereños, comunitarios de arenales, mixtos de hoja perenne y de secuoyas. Los pescadores pescan truchas arcoíris y salmones durante el invierno. Hay un merendero con vistas al río San Lorenzo.
Además de las carreteras, también se puede llegar al parque por Santa Cruz, Big Trees y Pacific Railway . Hay tiendas de campaña y vehículos recreativos sin conexiones disponibles a varias millas de la entrada principal del parque.
El Jardín del Edén es un popular lugar para nadar en el río San Lorenzo dentro del Parque Estatal Henry Cowell Redwoods.
Es accesible a través de Ox Fire Road desde la autopista 9 y tiene un área de estacionamiento ubicada a 0,75 millas al sur de la entrada principal del parque. Esta ruta requiere aproximadamente 1,5 millas de caminata, ida y vuelta, con un cambio de elevación de 200 pies.
La profundidad del agua en el Jardín del Edén es insuficiente para amortiguar las numerosas rocas grandes y afiladas del fondo de la piscina y, por lo tanto, no está permitido bucear. Asimismo, también están prohibidos en la zona alcohol, perros, fuegos y envases de vidrio.
La extensión norte del Parque Estatal Henry Cowell, llamada Unidad Fall Creek, contiene más de 30 km (20 millas) de senderos para caminatas, principalmente a lo largo de los arroyos que fluyen durante todo el año y forman hermosas mini cascadas durante la temporada de lluvias (noviembre-marzo). También hay un campo de Disc Golf de 18 hoyos , Black Mouse, dirigido por una escuela local (Nature Academy). A lo largo de Fall Creek se encuentran las ruinas de una operación de fabricación de cal del siglo XIX, que incluye una cantera y hornos de cal construidos por IXL Lime Company (establecida en 1874). [5] Las fábricas de cal fueron adquiridas más tarde por el industrial Henry Cowell.
Fall Creek en el condado de Santa Cruz se origina cerca de Empire Grade Road y fluye de 4 a 5 millas al sur y sureste antes de encontrarse con el río San Lorenzo, al este de la autopista 9.
No se permiten perros ni bicicletas en la unidad Fall Creek.
Durante las décadas de 1830 y 40, cuando California todavía era parte de México , se crearon grandes concesiones de tierras, llamadas "ranchos" . Las tierras ahora incluidas en el Parque Estatal alguna vez fueron parte de tres ranchos diferentes . Rancho Cañada del Rincón en el Río San Lorenzo , Rancho Zayante y Rancho Carbonera . En 1865, la mayoría de las tierras del antiguo rancho se habían subdividido. El industrial Henry Cowell compró 6.500 acres (26 km 2 ) del antiguo Rancho Cañada del Rincón en el Río San Lorenzo , incluidos 1.600 acres (6 km 2 ) de bosque, en 1865, lo que se sumó a sus operaciones de cantera y cal en los alrededores. [6] Un número significativo de edificios en San Francisco se construyeron utilizando productos de secuoya y piedra caliza de esta área. En la década de 1920, los propietarios de un gran complejo turístico adyacente a las propiedades de Henry Cowell solicitaron que el condado de Santa Cruz comprara y preservara sus prístinas tierras de secuoyas , una acción finalmente aprobada, en gran parte gracias al trabajo del vicegobernador de California , el Honorable. William Jeter , en 1930. Finalmente, el filántropo Samuel Cowell, de 90 años, último de la línea Cowell (y donante del Cowell Hall en la Universidad de San Francisco ), donó el resto de lo que se convirtió en el parque al Estado, pero sólo bajo el condición de que el condado de Santa Cruz también ceda su porción cercana del terreno (Big Trees Park) al Estado para que pueda administrarse todo en conjunto. Así, el Parque Estatal Henry Cowell Redwoods fue creado oficialmente el 15 de agosto de 1954 [ cita requerida ] . La unidad separada de Fall Creek se agregó más tarde.
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En febrero de 1973, el asesino en serie Herbert Mullin mató a 4 adolescentes que estaban acampando en el parque estatal. En 1981 volvió a ser escenario de un crimen cuando el asesino en serie David Carpenter disparó contra una pareja de excursionistas y mató a la excursionista. [7]
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