Cowell Lime Works , en Santa Cruz, California , era un complejo manufacturero que extraía piedra caliza , producía cal y otros productos de piedra caliza y fabricaba barriles de madera para transportar la cal terminada. Parte de su área se conserva como el Distrito Histórico de Cowell Lime Works , que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2007. [2] [3] Además de los cuatro hornos de cal , la tonelería y otras características relacionadas con la fabricación de cal, el Distrito Histórico también incluye otras estructuras asociadas con Cowell Ranch, incluidos graneros, una herrería, una casa de rancho, una cocina y cabañas de trabajadores. [4] El Distrito Histórico de 32 acres (130.000 m2) está ubicado dentro del campus de la Universidad de California, Santa Cruz , a ambos lados de la entrada principal del campus.
El sitio recibe su nombre de la familia Cowell, que poseía y operaba las fábricas de cal, las canteras, el rancho y grandes extensiones de tierras madereras circundantes. El industrial Henry Cowell adquirió el rancho y las fábricas de cal a fines del siglo XIX. Él y sus descendientes siguieron siendo propietarios del rancho hasta la muerte de SH (Harry) Cowell, el más joven de los cinco hijos de Henry y último miembro sobreviviente de la familia, en 1955. La vasta propiedad de Cowell pasó a la Fundación SH Cowell, que todavía existe en la actualidad. La Fundación vendió parte de la propiedad del rancho a la Universidad de California para la creación del nuevo campus de la UC Santa Cruz, que se inauguró en 1965. Varios de los edificios originales del rancho se han renovado para convertirlos en oficinas universitarias. El Centro de Mujeres de la universidad está ubicado en Cardiff House, antigua residencia del administrador del rancho George H. Cardiff. [5]
La fábrica de cal de Cowell es solo uno de los muchos sitios antiguos de fabricación de cal que se encuentran dispersos por el noroeste del condado de Santa Cruz. Se pueden ver otros sitios que cuentan con antiguos hornos de cal y canteras en la Unidad Fall Creek del Parque Estatal Henry Cowell Redwoods , el Parque Estatal Wilder Ranch y Pogonip [6] (un área verde de Santa Cruz).
La fábrica de cal fue fundada a principios de la década de 1850 por los socios Isaac E. Davis y Albion P. Jordan. Dos de los miles de personas que llegaron a California atraídos por el descubrimiento del oro llegaron a San Francisco en 1849. [7] Se conocieron durante los dos años siguientes y llegaron a la conclusión de que la fabricación de cal ofrecía más oportunidades que la minería de oro. El rápido crecimiento demográfico en el norte de California en esa época aumentó considerablemente la demanda de cal, que se utilizaba para fabricar mortero para los nuevos edificios de ladrillo.
Los socios llegaron a Santa Cruz alrededor de 1853, donde encontraron una abundancia de piedra caliza de alta calidad y proximidad a las instalaciones de envío. La firma de Davis y Jordan arrendó parte de la futura propiedad del rancho Cowell, comenzó las operaciones de cantera, construyó hornos de cal, una tonelería, una casa de rancho y otras estructuras, y comenzó a enviar cal a fines de 1853. Construyeron una nueva carretera (actual Bay Street) entre los hornos y el muelle, que descendía a la Bahía de Monterey desde los acantilados cerca del famoso lugar de surf de Santa Cruz conocido como Steamer Lane . Su éxito pronto les permitió comprar el terreno de la fábrica de cal y el muelle que usaban para el envío. En 1856, construyeron un nuevo muelle más largo y un segundo barco. Aproximadamente en esta época, Davis se mudó a San Francisco, donde la compañía estableció una oficina de ventas e instalaciones de almacenamiento. Jordan se quedó en Santa Cruz para supervisar esa parte del negocio. [8]
En la década siguiente, la salud de Jordan comenzó a decaer y vendió su mitad de la empresa a Henry Cowell en 1865. Con la firma rebautizada como Davis and Cowell , Henry Cowell y su familia se mudaron a Santa Cruz, donde se hizo cargo de las antiguas funciones de Jordan. Después de que Davis muriera en 1888, Cowell adquirió la propiedad total de la empresa y se convirtió en Henry Cowell and Co. Las operaciones y adquisiciones de tierras continuaron expandiéndose durante los siguientes veinte años; abarcando la producción expandida de cal, ganado y vacas lecheras, minería de roca bituminosa, corteza de roble curtido (utilizada en el curtido del cuero), granos y frutas. En 1898, la empresa se constituyó como Henry Cowell Lime and Cement Company . La transición al cemento Portland, que podía usarse para fabricar mortero superior al mortero a base de cal, comenzó el declive de la industria de la cal después del comienzo del siglo XX. El hijo de Henry Cowell, Harry, finalmente cerró los hornos de Bay Street alrededor de 1920. [9]
Cuando la UC Santa Cruz abrió sus puertas en 1965, muchas de las estructuras de cal, en su mayoría de madera, habían estado desocupadas durante más de veinte años y se encontraban en malas condiciones. Los edificios del rancho estaban en mejores condiciones, ya que se habían utilizado hasta la década de 1950. La universidad comenzó a renovar algunos de ellos y a adaptarlos para usos del campus. Un establo de caballos se convirtió en el Teatro Barn en 1968; la cocina se convirtió en la oficina de admisiones; la herrería se convirtió en un estudio de arte, la casa del rancho (Cardiff House) alberga el Centro de Mujeres de la universidad, y así sucesivamente.
El continuo deterioro de las estructuras en desuso impulsó a los ciudadanos locales y al personal universitario a emprender una iniciativa para restaurarlas y preservarlas. Se creó una organización llamada Friends of the Cowell Lime Works Historic District para ayudar a lograr estos objetivos. Los Amigos, cuyos miembros incluyen profesores, personal, estudiantes, exalumnos y miembros del público en general, han estabilizado la estructura de la tonelería, han realizado estudios arqueológicos del sitio y han comenzado la restauración de seis cabañas de trabajadores. En su sitio web hay disponible un folleto con una visita guiada a pie.
Medios relacionados con Cowell Lime Works Historic District en Wikimedia Commons