La estación de ferrocarril de Roadwater era una estación intermedia del Ferrocarril Mineral de West Somerset (WSMR), que se construyó principalmente para transportar mineral de hierro desde las minas hasta el puerto de Watchet en Somerset , Inglaterra. La línea estaba aislada de otras redes ferroviarias, aunque pasaba por debajo de lo que hoy es el Ferrocarril de West Somerset al norte de Roadwater.
Las siete estaciones de la línea fueron diseñadas por Rice Hopkins. [10] Roadwater era una de las cinco estaciones que compartían un estilo arquitectónico distintivo. Proporcionaba servicios típicos de mercancías, [11] así como instalaciones para carbón y pasajeros. [12] También se construyó un Temperance Hall cerca. [13] [14]
La estación, construida en piedra, abrió sus puertas al tráfico de mercancías en 1857. En septiembre de 1865 se puso en marcha un servicio de pasajeros que conectaba Watchet con el pueblo de Washford y las aldeas de Roadwater y Comberow. [15] Los pasajeros eran transportados desde Comberow por una pendiente tirada por cuerdas hasta Brendon Hill y de allí a Gupworthy en un vagón, de forma gratuita, pero por su cuenta y riesgo. [16]
El servicio inicial de pasajeros funcionaba con cuatro trenes diarios en cada dirección. [17]
Al igual que otros ferrocarriles construidos para apoyar una sola industria, como las líneas de mineral de hierro en Cumbria , la suerte de la WSMR estaba ligada a la industria del hierro. La producción de hierro y acero era muy susceptible a los ciclos económicos y enfrentó una grave recesión en la década de 1870, agravada por las importaciones de mineral más barato y de mayor calidad del extranjero. Las minas de hierro que proporcionaban el tráfico principal de la WSMR cesaron gradualmente sus operaciones entre 1879 y 1883. Aunque la línea no cerró inmediatamente, solo dos trenes mixtos continuaron funcionando diariamente hasta 1898, cuando cesó todo el tráfico. [18]
En 1907, el Somerset Mineral Syndicate intentó reactivar la línea reabriendo la mina Colton y comenzando una nueva perforación en Timwood . Aparte de un servicio especial de reapertura el 4 de julio de 1907, [19] no se ofreció ningún servicio de pasajeros. Esta iniciativa finalmente fracasó en marzo de 1910. [20] [21]
Después de su cierre en 1910, la línea a través de Roadwater recibió un mantenimiento mínimo, [22] [23] hasta que sus vías fueron requisadas para el esfuerzo de guerra en 1917.
Sin vías, material rodante ni perspectivas de futuro, se solicitó y aprobó una ley para abandonar formalmente el ferrocarril. Sus activos se subastaron el 8 de agosto de 1924 y la empresa se disolvió oficialmente en 1925. [24]
Se han conservado descripciones contemporáneas evocadoras de la línea durante sus últimos años. [25]
En 2016, gran parte de la ruta aún podía rastrearse sobre el terreno, en mapas e imágenes satelitales. La pendiente de Comberow a Brendon Hill es una estructura protegida . La estación de Roadwater se ha ampliado para convertirla en un bungalow, pero sigue siendo inequívocamente reconocible como una antigua estación de tren. [26]