SS River Afton era un barco mercante de vapor construido en 1935 por Lithgows , de Port Glasgow , Escocia , y con puerto base en Glasgow . Fue operada por Campbell Brothers & Co, Newcastle-upon-Tyne . Lleva el nombre del río Afton en Ayrshire , Escocia.
Fue utilizada en varios convoyes árticos para entregar suministros de los aliados occidentales a la Unión Soviética . Participó en el Convoy PQ 1 y el Convoy PQ 13 , y realizó los viajes de regreso como parte de los Convoyes QP 2 y QP 10 . Su último viaje fue con el desafortunado Convoy PQ 17 en junio de 1942.
Al mando de su capitán, Harold William Charlton, zarpó de Middlesbrough con destino a Archangel vía Reikiavik , transportando un cargamento de 2.314 toneladas de pertrechos militares, 36 tanques, 12 vehículos y siete aviones. Era el barco del convoy del comodoro John CK Dowding. Después de la dispersión del convoy, el río Afton fue avistado por el submarino alemán U-703 a las 21:02 del 5 de julio de 1942, navegando al noreste de la península de Kola . El U-703 torpedeó el barco, provocando daños importantes. Se hundió tras ser alcanzado por dos torpedos más a las 21:05 y 21:22, lo que provocó que explotara y se partiera en dos. Con el barco se hundieron 15 tripulantes, ocho artilleros, un pasajero y dos miembros del personal naval. El capitán, el comodoro, 31 miembros de la tripulación, un artillero, un pasajero y tres miembros del personal naval fueron recogidos por la corbeta clase Flower HMS Lotus y aterrizaron en Matochkin, en Nueva Zelanda .
75°57′N 43°00′E / 75.950°N 43.000°E / 75.950; 43.000