El Ritz-Carlton Montréal es un hotel de lujo ubicado en 1228 Sherbrooke Street West, en la esquina con Drummond Street , en Montreal , Quebec . Inaugurado en 1912, fue el segundo hotel Ritz-Carlton en Norteamérica después de uno en la ciudad de Nueva York. [1] Su nombre fue originalmente licenciado directamente por César Ritz , y si bien el hotel ahora es parte de la cadena administrada por Ritz-Carlton Hotel Company , conserva su estilización de marca original.
Los constructores originales se autodenominaron Carlton Hotel Company of Montreal, con la idea de bautizar el hotel con el nombre del célebre Carlton Hotel de Londres . Sin embargo, uno de los inversores, Charles Hosmer , era amigo personal de César Ritz y convenció a sus colegas para que incorporaran el nombre Ritz asociado con el éxito del Hôtel Ritz Paris , que abrió sus puertas en 1898.
Por una tarifa de 25.000 dólares canadienses , César Ritz aceptó prestar su nombre, pero estipuló que, según los "estándares Ritz", cada habitación tendría su propio baño, habría una cocina en cada piso para que se pudieran servir comidas al servicio de habitaciones plato por plato, y se pondría a disposición de los huéspedes un servicio de valet parking y de conserjería las 24 horas para, entre otras tareas, rastrear el equipaje perdido o pedir entradas para el teatro. [2] Finalmente, el vestíbulo iba a ser pequeño e íntimo, con una gran escalera curva para que las damas lucieran sus vestidos de gala al descender. [3]
Alrededor de 1820, John Bigsby observó que los hoteles de Montreal eran "tan notables por sus exteriores palaciegos como por su excelente alojamiento interior". [4] El Hotel Donegana se convirtió en el más grande de las colonias británicas en la década de 1840, [5] y el Windsor había sido el hotel más destacado de Montreal en la década de 1870.
En 1909, algunos de los ciudadanos más ricos de la ciudad querían un moderno " hotel residencial de primera clase ". Los ciudadanos, encabezados por Charles Hosmer (un amigo personal de César Ritz ), Sir Herbert Holt , Sir Montagu Allan y Sir Charles Gordon, se reunieron con el Honorable Lionel Guest (un primo hermano de Winston Churchill ) y Harry Higgins (presidente del Hotel Ritz de Londres ) para fundar la Carlton Hotel Company de Montreal. El terreno en el que se construyó el hotel fue comprado a Charles Meredith , quien se convirtió en el quinto accionista principal. [6] El hotel fue diseñado por la firma de arquitectura Warren and Wetmore , [2] y se completó con un costo de 2 millones de dólares canadienses . Sus puertas se abrieron oficialmente a las 11:15 p. m. en la víspera de Año Nuevo de 1912, marcado por un baile de gala al que asistieron 350 invitados.
El día de San Valentín de 1916, desde el hotel se realizó la primera llamada telefónica transcontinental canadiense . Se dice que doscientos hombres de negocios escucharon al presidente de la Bell Telephone Company preguntar: "Hola. ¿Es Vancouver ?". La clara respuesta -"Sí"- fue recibida con aprobación y se brindó con champán . [7]
En 1918, Lord Birkenhead describió el hotel como "muy lujoso y cómodo", [8] y la Asociación de Banqueros Estadounidenses celebró sus reuniones anuales allí. En 1919, el Príncipe de Gales realizó la primera visita real , alojándose en la Suite Real de diecisiete habitaciones . La reina María de Rumania , el príncipe Félix de Luxemburgo y el príncipe Jorge, duque de Kent, también se alojaron en el hotel en la década de 1920. Varios ídolos del cine se alojaron, como Lillie Langtry , Mary Pickford y Douglas Fairbanks . [9] El expresidente estadounidense William Howard Taft y su esposa "se entretuvieron lujosamente" en la Suite Presidencial durante todo 1921. [10]
Como esperaban los fundadores, dos tercios de los huéspedes del Ritz-Carlton alquilaban suites que comprendían varias habitaciones y vivían allí de forma permanente por 29 dólares al mes. [11] La Primera Guerra Mundial dificultó el mantenimiento de los estándares y en 1922, en directa rivalidad con el Ritz-Carlton, se erigió el Mount Royal Hotel como el hotel más grande del Imperio Británico . El Ritz-Carlton y el Mount Royal Club fueron posteriormente conocidos como Golden Square Mile .
Al desplome de Wall Street de 1929 le siguió la Gran Depresión y luego la Segunda Guerra Mundial . El director general suizo , Émile Charles des Baillets, había estado en el hotel desde 1924. En 1929, lamentó que antes, los huéspedes habían venido a quedarse durante varias semanas acompañados de trenes de equipaje, pero que durante este tiempo, cuando venían, venían por una o dos noches con solo una maleta. [12]
Muchos de sus residentes internos no se vieron tan afectados como sus homólogos estadounidenses después de 1929; se mantuvieron leales al hotel. En la década de 1930, cuando las viudas y los residentes de la Golden Square Mile comenzaron a reducir el tamaño de sus mansiones, muchas personas prominentes tomaron habitaciones en el hotel, como Lady Shaughnessy y el hijo del fundador Charles Hosmer , Elwood, quien, entre él y su hermana, había heredado $ 20 millones de su padre en 1927. [9] El hotel tuvo huéspedes como Winston Churchill , Charles de Gaulle , Marlene Dietrich , Liberace , Tyrone Power y Maurice Chevalier . Sin embargo, a medida que los últimos de los leales Square Milers se morían, el hotel comenzó a endeudarse.
La escasez de tiempo de guerra dificultó mantener los elegantes estándares de vida establecidos por los fundadores originales. [12] El gerente general, des Baillets, fue sucedido por Albert Frossard en 1940, otro nativo de Suiza . Desafortunadamente, y no sin luchar, Frossard tuvo que ceder a las órdenes de los directores de relajar la costumbre de la vestimenta formal , ya sea de corbata blanca o corbata negra , a trajes para permitir que más personas cenaran en el hotel. No obstante, el cambio condujo a mayores ganancias para el hotel. [12]
En 1947, el hotel fue vendido a François Dupré , quien formó una nueva junta directiva y se nombró presidente. Ya propietario de dos prestigiosos hoteles en París —el Hotel George V, París y el Plaza Athénée— , Dupré trajo consigo algo del estilo de César Ritz . Abrió Le Bar Maritime en 1948 y a principios de la década de 1950, agregó el Ritz Garden , donde los clientes podían cenar alrededor de un estanque bordeado de flores , que era el hogar de veinticuatro patitos . [12]
En 1957, se añadió una nueva ala compuesta por sesenta y siete habitaciones y suites, y se tuvo cuidado de mantener los estilos y el ambiente originales de estilo Luis XVI con influencia del Ritz y Regency con influencia de Carlton . Cuando se completó la renovación, Howard Hughes fue la primera persona en registrarse, reservando más de la mitad del octavo piso. Entre 1959 y 1969, la imagen del hotel era más parecida a la de un club de caballeros . Atendía a la antigua clase adinerada de Montreal . [13] Sin embargo, fue conocido públicamente por la boda de Elizabeth Taylor con Richard Burton que tuvo lugar en la Suite Real en 1964. [14] [15]
En 1970, fue remodelado y convertido en un lugar de importancia histórica, combinado con estilos modernos, lujo y servicios. [3] En 1971, Richard Nixon se hospedó allí, y en 1972, The Rolling Stones reservaron todo el sexto piso, pero se les negó el servicio en el comedor principal por no estar vestidos adecuadamente; luego regresaron con chaquetas. En 1976, el hotel recibió a dos huéspedes famosos, la reina Isabel II y el príncipe Felipe , así como el premio más reconocido para un hotel: la distinción AAA Five Diamond .
En 1977, se descorchó el champán en la fiesta del Salón Oval, en la que 600 invitados se despidieron del estimado director general Fred Laubi y dieron la bienvenida a su sucesor. A los 36 años, Fernand Roberge fue nombrado el primer director general francocanadiense del hotel. Bajo su mando, se colocaron albornoces de felpa, artículos de tocador franceses, básculas de baño y grandes sombrillas en todas las habitaciones. En 1979, se ampliaron las áreas del vestíbulo y la recepción y se redecoraron 100 habitaciones y suites. En 1984, Brian Mulroney utilizaba el hotel con regularidad y Pierre Elliott Trudeau se convirtió en un cliente habitual después de haberse instalado en su cercana mansión art déco, Maison Cormier , ese mismo año.
En 1988, año de su 75º aniversario, el Ritz-Carlton Montreal dio la bienvenida a la Reina Madre . Ese mismo año, para celebrar a las damas y caballeros del Ritz-Carlton, todos los empleados y sus esposas fueron invitados a cenar en el Café de París. El Ritz-Carlton también aparece en la película Matilda de 1996. Otras figuras destacadas del siglo XX que se alojaron en el Ritz-Carlton Montreal incluyen a Charles de Gaulle , George H. W. Bush y Céline Dion . El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se refugió allí durante el motín de Netanyahu en la Universidad Concordia de 2002 .
El Ritz-Carlton Montreal cerró en 2008 por reformas y reabrió sus puertas tras una restauración de 200 millones de dólares. [15] En la actualidad, el hotel forma parte de The Ritz-Carlton Hotel Company, LLC., propiedad de Marriott International . A diferencia de otros hoteles Ritz-Carlton, el hotel sigue utilizando el emblema del león.
El hotel cuenta con 96 habitaciones y 33 suites, incluida la Royal Suite, que consta de 4.700 pies cuadrados y 3 dormitorios. Cuando el hotel completó sus renovaciones en 2012, la Royal Suite era la habitación de hotel más grande de Canadá, con un alquiler de entre 7.000 y 10.000 dólares por noche. [16]
Desde 2012, el restaurante principal del hotel es Maison Boulud, llamado así por el famoso chef Daniel Boulud . [17] El hotel también ofrece té de la tarde en el renovado Palm Court. [18]
La azotea está equipada con una piscina infinita de agua salada. [15]
En 2015, el hotel añadió un spa por primera vez, ya que el Spa St. James se mudó al hotel desde su ubicación anterior en un edificio histórico en Crescent Street . [19]
