El Hotel Donegana , anteriormente conocido como Bingham House , se encontraba en la esquina noroeste de Notre-Dame Street y Bonsecours Street, a una cuadra del Mercado de Bonsecours en el distrito del Viejo Montreal de Montreal , Quebec . Originalmente construida como residencia privada en 1821, la casa sirvió como residencia virreinal de los Gobernadores Generales de Canadá desde 1837 hasta 1843. De 1843 a 1846 albergó brevemente a la High School of Montreal , antes de que la escuela construyera sus propias instalaciones. El edificio fue comprado luego por Jean-Marie Donegana, quien lo amplió para convertirlo en el hotel más grande de las colonias británicas . Se hizo famoso en toda Europa y América del Norte , donde su reputación solo era igual, si no superior, a la de Astor House de Nueva York . [2] Donegana's fue incendiado el 16 de agosto de 1849, [3] como consecuencia de los disturbios de Montreal de 1849 .
El sitio fue vendido en 1850 y el hotel fue reconstruido una cuadra al este por la administración estadounidense [1] como un nuevo Hotel Donegana, que prosperó hasta la década de 1870 bajo la dirección del hotelero Daniel Gale. Gale lo promocionó en los periódicos de Nueva York como un hotel de Montreal que estaba a la altura de las mejores hosterías estadounidenses. [4] [5] El agente confederado y comerciante de vinos PC Martin vivió allí alrededor de 1863, [6] y después de la Guerra Civil estadounidense, la familia del expresidente Jefferson Davis se hospedó en el Donegana durante su estancia en Montreal. [7] En 1880, el segundo hotel fue reemplazado por el Hôpital Notre-Dame .
Originalmente construida como una casa privada, la estructura principal se inició en 1821 para el millonario estadounidense William Bingham (1800-1852), hijo único del senador Bingham , en preparación para su matrimonio al año siguiente con Marie-Charlotte Chartier de Lotbinière (1805-1866), hija y coheredera del segundo marqués de Lotbinière . El senador Bingham era uno de los hombres más ricos de los Estados Unidos, y el edificio se inspiró en Lansdowne House en Londres, propiedad de su amigo, el primer ministro del Reino Unido Lord Shelburne , de los Fitzmaurice , marqués de Lansdowne . [8] La casa Bingham se convirtió en un centro para la sociedad de moda que vivía y visitaba Montreal . [9]
En 1834, los Bingham dejaron Montreal para trasladarse a París y durante un tiempo alquilaron su antigua casa a Lord Seaton . [10] En 1837, Lord Durham , el recién nombrado Gobernador General de Canadá , tomó en arrendamiento la casa tras haber elegido la imponente mansión en lugar del destartalado Château de Ramezay como residencia oficial. Durham exigió que la casa estuviera amueblada con un "estilo superior" y no se escatimó en gastos para cumplir con sus exigentes estándares. [11] Los Gobernadores Generales Lord Sydenham y posteriormente Sir Charles Bagot mantuvieron la casa como su residencia oficial hasta 1843, cuando fue vendida por los Bingham, que para entonces ya habían establecido su hogar permanente en Inglaterra en Broome Park, Kent . [12]
En septiembre de 1843, la casa se convirtió en el primer hogar de los estudiantes recién matriculados de la Escuela Secundaria de Montreal , de los cuales había 167 al final de la sesión. Al final del primer año académico de la escuela, la ceremonia de clausura, presidida por el Honorable Peter McGill , con Lord Metcalfe entregando los premios, se llevó a cabo en el gran salón que anteriormente había sido el salón de baile de los Bingham . [11] En 1845, la escuela se mudó a su casa construida especialmente en Belmont Street.
En 1845, la casa fue comprada por el hotelero Jean-Marie Donegana, el ya conocido gerente general del Rasco's Hotel en Montreal . [13] La fachada del edificio se mantuvo como había sido cuando era la casa de los Bingham, pero se hicieron ampliaciones extensas en la parte trasera del edificio. Donegana's se extendía hasta el Campo de Marte y en su época fue el hotel más grande de las colonias británicas . [2] [14] Todos los lujos estaban disponibles, incluidos baños calientes y fríos a cualquier hora del día, y se decía que la iluminación de gas que iluminaba el hotel había dado "un efecto maravilloso a las ricas decoraciones de mármol " en los vestíbulos. [15] Cada uno de los 150 apartamentos tenía su propio baño. El comedor medía 100 por 218 pies y la galería que rodeaba la cúpula que se elevaba sobre el edificio ofrecía una imponente vista de 360 grados de la ciudad.
Aunque Montreal era todavía una ciudad relativamente pequeña de unos 40.000 habitantes en 1845, John Bigsby había señalado 25 años antes que sus posadas eran "tan notables por su exterior palaciego" como por su "excelente alojamiento en el interior"; comentando que Montreal era "una ciudad conmovedora y opulenta... avanzada en todos los lujos y comodidades de la alta civilización". [16] Donegana's no decepcionó, se decía que estaba a la altura del Astor House de Nueva York y era un hotel tan bueno como muchos de Londres . [15] Un oficial del ejército británico que estaba de visita en Montreal lo describió como "un establecimiento magnífico", encontrando el mobiliario a la altura de su "espléndida" arquitectura: "Todo se llevaba a cabo en este hotel al mejor estilo: el mobiliario era magnífico y la atención. Todos los camareros franceses , admirables, mientras que la cocina era del carácter más rebuscado". [15]
En 1847, Donegana's albergó el primer baile benéfico en ayuda del Hospital de Maternidad de Montreal bajo el patrocinio del Gobernador General , Lord Elgin . No mucho después de este evento, el ayudante de campo de Elgin , Lord Mark Kerr, decidió generar algo de emoción en el hotel cuando escuchó que había una gran cantidad de turistas estadounidenses alojados. Cabalgó a través de las tres inmensas puertas hacia el comedor y dio un paso alrededor de la mesa. Al principio, los turistas se quedaron atónitos y luego se divirtieron mucho, y Kerr luego se encontró inundado de invitaciones a Nueva York . [15] También fue en Donegana's donde los miembros de la Caza de Montreal se reunieron para detener a un oficial de Artillería Real que vendía sus perros . [17] Entre los invitados se encontraban Maurice Sand y Jérôme Napoleon Bonaparte . [18] Entre los residentes cuando el Parlamento estaba en sesión se encontraban Sir Allan Napier MacNab de Dundurn Castle y el presidente del Tribunal Supremo Joseph-Rémi Vallières de Saint-Réal . [19]
En 1880, el antiguo hotel se convirtió en la primera sede del hospital Notre-Dame , donde podía albergar a unos 50 pacientes. [20] En 1900, el hotel era demasiado pequeño para las necesidades de la creciente institución. [21] El hospital se trasladaría al norte en 1924, a la calle Sherbrooke, donde todavía se encuentra hoy.