La riqueza es la abundancia de activos financieros valiosos o posesiones físicas que se pueden convertir en una forma que se pueda utilizar para transacciones . Esto incluye el significado central que se encuentra en la palabra inglesa antigua weal , que proviene de una raíz indoeuropea . [1] El concepto moderno de riqueza es importante en todas las áreas de la economía , y claramente lo es para la economía del crecimiento y la economía del desarrollo , aunque el significado de riqueza depende del contexto. Una persona que posee un patrimonio neto sustancial se conoce como rica . El patrimonio neto se define como el valor actual de los activos de una persona menos los pasivos (excluyendo el capital en cuentas fiduciarias). [2]
En el nivel más general, los economistas pueden definir la riqueza como "la suma de cualquier cosa de valor" que captura tanto la naturaleza subjetiva de la idea como la idea de que no es un concepto fijo o estático. Varias definiciones y conceptos de riqueza han sido afirmados por varias personas en diferentes contextos. [3] Definir la riqueza puede ser un proceso normativo con varias implicaciones éticas , ya que a menudo la maximización de la riqueza se considera una meta o se piensa que es un principio normativo en sí mismo. [4] [5] Una comunidad , región o país que posee una abundancia de tales posesiones o recursos en beneficio del bien común se conoce como rico.
La definición de riqueza inclusiva de las Naciones Unidas es una medida monetaria que incluye la suma de activos naturales, humanos y físicos. [6] [7] El capital natural incluye la tierra, los bosques, los recursos energéticos y los minerales. El capital humano es la educación y las habilidades de la población. El capital físico (o "manufacturado") incluye cosas como maquinaria, edificios e infraestructura.
Hace unos 35.000 años, los grupos de Homo sapiens comenzaron a adoptar un estilo de vida más sedentario, como lo evidencian los dibujos rupestres, los lugares de enterramiento y los objetos decorativos. [8] En esa época, los humanos comenzaron a comerciar con herramientas de enterramiento y desarrollaron redes comerciales, [9] lo que dio como resultado un estilo de vida de cazadores-recolectores . [10] Aquellos que habían reunido abundantes herramientas de enterramiento, armas, cestas y alimentos eran considerados parte de los ricos. [11] [ se necesita cita para verificar ]
Adam Smith , en su obra fundamental La riqueza de las naciones , describió la riqueza como "el producto anual de la tierra y el trabajo de la sociedad". Este "producto" es, en su forma más simple, un bien o servicio que satisface las necesidades humanas y los deseos de utilidad .
En el uso popular, la riqueza puede describirse como una abundancia de artículos de valor económico , o el estado de control o posesión de dichos artículos, generalmente en forma de dinero , bienes raíces y propiedad personal . Una persona considerada rica, adinerada o acomodada es alguien que ha acumulado una riqueza sustancial en relación con otros en su sociedad o grupo de referencia.
En economía, el patrimonio neto se refiere al valor de los activos que se poseen menos el valor de los pasivos adeudados en un momento determinado. [12] La riqueza se puede clasificar en tres categorías principales: propiedad personal , incluidas las casas o los automóviles; ahorros monetarios, como la acumulación de ingresos pasados ; y la riqueza de capital de los activos que producen ingresos, incluidos los bienes raíces , las acciones , los bonos y las empresas . Todas estas delineaciones hacen que la riqueza sea una parte especialmente importante de la estratificación social . La riqueza proporciona a algunas personas "redes de seguridad" de protección contra disminuciones imprevistas en su nivel de vida en caso de emergencia y puede transformarse en propiedad de una vivienda, propiedad de un negocio o educación universitaria mediante su gasto.
La riqueza se ha definido como un conjunto de cosas de oferta limitada, transferibles y útiles para satisfacer los deseos humanos. [13] La escasez es un factor fundamental para la riqueza. Cuando un bien deseable o valioso (un bien transferible o una habilidad) está disponible en abundancia para todos, el propietario del bien no tendrá potencial de riqueza. Cuando un bien valioso o deseable es escaso, el propietario del bien tendrá un gran potencial de riqueza.
Por "riqueza" se entiende la acumulación de recursos (valor neto de los activos), ya sean abundantes o no. Por "riqueza" se entiende la abundancia de dichos recursos (ingresos o flujos). Por tanto, una persona, un grupo o una nación ricos tienen más recursos acumulados (capital) que uno pobre. Lo opuesto a la riqueza es la indigencia. Lo opuesto a la riqueza es la pobreza .
El término implica un contrato social para establecer y mantener la propiedad en relación con dichos artículos, que puede invocarse con poco o ningún esfuerzo y gasto por parte del propietario. El concepto de riqueza es relativo y no solo varía entre sociedades, sino también entre diferentes sectores o regiones de la misma sociedad. Un patrimonio neto personal de 10.000 dólares estadounidenses en la mayor parte de los Estados Unidos ciertamente no colocaría a una persona entre los ciudadanos más ricos de ese lugar. Semejante cantidad constituiría una cantidad extraordinaria de riqueza en países en desarrollo empobrecidos .
Los conceptos de riqueza también varían a lo largo del tiempo. Las invenciones modernas que ahorran trabajo y el desarrollo de las ciencias han mejorado enormemente el nivel de vida en las sociedades modernas, incluso para las personas más pobres. Esta riqueza comparativa a lo largo del tiempo también es aplicable al futuro; dada esta tendencia del avance humano, es posible que el nivel de vida que disfrutan hoy los más ricos sea considerado empobrecido por las generaciones futuras .
La industrialización enfatizó el papel de la tecnología. Muchos trabajos se automatizaron. Las máquinas reemplazaron a algunos trabajadores mientras que otros se volvieron más especializados. La especialización laboral se volvió crítica para el éxito económico. El capital físico , como llegó a conocerse, que consistía tanto en el capital natural como en el capital infraestructural , se convirtió en el foco del análisis de la riqueza . [ cita requerida ]
Adam Smith vio la creación de riqueza como la combinación de materiales, trabajo, tierra y tecnología. [14] Las teorías de David Ricardo , John Locke y John Stuart Mill en los siglos XVIII y XIX se basaron en estas visiones de la riqueza que ahora llamamos economía clásica .
La economía marxista ( véase teoría del valor-trabajo ) distingue en los Grundrisse entre riqueza material y riqueza humana, definiendo la riqueza humana como "riqueza en las relaciones humanas"; la tierra y el trabajo eran la fuente de toda riqueza material. El historiador cultural alemán Silvio Vietta vincula la riqueza/pobreza con la racionalidad. Tener una posición de liderazgo en el desarrollo de las ciencias racionales, en las nuevas tecnologías y en la producción económica conduce a la riqueza, mientras que lo opuesto puede correlacionarse con la pobreza . [15] [16]
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La riqueza de los hogares en todo el mundo asciende a 280 billones de dólares (2017). Según la octava edición del Informe sobre la riqueza mundial, en el año hasta mediados de 2017, la riqueza mundial total aumentó a una tasa del 6,4%, el ritmo más rápido desde 2012, y alcanzó los 280 billones de dólares, una ganancia de 16,7 billones de dólares. Esto reflejó ganancias generalizadas en los mercados de valores acompañadas de aumentos similares en los activos no financieros, que superaron por primera vez el nivel del año anterior a la crisis de 2007 este año. El crecimiento de la riqueza también superó el crecimiento de la población, de modo que la riqueza media mundial por adulto creció un 4,9% y alcanzó un nuevo récord de 56.540 dólares por adulto. Tim Harford ha afirmado que un niño pequeño tiene más riqueza que los 2.000 millones de personas más pobres del mundo juntas, ya que un niño pequeño no tiene deudas. [17]
Según el informe de riqueza global de 2021 de McKinsey & Company , el patrimonio neto total mundial actualmente es de 514 billones de dólares estadounidenses en 2020, siendo China la nación más rica con un patrimonio neto de 120 billones de dólares estadounidenses. [18] [19] [20] Otro informe, de Credit Suisse en 2021, sugiere que la riqueza total de los EE. UU. superó a la de China, de 126,3 billones de dólares estadounidenses a 74,9 billones de dólares estadounidenses. [21]
En la civilización occidental, la riqueza está relacionada con un tipo de pensamiento cuantitativo, inventado en la antigua Grecia durante la "revolución de la racionalidad", que incluía, por ejemplo, el análisis cuantitativo de la naturaleza, la racionalización de la guerra y la medición en economía. [15] [16] La invención de la moneda acuñada y de la banca fue particularmente importante. Aristóteles describe la función básica del dinero como un instrumento universal de medición cuantitativa - "porque mide todas las cosas [...]" - haciendo que las cosas sean iguales y comparables debido a un "acuerdo" social de aceptación. [22] De esa manera, el dinero también permite un nuevo tipo de sociedad económica y la definición de riqueza en cantidades mensurables, como el oro y el dinero. Filósofos modernos como Nietzsche criticaron la fijación en la riqueza mensurable: "Unsere 'Reichen' - das sind die Ärmsten! Der eigentliche Zweck alles Reichtums ist vergessen!" ("¡Nuestras 'gentes ricas' - esos son los más pobres! ¡El verdadero propósito de toda riqueza ha sido olvidado!") [23]
En economía , la riqueza (en un sentido contable comúnmente aplicado , a veces ahorros ) es el valor neto de una persona, hogar o nación , es decir, el valor de todos los activos que posee neto de todos los pasivos adeudados en un momento dado. Para la riqueza nacional medida en las cuentas nacionales , los pasivos netos son los adeudados al resto del mundo. [24] El término también puede usarse de manera más amplia para referirse a la capacidad productiva de una sociedad o como contraste a la pobreza . [25] El énfasis analítico puede estar en sus determinantes o distribución . [26]
La terminología económica distingue entre riqueza e ingresos. La riqueza o el ahorro es una variable de existencias , es decir, que se puede medir en una fecha determinada, por ejemplo, el valor de un huerto al 31 de diciembre menos la deuda contraída por el huerto. Para una cantidad dada de riqueza, digamos a principios de año, los ingresos derivados de esa riqueza, que se pueden medir a lo largo de un año, por ejemplo, son una variable de flujo . Lo que caracteriza a los ingresos como flujo es su medición por unidad de tiempo, como el valor de las manzanas producidas por el huerto al año.
En la teoría macroeconómica , el " efecto riqueza " puede referirse al aumento del consumo agregado a partir de un aumento de la riqueza nacional . Una característica de su efecto sobre el comportamiento económico es la elasticidad riqueza de la demanda , que es el cambio porcentual en la cantidad de bienes de consumo demandados por cada cambio de un uno por ciento en la riqueza.
Hay varios puntos de vista de la economía del desarrollo histórico sobre la base de la riqueza, como por ejemplo Principios de economía política de John Stuart Mill , La riqueza de las naciones de Adam Smith , El capital de Karl Marx , etc. [27] A lo largo de la historia, algunos de los factores subyacentes clave en la creación de riqueza y la medición de la riqueza incluyen la innovación escalable y la aplicación del conocimiento humano en forma de estructura institucional y "superestructura" política/ideológica, los recursos escasos (tanto naturales como artificiales) y el ahorro de activos monetarios.
La riqueza puede medirse en valores nominales o reales , es decir, en valor monetario a una fecha determinada o ajustado para compensar los cambios de precios. Los activos incluyen los tangibles ( tierra y capital ) y los financieros (dinero, bonos, etc.). La riqueza medible normalmente excluye los activos intangibles o no comercializables, como el capital humano y el capital social . En economía, la "riqueza" corresponde al término contable " patrimonio neto ", pero se mide de forma diferente. La contabilidad mide el patrimonio neto en términos del coste histórico de los activos, mientras que la economía mide la riqueza en términos de valores actuales. Pero el análisis puede adaptar las convenciones contables típicas para fines económicos en la contabilidad social (como en las cuentas nacionales ). Un ejemplo de esto último es la contabilidad generacional de los sistemas de seguridad social para incluir el valor presente de los desembolsos futuros proyectados considerados pasivos. [28] Las cuestiones macroeconómicas incluyen si la emisión de bonos del gobierno afecta la inversión y el consumo a través del efecto riqueza . [29]
Los activos ambientales no suelen tenerse en cuenta a la hora de medir la riqueza, en parte debido a la dificultad de valuarlos cuando se trata de bienes que no son de mercado . La contabilidad ambiental o verde es un método de contabilidad social para formular y derivar tales medidas con el argumento de que una valuación fundamentada es superior a un valor de cero (como la valuación implícita de los activos ambientales). [30]
La clase social no es idéntica a la riqueza, pero ambos conceptos están relacionados (particularmente en la teoría marxista ), [31] lo que lleva al concepto de estatus socioeconómico . La riqueza a nivel individual o familiar se refiere al valor de todo lo que posee una persona o familia, incluyendo la propiedad personal y los activos financieros . [32]
Tanto en la teoría marxista como en la weberiana, la clase se divide en alta , media y baja , y cada una de ellas se subdivide a su vez (por ejemplo, clase media alta ). [31]
A la clase alta se le enseña a mantener su riqueza y transmitirla a las generaciones futuras. [33]
La clase media considera la riqueza como algo para emergencias y la considera más como un colchón. Esta clase está formada por personas que crecieron en familias que normalmente eran dueñas de su propia casa, planificaban con anticipación y enfatizaban la importancia de la educación y el éxito. Ganan un ingreso significativo y consumen muchas cosas, limitando sus ahorros e inversiones típicamente a pensiones de jubilación y propiedad de la vivienda. [33] Por debajo de la clase media, la clase trabajadora y los pobres tienen la menor cantidad de riqueza, con circunstancias que desalientan la acumulación de activos. [33]
Aunque no se dispone de datos precisos, la riqueza total de los hogares en el mundo, excluyendo el valor del capital humano , se ha estimado en 418,3 billones de dólares (418,3 × 10 12 ) a finales del año 2020. [37] Para 2018, el Banco Mundial estimó que el valor del capital producido, el capital natural y el capital humano del mundo era de 1.152 billones de dólares. [38] Según la curva de Kuznets , la desigualdad de la riqueza y el ingreso aumenta durante las primeras fases del desarrollo económico, se estabiliza y luego se vuelve más equitativa.
En 2008 [actualizar], aproximadamente el 90% de la riqueza mundial se distribuye en América del Norte, Europa y los países "ricos de Asia y el Pacífico ", [39] y en 2008, se estimó que el 1% de los adultos poseía el 40% de la riqueza mundial, una cifra que cae al 32% cuando se ajusta a la paridad de poder adquisitivo . [40] Según Richard H Ropers, la concentración de la riqueza en los Estados Unidos está "distribuida de manera desigual". [41]
En 2013, se estimó que el 1% de los adultos poseía el 46% de la riqueza mundial [42] y se calculaba que alrededor de 18,5 billones de dólares estaban almacenados en paraísos fiscales en todo el mundo. [43]
[...] hace unos 35.000 años [...] empezamos a ver las primeras evidencias de un estilo de vida más sedentario, con lugares de enterramiento, dibujos rupestres y objetos decorativos.
Durante este período, los arqueólogos también comienzan a ver evidencia de comercio entre grupos de humanos primitivos; la evidencia incluía herramientas de sitios de entierro hechas de materiales no locales, joyas de conchas marinas encontradas con tribus no costeras y patrones de movimiento que sugieren rutas comerciales.
Con asentamientos permanentes, una variedad de herramientas y la creación de redes comerciales, nuestros antepasados alcanzaron un nivel de sofisticación cultural y económica al que los antropólogos se refieren como un estilo de vida de cazadores-recolectores .