Rimon 20 ( hebreo : רימון 20 , Granada 20 ) fue el nombre en clave de una batalla aérea en 1970 que enfrentó a la Fuerza Aérea de Israel directamente contra pilotos de combate soviéticos estacionados en Egipto durante la Guerra de Desgaste . Israel planeó el combate aéreo para enviar el mensaje de que ya no toleraría la participación militar soviética directa en su conflicto con Egipto.
En la tarde del 30 de julio de 1970, cuatro Mirage III israelíes cruzaron el espacio aéreo egipcio, volando en formación estrecha para parecer un solo avión. Como se esperaba, cuatro MiG-21 pilotados por los soviéticos se desplegaron para interceptar lo que creían que era un vuelo de reconocimiento israelí de rutina. Pronto se les unieron ocho MiG más. Cuando los cazas soviéticos se acercaron a los Mirage, fueron emboscados por cuatro F-4 Phantom israelíes y ocho Mirage III que habían estado acechando sin ser detectados a baja altitud. Pronto llegaron 12 refuerzos adicionales MiG-21 . Al final del combate cuerpo a cuerpo, cinco MiG-21 soviéticos habían sido derribados sin pérdidas israelíes.
Los líderes militares egipcios estaban satisfechos con el resultado de la batalla porque los soviéticos llevaban mucho tiempo criticando las pérdidas aéreas de Egipto ante Israel y atribuyéndolas a la falta de habilidad de los pilotos de combate egipcios. Los soviéticos guardaron silencio sobre el incidente para evitar la vergüenza de su derrota. Fue uno de los enfrentamientos finales de la Guerra de Desgaste y se cree ampliamente que contribuyó a su conclusión.
.jpg/1280px-MiG-21MF(DF-SN-83-01219).jpg)
Egipto había lanzado la Guerra de Desgaste con la esperanza de desgastar el control de Israel sobre los territorios capturados durante la Guerra de los Seis Días de 1967 . Sin embargo, a principios de 1970, la Fuerza Aérea de Israel había establecido una superioridad aérea completa sobre las líneas del frente a lo largo del Canal de Suez , y el lanzamiento de la Operación Priha en enero puso al descubierto la incapacidad de Egipto para contrarrestar la supremacía israelí no sólo a lo largo del canal sino en el También el corazón de Egipto. Por lo tanto, el presidente Nasser de Egipto recurrió a la Unión Soviética en busca de ayuda. Nasser visitó Moscú los días 24 y 25 de enero de 1970 y convenció a sus anfitriones para que ampliaran la ayuda soviética. [1] Toda una división de las Fuerzas de Defensa Aérea Soviéticas (Voyska PVO), la 18.ª División Especial de Cohetes Antiaéreos, incluido el 135.º Regimiento de Aviación de Cazas equipado con MiG-21MF [2] y las últimas versiones del SA-2 y Baterías SA-3 SAM , por tanto desplegadas en Egipto. Inicialmente, se les asignó la tarea de defender únicamente El Cairo , Alejandría y la presa de Asuán , liberando los recursos de defensa aérea egipcios para enfrentarse a la IAF en la zona del canal. [3] Su presencia y participación activa en la defensa de Egipto no se hizo pública ni se negó mucho después, sin embargo, fue recogida por la inteligencia israelí poco después de su llegada. [4] [5]
El gobierno israelí, temeroso de enfrentarse a una superpotencia y las posibles consecuencias, ordenó a la IAF que se mantuviera alejada de las fuerzas soviéticas. La Operación Priha pronto se vio restringida y, cuando los soviéticos hicieron sentir su presencia, terminó de plano. A finales de abril de 1970, los aviones israelíes ya no volaban a Egipto, con la esperanza de que esto satisficiera a los soviéticos. [6] [7] Los soviéticos y egipcios, sin embargo, ahora comenzaron a desplegar su conjunto combinado de defensa aérea hacia la zona del canal, amenazando con privar a Israel de su superioridad aérea. La fuerza aérea israelí apuntó tanto a las baterías SAM egipcias como a la infraestructura auxiliar, pero a finales de junio dos F-4 Phantom habían caído ante los SAM y dos más en julio. Además, los cazas soviéticos también estaban ampliando su esfera de operaciones y se hacía evidente que los soviéticos, reforzados por su éxito, buscaban activamente un compromiso. [6] El 25 de julio, los MiG-21 soviéticos interceptaron los A-4 Skyhawks israelíes en una misión de ataque terrestre y los persiguieron hasta el Sinaí controlado por Israel . Un Skyhawk fue alcanzado por un misil del atolón AA-2 y se vio obligado a aterrizar en Refidim . [8]
Tanto el gobierno israelí como la fuerza aérea ya se habían dado cuenta de que la política de moderación frente a los soviéticos había fracasado. Por primera vez, la supremacía aérea de Israel, ganada con tanto esfuerzo , estaba bajo seria amenaza, no sólo en la orilla occidental del Canal de Suez, sino también en el territorio controlado por Israel. Por lo tanto, la Fuerza Aérea de Israel propuso enfrentarse a los soviéticos, con la esperanza de demostrar que, aunque no poseía una respuesta operativa al extenso sistema de defensa aérea que se estaba formando en la orilla occidental del Canal de Suez, [9] era superior en el aire. . La oportunidad de castigar a los soviéticos también serviría para elevar la debilitada moral tras la pérdida de varios aviones y aviadores en los meses anteriores, [4] y también resultaría valiosa en las próximas negociaciones de alto el fuego. [10] [11] El comandante de las Fuerzas Armadas de Israel, Mordejai (Motti) Hod , respaldado por el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel , Haim Bar-Lev , llevó su caso al gabinete israelí el 25 de julio. [12] Una vez que se obtuvo la aprobación del gobierno de Golda Meir Una vez recibido el mensaje, la IAF se dedicó a organizar una emboscada en equipo planificada. [6] Este tipo de emboscadas ya se habían llevado a cabo anteriormente, bajo el nombre en clave " Rimon " (Granada), y ahora se actualizó un plan existente y se denominó " Rimon 20 ". [13] Inicialmente planeado para el 29 de julio, luego se retrasó hasta el 30 de julio. [10] [14]
" Rimon 20 " iba a comenzar con un ataque de los F-4E Phantom II del Escuadrón 69 de la IAF a una estación de radar egipcia al sureste de la ciudad de Suez . Estos debían llevarse a cabo en un perfil de ataque generalmente adoptado por los Skyhawks de la IAF, dando la impresión de otro día de batalla en el frente del Canal de Suez. Mientras tanto, cuatro Dassault Mirage del Escuadrón 119 debían penetrar el espacio aéreo egipcio en el extremo sur, cerca de Hurghada , imitando un vuelo de reconocimiento de rutina. Una vez que los MiG soviéticos se apresuraron a interceptar los Mirage, estos debían atraer a los MiG hacia el oeste, momento en el cual los Phantoms y cuatro Mirage del Escuadrón 117 estacionados sobre el Sinaí debían acercarse a los MiG desde el este, abriendo la trampa. Otros cuatro Mirages del 101 Escuadrón debían estar en alerta inmediata en Refidim. [8] [10] [15]
Sin dejar nada al azar, Motti Hod decidió reunir el mejor equipo posible para la misión. La selección de los aviadores recayó en los comandantes de escuadrón y posteriormente cada uno se seleccionó a sí mismo. Amos Amir, al mando del Escuadrón 119 y un as de 5 asesinatos en ese momento, seleccionó a Asher Snir (11 asesinatos), Avraham Salmon (6) y Avi Gilad (2) para que lo acompañaran. Uri Even-Nir, al mando del Escuadrón 117 y al que ya se le atribuyen 3 derribos, estaría acompañado por Itamar Neuner (4), Yehuda Koren (7) y Kobi Richter (7). Iftach Spector , un as de 8 asesinatos que lidera el Escuadrón 101, estuvo acompañado por Michael Tzuk (2), Israel Baharav (5) y Giora Ram-Furman. El 69 Escuadrón Phantoms estaba dirigido por Avihu Bin-Nun , que había derribado 2 aviones como piloto de Mirage, con el navegante Shaul Levi. También estuvieron presentes Aviem Sella (1) con Reuven Reshef, Ehud Hankin (3, navegante desconocido) y Uri Gil (1) con Israel Parnas. Para enfrentar a los soviéticos, que tenían poca experiencia en combate y ninguna muerte a su nombre, la IAF se estaba preparando para enviar a algunos de sus pilotos más experimentados, con una puntuación combinada de 67 muertes aéreas. [dieciséis]
El jueves 30 de julio de 1970 comenzó como un día más en la actual Guerra de Desgaste con la IAF atacando posiciones egipcias a lo largo del Canal de Suez. Los Escuadrones Phantom 69 y 201 , los Escuadrones Vautours 110 , los Ouragans de 113 y los Skyhawks de 115 , 102 y 116 participaron en los ataques, sin encontrar oposición aérea. Una vez que todos los aviones hubieran regresado a la base, Rimon 20 podría comenzar. [17]
Comenzó a las 14:00 (hora de Israel, 15:00 en Egipto) con Bin-Nun, Sela, Hankin y Gil atacando el puesto de radar egipcio en Sokhna . [5] Mientras tanto, los cuatro Mirage del 119 Escuadrón de Amos Amir cruzaban el Golfo de Suez a baja altitud, entrando en el espacio aéreo egipcio antes de girar hacia el norte y ascender a 35.000 pies (11.000 m). Volando en formación apretada para aparecer como un objetivo simple o doble en un vuelo de reconocimiento de rutina, los cuatro Mirage estaban armados cada uno con un par de AIM-9D Sidewinders . [8] [10] Les tomó 11 minutos [4] pero los soviéticos finalmente cayeron en la trampa y enviaron sus cazas para interceptar el avión israelí. El primero en despegar fue un cuarteto de MiG-21 de Kawm Ushim liderado por el capitán Kamenev, seguido poco después por dos formaciones de cuatro barcos de Beni-Suef lideradas por los capitanes Yurchenko y Saranin. Un MiG de esta última formación pronto abortó la misión después de encontrar problemas en el motor. Posteriormente se lanzaron doce MiG más desde Kawm Ushim y al-Qatamiyah (también conocido como Wadi Al Jandali, cerca de Kafr Mas'ud). Dos cuartetos soviéticos fueron dirigidos para interceptar el vuelo de "reconocimiento" intruso, mientras que otros dos fueron dirigidos a lo que se pensaba que eran Skyhawks en una misión de ataque a tierra. [18] [19]
Cuando los primeros MiG estaban a 20 km y se acercaban desde el oeste, Amos Amir dirigió sus cuatro aviones en un giro ascendente de 270° que los llevó hacia el oeste. Sin embargo, habían girado demasiado. En lugar de arrastrar a los MiG hacia el oeste, ahora los enfrentaban de frente. Mientras los Mirages se acercaban a los MiG, los cuatro Phantom se acercaban al área a baja altura y en línea. [18] El plan original requería que los Phantom se acercaran desde abajo, detrás y debajo de los MiG-21 que perseguían a los Mirage, y los eliminaran con sus AIM-7 Sparrows guiados por radar . Esto ya no era posible y cuando los Phantoms entraron en la refriega, comenzó un combate cuerpo a cuerpo. [20]
Los israelíes no sólo fueron hábiles, sino también afortunados: un piloto ruso logró subirse a la cola de un Phantom y golpearlo con un misil buscador de calor AA-2 Atoll , pero no explotó. [21]
Mientras que los Phantom mantenían parejas de protección mutua, los pilotos menos disciplinados de Mirage se separaron para enfrentarse individualmente a sus oponentes. Avraham Salmon y Avi Gilad se separaron cuando comenzó la batalla y Salmon pronto fue el primero en matar. Al ver dos MiG en la cola de un par de Phantoms, advirtió a sus camaradas del peligro que se avecinaba antes de estabilizarse detrás del MiG trasero y lanzar un AIM-9D. El MiG explotó y mató al piloto Nikolai Yurchenko. [22]
Asher Snir también se había separado de su compañero para perseguir MiG. Al encontrarse en medio de varios MiG y Phantoms, optó por perseguir a uno de los cazas soviéticos. Mientras el MiG se alejaba del Mirage, Snir disparó un AIM-9D que golpeó la parte más vulnerable del MiG-21. [23] El capitán Yevgeny Yakovlev logró salir del avión siniestrado, pero murió en el descenso. Aviem Sella presenció el derribo: [5]
Uno de los Mirage (volado por Asher Snir) disparó un misil aire-aire segundos después de que comenzara la batalla. El misil alcanzó un MiG y le prendió fuego. El piloto saltó; el avión giró y cayó como una piedra desde 9.100 m [30.000 pies]. El paracaídas del piloto ruso se abrió de inmediato; no se supone que deba hacerlo: los paracaídas están diseñados para abrirse automáticamente a 3.000 m [10.000 pies], de modo que sus usuarios no se congelen ni se asfixien en altitudes elevadas.
Snir, sin embargo, en el fragor de la persecución y sin la protección de un compañero, no había podido detectar un MiG-21 acercándose a su cola. El capitán Vladimir Ivlev disparó un atolón AA-2 contra el Mirage, que explotó en el escape del motor Atar , destrozando la boquilla y la cola del avión de Snir. Snir se desconectó y logró llevar su avión dañado a un aterrizaje seguro en Refidim. [8] [24] Ivlev, con poco combustible, disparó una ráfaga de cañón fallida contra uno de los Fantasmas antes de regresar a al-Qatamiyah. [23]
Con la batalla en marcha, se ordenó la entrada de refuerzos israelíes en la lucha. Los cuatro Mirage del Escuadrón 117 que habían estado acechando a baja altura sobre el Sinaí, fuera del alcance de los radares egipcios y soviéticos, se estaban deteniendo y avanzando hacia el oeste cuando el avión de Itamar Neuner sufrió un mal funcionamiento del motor y tuvo que abortar la misión. Temeroso de dejar a Neuner solo en territorio hostil, Even-Nir escoltó a su compañero de regreso a Refidim. Una pareja del Escuadrón 101, Iftach Spector y Michael Tzuk, se apresuraron a reemplazarlos. [8] Spector, sin embargo, pronto perdió de vista a Tzuk y le ordenó regresar a la base, procediendo a la batalla solo. [25] La pareja restante de 117, Koren y Richter, también estaban a punto de enfrentarse a los cazas soviéticos.
Mientras tanto, las tripulaciones de los Phantoms estaban descubriendo que volar en parejas era realmente más seguro, pero no tan propicio para conseguir derribos aéreos, ya que limitaba la libertad de acción individual de los pilotos. Sus adversarios soviéticos no parecían lo suficientemente hábiles como para representar una amenaza seria y Bin-Nun y Sella decidieron separarse e ir tras sus propias canteras. [26] Sella puso su mirada en uno de los MiG pero no logró ponerse en posición para disparar sus misiles. Cuando el MiG realizó un giro cerrado y se encontró cara a cara con el Phantom, el propio Sella realizó un giro cerrado de Immelman que lo colocó por encima y detrás del MiG: [5]
En ese momento me di cuenta de que el piloto ruso no tenía experiencia; No sabía cómo manejar su avión en una situación de combate. A 4.600 m [15.000 pies] demostró este hecho al tratar de escapar en una pronunciada caída a 210 m [700 pies]. Todo lo que teníamos que hacer era seguirlo, fijar nuestro radar en él y disparar un misil. Se produjo una tremenda explosión, pero el MiG salió aparentemente ileso de la nube de humo. Eso me enfureció y disparé un segundo misil, que resultó innecesario. De hecho, el avión ruso había resultado gravemente dañado por el primer misil; De repente, estalló en llamas y se desmoronó. Cuando el segundo misil lo alcanzó, ya no estaba allí.
El AIM-9 de Sella había derribado al capitán Georgy Syrkin, quien logró salir de su avión. [26]
Ya habían pasado dos minutos y tanto los Mirages como los MiG-21 tenían poco combustible y comenzaban a abandonar la zona de combate. Avihu Bin-Nun vio uno de esos MiG volando a 1000-2000 pies (300-610 m) con Koren y Richter del Escuadrón 117 detrás de él. Richter había lanzado un misil Shafrir 2 al MiG, pero la distancia era demasiado grande y el misil cayó al suelo sin causar daño. Koren también intentó lanzar un misil, sólo para descubrir que había desechado sus misiles junto con sus tanques de combustible cuando entró en la batalla. Koren se estaba acercando al alcance del cañón cuando un AIM-7 Sparrow pasó junto a él. Golpeó a su objetivo, desintegrándolo en pedazos y matando al piloto Kamenev. [27] El misil había sido lanzado por Avihu Bin-Nun y Shaul Levi: [4]
De repente nos encontramos, mi número 2 y yo, junto con un solitario avión del Escuadrón 117, persiguiendo un MiG que volaba a bajo nivel y casi a la velocidad del sonido. Como lo vimos, la mayor amenaza era que el piloto del 117 reclamara nuestro MiG. Lanzamos un "Gorrión", aunque no se debe hacerlo a esa altura y en esas condiciones. Sólo para que el 117 no lo atrapara.
Otro MiG-21 que intentaba alejarse de la zona de batalla estaba siendo perseguido por Avraham Salmon. Habiendo visto a Salmon en su cola, Vladimir Zhuravlev estaba maniobrando con fuerza para negarle a Salmon la oportunidad de derribarlo. Salmon ya había disparado un misil que no causó ningún daño, cuando el Escuadrón 101 Mirage de Spector se unió a la pelea y disparó otro par al MiG. Aunque al menos uno de ellos dio en el blanco, tampoco lograron derribar el avión, que continuó volando hacia el noroeste. Salmon continuó persiguiéndolo hasta las cercanías de Helwan , donde logró acortar la distancia con el MiG y vació su cañón en el avión. Agotadas sus municiones y combustible, abandonó el lugar. Sólo años después (ver más abajo) se reveló que el avión de Zhuravlev se había estrellado y su piloto había muerto. A Spector y Salmon se les atribuyó una muerte compartida, la quinta y última de la batalla. [28]
El enfrentamiento había durado poco menos de tres minutos. Como los soviéticos aún podían enviar más aviones al lugar, Motti Hod dio la orden de que todos los aviones restantes se desconectaran y se retiraran. Mientras los Mirages se dirigieron a Refidim para repostar combustible antes de regresar a sus bases en Israel, los Phantoms del Escuadrón 69 se dirigieron directamente a Ramat David . [29]
Los primeros detalles del encuentro aparecieron en la prensa internacional a las pocas horas del suceso. Israel reivindicó el derribo de cuatro aviones egipcios, sin revelar la verdadera identidad de los participantes, mientras que Egipto negó haber perdido ningún avión. [30] Sin embargo, pronto estuvieron disponibles más detalles. La verdadera identidad de los pilotos del MiG fue informada a los pocos días, [31] [32] y confirmada por el Primer Ministro Meir a finales de octubre de 1970 cuando se discutía la presencia soviética en Egipto: [33]
¿Cómo sé que hay pilotos rusos en Egipto? Muy sencillamente porque habíamos derribado cuatro aviones soviéticos pilotados por pilotos soviéticos.
En 1972, la prensa egipcia reveló que, de hecho, cinco aviones soviéticos se habían perdido el 30 de julio de 1970. [34] Esto también fue confirmado más tarde por el presidente Anwar Sadat de Egipto durante su visita a Israel antes de la firma de los Acuerdos de Camp David . [35]
La Unión Soviética desplegó otro regimiento de MiG-21 y se envió a Egipto un escuadrón de interceptores para todo clima Su-15 para reforzar las defensas. [36] También prepararon su propia contraemboscada unos días después. Se instalaron baterías ficticias de misiles para atraer a los aviones de combate israelíes mientras los misiles reales estaban ocultos. Los israelíes mordieron el anzuelo. Un F-4 Phantom israelí fue derribado y otro fue alcanzado pero logró regresar a la base. [37] [38] [39]
Los propios egipcios reaccionaron con un regocijo mal disimulado ante el resultado del enfrentamiento. Anteriormente habían sufrido intensas críticas por su propio desempeño y alardes de habilidades soviéticas superiores, cuando en realidad los soviéticos habían caído en tácticas con las que los egipcios ya estaban familiarizados. [4] [9] [36]
Si bien fue un logro que levantó la moral de Israel, Rimon 20 no cambió el curso de la guerra. Otro F-4 Phantom de la IAF se perdió a manos de un SA-3 el 3 de agosto y otro resultó dañado. [9] Sin embargo, el nuevo nivel de escalada resultó demasiado siniestro para todos los involucrados. Ni Israel ni Egipto pudieron asegurar una ventaja clara, pero ambos pudieron proclamar logros militares. La presión estadounidense para poner fin a un conflicto que podía atraer tanto a Estados Unidos como a la URSS pronto dio sus frutos. El 7 de agosto de 1970 entró en vigor un acuerdo de alto el fuego que puso fin a la Guerra de Desgaste. [6] [10]
