Robert Renfroe Riley (nacido el 3 de octubre de 1944) es un político y empresario estadounidense retirado que se desempeñó como 52º gobernador de Alabama de 2003 a 2011. Miembro del Partido Republicano , fue representante estadounidense para el tercer distrito del Congreso de Alabama de 1997 a 2003.
Riley nació en Ashland, Alabama , un pequeño pueblo en el condado de Clay donde su familia crió ranchos y cultivó durante seis generaciones. Riley asistió a la Universidad de Alabama , donde era hermano de la fraternidad Phi Kappa Sigma y se graduó en administración de empresas. Antes de ser elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1996, Riley había dirigido varias empresas. Era propietario de un concesionario de automóviles y de una empresa de transporte por carretera, y también había sido ganadero y agente inmobiliario comercial y residencial. [1]
Riley fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1996, derrotando a su oponente demócrata, el senador estatal TD "Ted" Little ( Auburn ) y al libertario John Sophocleus . Fue su primera candidatura a un cargo electo. Ganó por poco más de 6.000 votos para convertirse en el segundo republicano en representar el tercer distrito de Alabama desde la Reconstrucción . El primero fue Glenn Andrews , quien lo ocupó de 1965 a 1967, cuando fue numerado como el 4º Distrito.
Riley fue reelegido en 1998 con algo menos de dificultad, obteniendo el 58% de los votos sobre el demócrata Joe Turnham. En 2000, sólo se enfrentó a un candidato libertario .
Riley no se postuló para la reelección a la Cámara en noviembre de 2002 (como partidario de los límites de mandato , se impuso a sí mismo un límite de tres mandatos), sino que se postuló para gobernador de Alabama y derrotó al titular demócrata Don Siegelman por aproximadamente 3.000 votos. - el margen más estrecho en la historia del estado para una carrera para gobernador. El resultado fue controvertido, ya que el recuento inicial de la noche de las elecciones mostró una victoria de más de 2.000 votos para Siegelman.
El 10 de mayo de 2005, los índices de aprobación de Riley eran del 36% aprobando y del 52% desaprobando su trabajo como gobernador. [2] Para el 20 de septiembre de 2005, los índices de aprobación de Riley habían aumentado sustancialmente a un 58% de aprobación y un 38% de desaprobación. [3] El análisis de este aumento parece indicar que puede atribuirse a la percepción del público sobre la respuesta de Riley al huracán Katrina. Para el 14 de febrero de 2006, los índices de aprobación de Riley habían disminuido ligeramente, con un 52% aprobando y un 43% desaprobando su trabajo como gobernador. [4] En agosto de 2006, su índice de aprobación era del 62% con un índice de desaprobación del 35%. [5]
En 2003, la política del estado de Alabama ganó la atención nacional cuando el presidente del Tribunal Supremo de Alabama , Roy Moore , se negó a retirar un monumento de los Diez Mandamientos de la rotonda del edificio del tribunal. Según se informa, Riley apoyó a Moore, pero finalmente no jugó un papel importante en la disputa. Riley afirmó que no podía hacer nada para evitar que un panel de ética judicial destituyera a Moore de su cargo. Moore desafió a Riley en las primarias republicanas del 6 de junio de 2006.
Las tasaciones de impuestos a la propiedad se convirtieron en un tema importante de campaña y los oponentes de Riley afirmaron que Riley, actuando a través de su comisionado de ingresos, ordenó que las tasaciones de impuestos a la propiedad se hicieran anualmente, en lugar de las retasaciones cuatrienales que eran la práctica establecida. Debido a que los valores de las propiedades tienden a aumentar con el tiempo, hacer tasaciones más frecuentes tiene el efecto indirecto de aumentar los impuestos pagados por los propietarios. Los oponentes de Riley afirmaron que al hacerlo, aumentó los impuestos sin el voto de la Legislatura ni del pueblo. [6] Riley afirma que simplemente está siguiendo el lenguaje de la ley y el consejo de sus [7] abogados.
En el primer año de su administración, Riley propuso la " Enmienda Uno ", que habría realizado cambios rápidos en el sistema tributario del estado. El plan consistía esencialmente en exenciones del impuesto sobre la renta para los tramos inferiores, compensadas por varios aumentos de impuestos sobre el consumo, la propiedad y los ingresos de los tramos superiores. Parte del problema que este plan buscaba abordar era la fuerte dependencia que el sistema tributario de Alabama otorgaba al impuesto sobre las ventas, lo que hace que el presupuesto estatal dependa de la economía del estado. Se estimó que el plan generaría un aumento general de los ingresos estatales de $1.2 mil millones por año. [8] El plan también incluía reformas en materia de rendición de cuentas, incluidos cambios en las políticas de titularidad docente, rendición de cuentas de los sistemas escolares y prohibiciones de transferencia de carne de cerdo. Este plan también incluía disposiciones para un programa de becas para que los estudiantes de Alabama asistieran a la universidad y financiación de otras iniciativas educativas.
Tanto el apoyo como la oposición a este plan provinieron de fuerzas tradicionalmente opuestas en Alabama, que cruzaban las líneas partidistas. Esto incluyó el apoyo de organizaciones proempresariales, incluido el Consejo Empresarial de Alabama y muchas Cámaras de Comercio, así como de destacadas organizaciones educativas, incluida la Asociación de Educación de Alabama. Otros grupos sin fines de lucro de mentalidad progresista apoyaron este plan, incluidas muchas organizaciones que habían buscado cambios en el sistema tributario de Alabama durante muchos años. Estas organizaciones vieron esto como una oportunidad para que Alabama invirtiera en el futuro del estado a través de inversiones en educación y reformas gubernamentales. Riley también presentó este plan utilizando términos cristianos, basándose en un lenguaje ya presente en el estado para argumentar que el sistema tributario de Alabama imponía la carga más pesada a los ciudadanos más pobres del estado. Entre los opositores al plan se encontraban el capítulo de Alabama de la Coalición Cristiana (que se separó de la Coalición Cristiana nacional que respaldó el plan) y la Federación de Agricultores de Alabama (ALFA). Varios de los que se opusieron a este plan, incluidas las dos organizaciones mencionadas, habían apoyado firmemente a Riley para gobernador en 2002. Estos opositores basaron una campaña en una crítica a la legislatura estatal y utilizaron la complejidad de los planes para afirmar que los impuestos aumentarían en personas en el estado. Si bien los proponentes habían señalado estudios del plan que mostraban que la mayoría de los habitantes de Alabama veían una carga impositiva general más baja, las encuestas indicaron que la mayoría de los ciudadanos, probablemente influenciados por el aumento propuesto del impuesto a la propiedad, creían que sus impuestos personales serían más altos bajo el plan.
La primera enmienda fue rechazada por los votantes el 9 de septiembre de 2003, con un 68% en contra. Si bien la Enmienda Uno de Riley fue rotundamente rechazada por los votantes de Alabama, le valió el reconocimiento nacional. Por su liderazgo al abordar la crisis fiscal del estado, el gobernador Riley fue nombrado "Funcionario público del año" por la revista Governing [9] en 2003, y la revista Time lo elogió por ser uno de los "políticos más valientes" del país. [10]
El abrumador rechazo de este plan obligó a Riley a arreglar las cosas dentro de su propia base y tratar de hacer algunas reformas sin los amplios aumentos de impuestos que buscaba la Enmienda Uno. Algunas partes de la propuesta han sido promulgadas, como los esfuerzos para elevar el umbral impositivo mínimo en Alabama.
Riley se ha atribuido el mérito de ayudar a estimular el desarrollo económico en Alabama. Riley señala la apertura de una instalación de ingeniería aeronáutica en Mobile por parte de EADS , la empresa matriz de Airbus , que podría convertirse en una planta de ensamblaje de aviones si EADS consigue contratos futuros. [11] Los críticos de Riley han señalado que Riley no ha logrado emular el éxito de sus predecesores, como Siegelman – durante cuya administración se contrató con éxito la planta de Hyundai [12] [13] – y Jim Folsom, Jr. , en asegurar la fabricación de automóviles. plantas. Específicamente, cuando Kia anunció en marzo de 2006 que construiría una planta de fabricación en Georgia, [14] Siegelman criticó a Riley, [15] por no haber presentado Alabama una oferta seria para la planta.
Bajo la administración de Riley, el desempleo en Alabama cayó del 5,3% en enero de 2003, cuando Riley asumió el cargo, al 3,3% en marzo de 2006. [16] Esta tasa fue la más baja jamás registrada desde que comenzaron a rastrearse las estadísticas en 1976 y se encontraba entre las más bajas del país. [17]
En 2005, el gobernador Riley fue criticado por algunos residentes del condado de Mobile después de emitir para esa zona del estado una orden de evacuación "obligatoria" antes de la llegada del huracán Dennis . Los residentes sintieron que el problema se abordó mejor durante el huracán Katrina utilizando un enfoque en capas con secciones del condado evacuadas en lugar de todo el condado.
El 28 de agosto de 2005, el gobernador Riley declaró el estado de emergencia por la proximidad del huracán Katrina . El mismo día, pidió al presidente George W. Bush que declarara una "declaración acelerada de desastre mayor" para seis condados del sur de Alabama, que fue aprobada la tarde del 29 de agosto. 350 guardias nacionales fueron llamados al servicio el 30 de agosto . 18]
El 9 de noviembre de 2005, Riley convocó a un boicot ciudadano a Aruba , alegando que el gobierno local estaba involucrado en un encubrimiento de la desaparición de Natalee Holloway, nativa de Alabama . [19] [20]
En noviembre de 2005, Riley fue vinculado al escándalo de Jack Abramoff cuando su exsecretario de prensa del Congreso , Michael Scanlon , se declaró culpable de conspiración en el asunto. Además, se supo que, como congresista, Riley firmó una carta en nombre de US Family Network, oponiéndose a la expansión de los juegos de casino en Alabama. [21] Se reveló que US Family Network era una fachada de Abramoff, financiada por la Banda de Indios Choctaw de Mississippi, que operaba casinos competidores . [22] Riley ha negado conocer la fuente de esta financiación.
Riley derrotó fácilmente a la vicegobernadora demócrata Lucy Baxley y sus índices de aprobación regresaron.
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En abril de 2007, la tasa de desempleo volvió a alcanzar el 3,3%. [23] Sin embargo, estadísticas laborales recientes proporcionadas por el Departamento de Relaciones Industriales de Alabama indican que bajo el gobernador Riley, el desempleo de Alabama casi se triplicó a una tasa ajustada estacionalmente del 8,4% en febrero de 2009. Las tasas ajustadas y no ajustadas estacionalmente oscilan entre 7,8 y 8,9. % para enero y febrero de 2009. [24]
Bajo el gobernador Riley, el desempleo de Alabama ha seguido aumentando, y el director del Departamento de Relaciones Industriales de Alabama, Tom Surtees, emitió un comunicado de prensa de fecha 19 de junio de 2009, que indicaba que la tasa de desempleo de Alabama en mayo aumentó al 9,8%, un aumento con respecto a la tasa de abril del 9,0. %, y es la tasa de desempleo más alta de Alabama en 25 años. [25] [26]
Los críticos han afirmado que los acontecimientos recientes son consecuencia de la recuperación económica nacional y señalaron la pérdida de miles de empleos textiles históricos de Alabama bajo Riley. Sin embargo, el estado bajo la administración de Riley fue reconocido como "Estado del Año" por la revista Southern Business and Development por cuatro años consecutivos y recibió otros premios por competitividad, creación de empleo y desarrollo económico. [27]
Entre otros honores, Worldwide Interactive Network nombró a la Oficina de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Alabama como la agencia de desarrollo de empleados número uno de EE. UU. y la revista Expansion Management clasificó a Alabama Industrial Development Training como la agencia número uno entre los programas de capacitación de la fuerza laboral. [28] La Oficina de Turismo y Viajes de Alabama de Riley recibió el Premio Mercurio anual del Consejo Nacional de Directores Estatales de Turismo reconociendo su "Año de la Alimentación de Alabama" como la principal campaña turística del país. [29]
En mayo de 2007, Riley anunció que ThyssenKrupp construiría una acería de última generación por valor de 4.200 millones de dólares al norte de Mobile, Alabama , el mayor anuncio económico en la historia de Alabama y el mayor proyecto corporativo en la historia de Estados Unidos. La fábrica, ahora en funcionamiento, emplea a 2.700 trabajadores [30]
Como parte de su plan para brindar un gobierno abierto, Riley ha publicado en el sitio web del Gobernador los gastos mensuales del Fondo de Contingencia del Gobernador y los registros de vuelo trimestrales de todos los aviones estatales. [31]
Como gobernador, Riley supervisó 25 ejecuciones en Alabama, más que cualquiera de sus predecesores desde 1983 (ver Pena capital en Alabama ).
En 2007, Riley firmó una resolución aprobada por la legislatura pidiendo disculpas por la esclavitud en el estado. [32] [33]
Un editorial de The Washington Times y un artículo separado en el periódico del 13 de agosto de 2009, en lo que se consideró un respaldo abierto a Bob Riley como posible candidato presidencial de 2012, inmediatamente arrojó el nombre del gobernador al campo político de posibles nominados como estado. y los medios nacionales se sumaron a la historia. El gobernador Riley, durante una entrevista el mismo día, negó que estuviera considerando una futura candidatura presidencial. El 2 de febrero de 2011, tanto el Birmingham News como el Decatur Daily también publicaron artículos que especulaban que Riley estaba considerando postularse para presidente. [34] [35] Al final, Riley no corrió.
Riley está casada con la ex Patsy Adams, también del condado de Clay. Los Riley tienen cuatro hijos, Rob, Jenice, Minda y Krisalyn. Jenice, la primera hija de los Riley y recaudadora de fondos de la campaña, murió en agosto de 2001. Los Riley tienen tres nietas y tres nietos. Es hermano exalumno de Phi Kappa Sigma .
El 26 de junio de 2011, Riley estaba realizando un viaje a través del país en su motocicleta Harley-Davidson cuando se estrelló en la autopista Dalton en Alaska y sufrió heridas graves. [36]
