La Iglesia de Jesucristo es una denominación religiosa cristiana internacional con sede en Monongahela, Pensilvania , Estados Unidos. [1] [2] La iglesia es una iglesia cristiana restauracionista y acepta el Libro de Mormón como escritura . La iglesia se considera a sí misma el evangelio restaurado, o la iglesia original y las buenas nuevas establecidas por Jesucristo en el Nuevo Testamento, restauradas sobre la tierra. También afirma ser la sucesora espiritual de la Iglesia de Cristo , organizada por Joseph Smith el 6 de abril de 1830. La iglesia ve a Sidney Rigdon como el sucesor legítimo de Smith después del asesinato de Smith porque Rigdon fue el primer consejero de Smith en la Primera Presidencia . [3] La iglesia no está afiliada oficialmente a ninguna otra iglesia, organización o denominación.
En agosto de 2023, la membresía de la iglesia ascendía a 22,992. [4] La Iglesia de Jesucristo es considerada "la tercera iglesia de la Restauración más grande que surgió de la crisis de sucesión de 1844 ", describiendo la muerte de Joseph Smith ese año sin una línea de sucesión clara. [5] A veces se la ha denominado " iglesia bickertonita " u "organización rigdonita" [6] basándose en la sucesión histórica de la iglesia a través de William Bickerton y Sidney Rigdon . Sin embargo, la iglesia no usa estos términos para referirse a sí misma.
El propósito declarado de la iglesia es “compartir el don de la salvación por medio de Jesucristo, sus promesas y su amor redentor con todas las naciones y razas del mundo y llevar a cabo los planes de Dios en los últimos días”. [7]
Misión declarada:
Propósito declarado:
Visión declarada:
La iglesia se refiere a sí misma únicamente como " La Iglesia de Jesucristo ", su nombre legal y oficial. Este nombre proviene de las palabras de Jesucristo en el texto del Libro de Mormón, quien nombra a su iglesia con su propio nombre. La Iglesia de Jesucristo cree ser la misma iglesia restaurada que se estableció tanto en el Nuevo Testamento como en el Libro de Mormón. El sistema de creencias de ser la iglesia de Jesucristo sobre la tierra es la razón por la que se evita cualquier otro nombre como término descriptivo, incluso en un contexto histórico. [2]
Los no miembros a veces se refieren a la iglesia como una organización "Bickertonita" o "Rigdonita", y ocasionalmente se usan en trabajos académicos para distinguirla de otras denominaciones con nombres similares . Estos términos hacen referencia a la iglesia que traza su sucesión histórica a través de William Bickerton y Sidney Rigdon . La iglesia desaconseja el uso de estos términos porque desvirtúan a Jesucristo . [2] Aunque la iglesia reconoce que el Libro de Mormón es escritura, no se considera una "iglesia mormona", ya que es distinta de la iglesia más grande de los Santos de los Últimos Días, con sede en Utah . [9]
La Iglesia de Jesucristo se considera una continuación de la Iglesia de Cristo , que fue la organización eclesiástica original establecida por Joseph Smith de manera informal en 1829 y luego como entidad legal el 6 de abril de 1830 en el noroeste de Nueva York . El 6 de abril de 1830, Smith, Oliver Cowdery y un grupo de aproximadamente 30 creyentes se reunieron para organizar formalmente la Iglesia de Cristo en una institución legal. Tradicionalmente, se dice que esto ocurrió en la casa de Peter Whitmer Sr. en Fayette, Nueva York , pero algunos relatos tempranos lo ubican en Manchester . Poco después de esta organización formal, se establecieron formalmente pequeñas ramas en Fayette , Manchester y Colesville .
Smith y sus asociados querían que la Iglesia de Cristo fuera una restauración de la iglesia cristiana del siglo I , que según Smith había caído del favor y la autoridad de Dios debido a una Gran Apostasía . A fines de 1830, Smith imaginó una "ciudad de Sión" en tierras de los nativos americanos cerca de Independence, Misuri . En octubre de 1830, envió a su segundo al mando Oliver Cowdery y a otros en una misión a la zona. [10] Al pasar por Kirtland, Ohio , los misioneros convirtieron una congregación de Discípulos de Cristo liderada por Sidney Rigdon , y en 1831, Smith decidió trasladar temporalmente a sus seguidores a Kirtland hasta que se pudiera colonizar el área de Misuri. La sede de la iglesia permaneció en Kirtland desde 1831 hasta 1838.
Muchos de los seguidores de Smith intentaron colonizar Misuri durante la década de 1830, y el propio Smith se mudó allí en 1838. La iglesia enfrentó la oposición política y militar de otros colonos de Misuri. Después de la Guerra Mormona de 1838, la religión fue expulsada de Misuri en virtud de una Orden de Exterminio firmada por el gobernador. La iglesia luego estableció su nueva sede en Nauvoo, Illinois , una ciudad que construyeron en un pantano drenado por el río Misisipi , donde Smith sirvió como alcalde. Allí, la iglesia prosperó hasta que Smith y su hermano Hyrum fueron asesinados por una turba en 1844. Estaban en prisión esperando juicio por crímenes relacionados con la destrucción de la imprenta del Nauvoo Expositor . En ese momento, Smith era un candidato menor para la presidencia de los Estados Unidos con Rigdon como su compañero de fórmula. [11]
Después de que Smith fue asesinado en 1844, hubo confusión sobre quién debería sucederlo en la dirección de la Iglesia. Muchos de los líderes de la Iglesia estaban ausentes de Nauvoo en el momento de su muerte, sirviendo como misioneros o trabajando en la campaña presidencial de Smith. Rigdon estaba en Pittsburgh, Pensilvania , cuando se enteró de la muerte de Smith, y se apresuró a regresar a Nauvoo, convirtiéndose en uno de los primeros líderes de la Iglesia en regresar. Rápidamente anunció que tenía el derecho de dirigir la Iglesia como su "guardián" hasta que los procedimientos adecuados pudieran decidir quién sería el próximo presidente de la Iglesia, y que el Cuórum de los Doce no tenía el derecho de dirigir la Iglesia. [3] Rigdon, al igual que los Doce, había sido ordenado por Smith como " profeta, vidente y revelador ". [3]
La Iglesia de Jesucristo sostiene que la Primera Presidencia había tomado casi todas las decisiones importantes y dirigido la Iglesia de Cristo antes de la muerte de Smith, y como primer consejero de Smith en el momento de su muerte, Rigdon naturalmente debería haber sido el líder de la iglesia después de la muerte de Smith. [12]
Los Santos de los Últimos Días que siguieron a Rigdon se separaron de la mayoría de los miembros, que seguían a Brigham Young y al Quórum de los Doce. Rigdon y sus seguidores se establecieron en Monongahela, Pensilvania . El 6 de abril de 1845, Rigdon presidió una conferencia de la Iglesia de Cristo, que él consideraba la continuación legítima de la iglesia fundada por Smith. [13] William Bickerton estuvo entre aquellos que se convirtieron por la predicación de Rigdon, y fue bautizado en Monongahela en 1845. Más tarde ese mismo año, Bickerton fue ordenado élder y poco después evangelista en la iglesia. [14] La organización de Rigdon se disolvió poco después. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ]
Bickerton continuó predicando y en mayo de 1851 se organizó una rama de la iglesia bajo el liderazgo de Bickerton en West Elizabeth, Pensilvania . En una conferencia celebrada el 9 de julio de 1861, se registró que doce de ellos fueron elegidos y llamados por el Espíritu Santo para ser apóstoles . La iglesia se constituyó en Pittsburgh en junio de 1865 con el nombre legal de "Iglesia de Jesucristo de Green Oak, Pensilvania". [15] El 5 de abril de 1941, el condado de Washington, Pensilvania , le concedió a la iglesia el nombre de "La Iglesia de Jesucristo" . [15] La iglesia hoy está registrada como "La Iglesia de Jesucristo" en el registro corporativo del estado de Pensilvania. [1]
La Iglesia de Jesucristo está organizada con doce apóstoles, setenta evangelistas (véase el Cuórum de los Setenta Evangelistas ) y élderes como oficios ordenados dentro del sacerdocio general. Los maestros, diáconos y diaconisas también son oficios ordenados dentro de la Iglesia. La Iglesia se estructura lo más parecida posible a la Iglesia del Nuevo Testamento, de acuerdo con los Artículos 4 y 5 de Fe y Doctrina de La Iglesia de Jesucristo. Los apóstoles dirigen la Iglesia; los evangelistas predican al mundo; los élderes sirven en sus diversas ramas y misiones. Los maestros visitan a los miembros, enseñan y predican o dirigen los servicios cuando los élderes no están presentes. Todos estos oficios se consideran el "ministerio" de la Iglesia.
La presidencia de la iglesia está compuesta por apóstoles, entre ellos el presidente de la iglesia , el primer y el segundo consejero. El presidente de la iglesia y sus dos consejeros son elegidos por el sacerdocio general en conferencia y seleccionados de entre el Cuórum de los Doce Apóstoles. El presidente de la iglesia, aunque es un apóstol ordenado, junto con sus consejeros, también apóstoles, supervisan las operaciones generales de la iglesia. En contraste, el Cuórum de los Doce Apóstoles tiene su propio presidente y oficiales elegidos entre ellos, independientemente del sacerdocio general. El Cuórum de los Doce es principalmente responsable de guiar el crecimiento y desarrollo espiritual de la iglesia en general, actuando como asesores de los comités operativos clave.
En la actualidad, La Iglesia de Jesucristo cuenta con un total de 23.200 miembros en todo el mundo, de los cuales casi 3.000 se encuentran en los Estados Unidos . La iglesia continúa experimentando un crecimiento significativo en comparación con algunas de las otras organizaciones más pequeñas de los Santos de los Últimos Días. [16] En la última década, ha participado en la construcción de nuevos edificios para iglesias en Michigan , Ohio , Pensilvania , Florida , California , Nueva Jersey y Arizona , junto con esfuerzos de construcción similares en muchos países extranjeros.
La Iglesia de Jesucristo es independiente de cualquier otra iglesia en el movimiento de los Santos de los Últimos Días . La Iglesia de Jesucristo ha rechazado durante mucho tiempo el matrimonio plural , el matrimonio celestial , dos sacerdocios separados y muchas otras doctrinas enseñadas por algunas otras denominaciones del movimiento de los Santos de los Últimos Días. La Iglesia de Jesucristo enseña que muchas de las doctrinas y revelaciones que enseñó José Smith no provenían de Dios y eran contrarias a la Biblia y al Libro de Mormón . La iglesia también enseña que muchas de las denominaciones de los Santos de los Últimos Días cayeron en el error al seguir estas revelaciones. La Iglesia de Jesucristo ve la naturaleza de Dios como se explica en la Biblia y el Libro de Mormón, lo cual la iglesia distingue de los puntos de vista enseñados por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . [7]
Deidad: La Iglesia de Jesucristo cree, “...en Dios, el Padre Eterno, y en Su Hijo, Jesucristo, y en el Espíritu Santo. Estos tres son el gran poder incomparable que gobierna todas las cosas visibles e invisibles, porque es de Él y por medio de Él que recibimos todas las cosas, tanto para esta vida como para la venidera.” [17] [18]
La Iglesia de Jesucristo enseña que las Escrituras del Nuevo Testamento contienen una descripción verdadera de la Iglesia establecida por Jesucristo. La Iglesia enseña que esta Iglesia fue establecida para ser suficiente para la vida y la salvación de toda la humanidad. Tanto la Biblia como el Libro de Mormón se consideran la palabra inspirada de Dios. Todas las doctrinas y la fe de la Iglesia se mencionan en estos dos libros. Ningún otro libro se acepta como Escritura. [18] : 115–116
La Iglesia de Jesucristo enseña que la iglesia establecida por Cristo en el Nuevo Testamento contiene todas las doctrinas y prácticas esenciales para la salvación. Sus seguidores creen que la iglesia actual debe contener todos los elementos de la iglesia primitiva. La humanidad será castigada según sus propios pecados y no según los pecados de Adán y Eva . La iglesia cree que para obtener la salvación, uno debe obedecer el Evangelio cumpliendo el mandamiento de Jesucristo. [17]
La Iglesia de Jesucristo enseña que la estructura de la iglesia primitiva y que los apóstoles , evangelistas , élderes , maestros y diáconos aún deben dirigir la iglesia hoy en día. Los apóstoles, evangelistas y élderes son llamados según el santo orden del sacerdocio de Jesucristo y tienen la responsabilidad de realizar ordenanzas basadas en el ejemplo que Jesucristo proporcionó según se registra en la Biblia y en El Libro de Mormón. Estos tres oficios conforman "El Sacerdocio". El liderazgo no se considera una jerarquía, sino que la iglesia sostiene que aquellos con mayor responsabilidad son llamados a un mayor servicio, y el llamamiento más importante dentro de la iglesia es el de miembro. El sacerdocio es responsable del bienestar espiritual de la iglesia. Al igual que con la mayoría de las denominaciones de la Restauración, a los élderes nunca se les llama "Padre" o "Reverendo", ya que la creencia de la iglesia es que las Escrituras prohíben esta práctica (Mateo 23:9). Los élderes y todos los funcionarios de la iglesia (incluyendo la Presidencia de la Iglesia y el Cuórum de Apóstoles) no reciben remuneración financiera por sus actividades.
Los maestros, diáconos y diaconisas también son llamados a apoyar el ministerio. Los maestros, aunque se consideran parte del ministerio más amplio, no pueden realizar ninguna ordenanza. Sus responsabilidades incluyen visitar a los miembros, enseñar y predicar o dirigir servicios cuando los élderes no están presentes. Los diáconos y diaconisas visitan a los enfermos y a las viudas, y atienden muchos deberes físicos y espirituales de cada rama de la Iglesia. Las diaconisas también ponen la mesa sacramental y atienden las necesidades y el desarrollo de las mujeres de la Iglesia. Aunque las mujeres pueden servir como diaconisas en la Iglesia, de acuerdo con la interpretación de las Escrituras de la Iglesia, solo los hombres pueden llegar a ser élderes. Las diaconisas no tienen la autoridad del sacerdocio.
En los servicios de adoración, los miembros del sacerdocio no preparan sermones escritos antes de la reunión. En cambio, el sacerdocio se esfuerza por hablar bajo la inspiración del Espíritu Santo . Cada semana, los servicios de la Iglesia comienzan con la predicación del sacerdocio y generalmente son seguidos por una parte de la reunión en la que se dan testimonios , durante la cual los miembros de la congregación (y los visitantes) tienen la oportunidad de "alabar a Dios por lo que Él ha hecho por ellos".
Según la doctrina de la Iglesia, todos los oficios ordenados son llamados a sus puestos por revelación. [17] Ningún cargo dentro de la Iglesia es remunerado, incluido el ministerio.
La Iglesia de Jesucristo considera que José Smith fue un instrumento en las manos de Dios en la restauración del Evangelio. La Iglesia de Jesucristo cree que muchas revelaciones comenzaron a entrar en la Iglesia por medio de Smith que eran contrarias a las Escrituras y a la voluntad de Dios. A diferencia de otras denominaciones de los Santos de los Últimos Días, la Iglesia no cree que Smith fuera el "vidente escogido" predicho en el Libro de Mormón (2 Nefi 3:6-7). Sus miembros todavía están esperando la llegada del vidente escogido, quien muchos en la organización creen que será de ascendencia indígena americana . [19] [20]
Una de las razones clave por las que La Iglesia de Jesucristo cree que Smith recibió muchas revelaciones contrarias a la palabra de Dios fue descrita por uno de los Tres Testigos del Libro de Mormón, David Whitmer . Una revelación que recibió Smith para ir a Toronto por negocios se convirtió en una expedición en bancarrota. [21] [22] Luego, se informó que Smith recibió una revelación que aclaraba que "Algunas revelaciones son de Dios; algunas revelaciones son de los hombres; y algunas revelaciones son del diablo". [22] Por lo tanto, para adherirse estrictamente a la voluntad de Dios, La Iglesia de Jesucristo solo acepta la revelación respaldada por la Biblia y el Libro de Mormón. [18] : 115–116 [23] Sobre este asunto, el líder de la iglesia William Cadman escribió:
“Se ha dicho mucho acerca de José Smith… [T]odas las personas que manifiestan fe en el Evangelio restaurado de Jesucristo, que incluye la aparición del Libro de Mormón, reconocen que fue inspirado por Dios cuando era apenas un joven… Ha sido un hombre muy acusado, ya sea verdadera o falsamente, la eternidad lo revelará. Si enseñó el matrimonio plural … Dioses plurales, el bautismo por los muertos , el Libro de Mormón no lo apoya, ni tampoco las enseñanzas de nuestro Salvador en el Nuevo Testamento… La Iglesia de Jesucristo no cree en tales enseñanzas”. [15]
Los miembros de La Iglesia de Jesucristo llevan a cabo muchas ordenanzas que se encuentran en el Nuevo Testamento y el Libro de Mormón. El bautismo , la Cena del Señor/Comunión, el lavamiento de los pies y otras son formas de recordar a Jesucristo . La Iglesia afirma que estas ordenanzas demuestran el recuerdo, el amor y la humildad ante Dios y ante los demás. [24]
Al igual que muchas denominaciones cristianas, la Iglesia utiliza pan y vino para la Cena del Señor/Comunión, que representa el cuerpo y la sangre de Cristo, que se cree que fue sacrificado por los pecados de la humanidad. Aunque el Libro de Mormón proporciona un ejemplo de una oración apropiada para la comunión (Moroni 4 y Moroni 5), el ministerio no las recita textualmente y, en cambio, sigue la "inspiración del Espíritu Santo" para las oraciones de la comunión. Se da una primera oración antes de pasar el pan y luego se ofrece otra antes de pasar el vino. La comunión se administra solo a los miembros activos y bautizados de la Iglesia. El vino se sirve en una copa comunitaria. Los ministros sirven a la congregación caminando hacia cada persona en sus asientos, primero con un plato de pan y luego con la copa de vino. El pan no son obleas ni galletas, sino pan leudado que el ministerio ha partido en pedazos pequeños durante la ordenanza. Los ministros son los últimos en participar del pan y del vino después de que se ha servido a la congregación.
Los miembros de la iglesia siguen la ordenanza del lavatorio de los pies (Juan 13:5) cuatro veces al año como una demostración de humildad personal. La iglesia cree que esta es una ordenanza muy importante, citando la declaración de Jesús a Pedro : "Si no te lavo, no tendrás parte conmigo". [24] Los miembros de la iglesia se saludan unos a otros con un " beso santo ", preferiblemente en la mejilla, para significar que se están saludando unos a otros en el amor de Dios, de acuerdo con la descripción dada en la versión King James del Nuevo Testamento. [17] [24] Los miembros de la iglesia creen en los dones del Espíritu , como se describen en sus escrituras. Estos incluyen, pero no se limitan a: la palabra de sabiduría , la palabra de conocimiento, la fe , la sanidad , la profecía , el discernimiento , el testimonio de ángeles , el hablar en lenguas y la interpretación de diversas lenguas . [17] [24]
Los miembros de la iglesia se llaman entre sí “hermano” y “hermana”. La iglesia aconseja a sus miembros que sean moderados en todo, incluso en su vestimenta y apariencia.
La Iglesia cree que los niños pequeños no necesitan el bautismo para obtener la salvación, ya que no tienen pecado y generalmente reciben la bendición del sacerdocio. A los jóvenes se les permite unirse a la Iglesia cuando alcanzan una edad de responsabilidad y tienen el deseo de obedecer el Evangelio de Jesucristo.
Los ancianos realizan la administración a los enfermos mediante la imposición de manos , usando aceite si la enfermedad es física.
La iglesia cree que servir a Dios y seguir a Jesús es una "actividad de 365 días al año", [25] no sólo una actividad dominical. Las capillas de la iglesia no contienen altares ni cruces .
La Iglesia de Jesucristo enseña que los himnos suelen revelarse por inspiración divina para la edificación de la iglesia. El himnario The Songs of Zion consta de himnos que se le dieron a un miembro de la iglesia, Arlene Lea Buffington, por inspiración divina. La iglesia también utiliza The Saints Hymnal , que contiene muchos himnos cantados en iglesias cristianas tradicionales, así como himnos de la restauración. Muchas congregaciones también utilizan himnarios adicionales de otras organizaciones cristianas.
La iglesia tiene una editorial en Greensburg, Pensilvania , e imprime su propia edición del Libro de Mormón. La iglesia publica una revista mensual llamada The Gospel News .
La Iglesia de Jesucristo ha abogado por la integración racial total en todos los aspectos de la iglesia desde su organización en 1862. Mientras que América del Norte disputaba sobre las libertades civiles y la segregación racial , la iglesia dirigió su mensaje hacia todas las razas. [26] En 1905, la iglesia suspendió a un élder por oponerse a la integración total de todas las razas. [12]
El historiador Dale Morgan escribió en 1949: "Una característica interesante de la doctrina de la Iglesia es que no discrimina en modo alguno a... los miembros de otros grupos raciales, a quienes se les admiten plenamente todos los privilegios del sacerdocio. Ha adoptado una postura firme en favor de los derechos humanos y, por ejemplo, se opuso firmemente al Ku Klux Klan durante el período de ascenso de esa organización después de la Primera Guerra Mundial ". [27]
En una época en la que la segregación o discriminación racial era algo común en la mayoría de las instituciones de Norteamérica, dos de los líderes más destacados de La Iglesia de Jesucristo eran afroamericanos . El apóstol John Penn, miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles desde 1910 hasta 1955, dirigió la obra misional con muchos ítaloamericanos y a menudo se le denominaba "el doctor de los italianos". [12] Matthew Miller, un evangelista ordenado en 1937, viajó por todo Canadá estableciendo misiones con los nativos americanos. [12]
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